VG解密：Telltale 一家有故事的工作室

　　2005年2月，Telltale推出了他们的处女作《Telltale Texas Hold'em》，一款模拟棋牌类游戏。虽然表面上看这款作品和他们想要“复兴”的冒险类游戏毫无联系，然而事实上……还真没有。

　　对于Telltale而言，这只是一块试验田，用以检验他们独创的引擎Telltale Tool和数字发行方式是否行之有效。值得一提的是，包括刚刚发售的《我的世界：故事模式》在内，Telltale的所有游戏都采用了Telltale Tool作为开发引擎。考虑到独特的开发流程，以及对多平台的适应性，Telltale Tool也进行了不少针对性的设定，用创始人Kevin Bruner的话说，这款引擎虽然做不出让玩家惊呆的画面，但它的易用性足以让设计师惊呆。论性能它肯定比不上虚幻或是寒霜，但却是最适合Telltale的（终于知道为什么他家的游戏画面这么磕碜了）。

▲左二的角色Boris极为神似《Sam & Max》中的一位反派，Telltale也在游戏中进行了官方吐槽

　　2005年9月，Telltale“真正意义上”的首款游戏《Bone: Out from Boneville》发售。这同样是一款由漫改游戏，续作《Bone: The Great Cow Race》于半年后推出。虽然都是基于同一部漫画改编，但从游戏的角度而言，这仍然只能算作两款独立的作品。

　　在开发自家产品的同时，Telltale也接了点外包的活儿，比如育碧的《犯罪现场调查：谋杀的三维（CSI: 3 Dimensions of Murder）》。游戏分为五个章节，每一章对应一个案件。现在看来，还真有点领着育碧的工钱，顺便练练手的意思。

▲Telltale的CSI系列一直出到了2010年

　　在早期的开发过程中，Telltale也没有忘记成立的初衷。在积累了一定资本后，他们尝试向LucasArts购买《Sam & Max》的版权，却遭到了老东家的拒绝。不过好在，LucasArts手中的版权在2005年到期了，原作者Steve Purcell立刻将游戏开发权授予了Telltale。

　　2006年10月，《Sam & Max: Season One》正式亮相。这款游戏不仅让Telltale一圆最初的夙愿，与此同时，完全章节化的设计也让人眼前一亮。

　　《Sam & Max: Season One》分为6个章节（episode），按平均每月一章的速率在半年内发行完毕，在这之后又发行了收录所有章节的完整版。师承LucasArts的开发水准让人回想起了冒险解谜游戏的黄金时代，“season+ episode”的结构更是充满了“美剧范儿”。作为后续的第二、第三季分别在2007年和2010年推出，该系列几乎每一章的媒体评分都达到了80分，它被普遍认为是有史以来第一部成功的章节化游戏。

▲完整版更名为《Sam & Max Save the World》，之后相继登陆Wii和Xbox 360

　　在此之前，也有人进行过将游戏章节化的尝试，但都以失败告终。伟大如Valve，也未能幸免，他们大胆地将《半条命2》的续作分割为三个章节，然而第一章和第二章的发售间隔长达16个月，原计划中的第三章更是无疾而终。

　　要做章节化游戏，最大的问题就是对游戏规模的把控。不少失败者都是倒在了失控的预算面前，而即使资金到位了，如何挖坑填坑也是一门学问（想想有多少电视剧烂尾了吧）。这就意味着开发者必须让每个章节都具备独立性，同时又要确保全盘剧情的整体性。

▲当然《半条命2》没出第三章也有可能是因为……

　　而Telltale之所以选择这条道路，主要有两个原因：一来他们就好这口，并且认为3A级的大制作并不适合拿来讲故事，章节化游戏才是最佳归宿；二来他们认为对小作坊来说这样的开发方式更科学，并不是所有工作室都能负担2-3年的开发周期所带来的收益风险，况且以数字为主的发行方式大大降低了成本。

　　《Sam & Max: Season One》的成功坚定了Telltale的信念，“授权IP+章节发售+讲好故事”贯穿于他们接下来的每一款游戏。2009年发售于PC和Wii平台的《猴岛传说》成为了Telltale新的里程碑，季票的销售额首次超过了各个章节之和。值得一提的是，本作的授权正是来自LucasArts，此时他们已经从开发商逐渐转型为授权商，距离猴岛系列的上一款作品也已相距近10年。

▲《猴岛传说》的主角Guybrush被认为是Telltale塑造得最为成功的角色之一

　　不少媒体都将当年的年度最佳冒险游戏颁给了《猴岛传说》，这为Telltale争取更多更具影响力的IP铺平了道路。

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