红白机启示录（上）：任天堂如何成为游戏公司
在推出传奇般的 FC 之前，任天堂究竟是如何进入游戏业的呢？
本文编译自 1994 年至 1995 年连载的《日经电子》杂志的文章“FC 是这样诞生的”，提供了许多珍贵的开发故事，不仅面向玩家，而且也向所有人全方位地展示了任天堂参入游戏业，并开发出这款主机的过程。
本文将分为三部分翻译并转载。第一部分讲述 FC 诞生之前的技术背景，与任天堂为此打下的诸多基础；第二部分讲述 FC 相关开发准备；第三部分讲述 FC 诞生以及配套设备的内容。
文中部分配图由原文所带，另有部分配图于网上整理添加，在翻译时统一编入。
此文编译过程中受到网友 pig-10 许多帮助，特此感谢。
第一回：电视游戏的黎明期
70年代后半，美国游戏市场已初具规模，然而，此时的任天堂却还没有踏足这片领域。但说到任天堂的电视游戏，却绕不开这段历史。FC 生父上村雅之认为，“电视游戏机的雏形来自70年代中期，FC 也受到了深刻的影响。”所以要说到 FC，必须从电视游戏的黎明期开始说起。
1972年，产业的起点
电视游戏诞生于1962年。一位麻省理工学院专攻电脑图形专业的学生史蒂夫·拉塞尔（Steve Russell），在那一年制作一个名为《空间大战》（图1）的微机程序，成为了电视游戏的原点。
▲《空间大战》机器，英文名为《Spacewar!》
然而，真正商业化的游戏，还须待到十年后。美国雅达利公司的创始人之一，诺兰·布什内尔（Nolan Bushnel）受到《空间大战》的启发，在60年代后半着手开发户外设置的娱乐电脑，以便运行游戏来赚取利润，这就是如今街机的雏形。1972年，雅达利公司根据他的创意所制作的《Pong》正式发售，确立了电视游戏产业。
就在诺兰·布什内尔着眼于街机的同时，自然也有许多人窥伺着家用市场。当时，生产并贩卖工业电子仪器的美国公司 Sanders Associates 里的员工拉夫·亨利·贝尔（Ralph H.Baer），大胆提出建议，让电视增设游戏功能。在 1969 年左右，其原型机被顺利研发出来，并得到了美国电视制造商 Magnavox 的一纸合约，在此原型上开发第一代电视游戏主机。在 1972 年，名为”奥德赛“的游戏机以约 100 美元的价格正式发售。
▲拉夫·亨利·贝尔
家用主机雏形的确立
家用游戏机天字第一号“奥德赛”由一台主机本体，两只控制器，用来选择游戏的卡带以及天线信号切换器组成。（图3）上村雅之认为“虽然是最初的产品，但已经确立家用游戏机的雏形。”
▲奥德赛主机，由35个晶体管构成
控制器配备有可变式电阻。玩家旋转旋钮即可改变显示信号的频率，从而移动画面的位置来进行游戏。
奥德赛共有10种游戏。通过更换游戏的卡带来选择游戏类型。每张卡带内部都有印制电路板。不同的卡带会产生不同的显示信号，对应各种游戏。
除此之外，为搭配游戏画面。部分游戏类型配备有一张半透明的塑料布，敷于电视上，这张透明布上绘制着与游戏相关的图案充当背景，或补充内容。
▲奥德赛需要在电视上覆盖上一层透明布以“显示”游戏内容，图中的光点才是真正的游戏画面
在奥德塞开发过程中，还出现了接上有线电视网络的奇思妙想。根据 Magnavox 公司的 Gordon H.Allison Jr. 的论文中所述：“利用有线电视网络，距离很远的人也能够享受到游戏的乐趣。”（译者按：可能是一种传输有线电视信号来玩游戏的构思。）显示了奥德赛在各个方面都十分超前的理念。
大规模集成电路，热潮来临
可惜的是，于 1972 年登场的奥德赛没能成为大热的商品。1975年 末至 1976 年，美国家用游戏机的热潮方被点燃。首先，美国雅达利公司1975年圣诞节商战，发售了搭载大规模集成电路（Large scale integration，以下简称 LSI），成本大幅降低的家用版《Pong》，获得极高的人气。乘着这股势头在 1976 年，各路厂商相继参入家用游戏业，同年夏季电子消费展（Consumer Electronics Show，以下简称 CES）上，总共有20家以上的公司展出了自己的游戏机，全年美国游戏机出货 300 万台以上。
而支持着这一热潮的，正是当时的半导体技术。如今以视频压缩技术而著称的美国通用仪器（General Instrument，以下简称GI），在1975年末开始对外销售游戏的专用LSI。以此为契机，美国国家半导体公司（National Semiconductor）与德州仪器公司（Texas Instruments）相继发售了专用 LSI。
当时的专用 LSI，为显示固定的画面组合，集成了计数器（注1）与同步信号发生电路。具备了能够实现上下移动棒状的球拍，来回击球的网球游戏所需的功能。半导体厂商集体开发游戏的专用 LSI，也是为了将来生产计算器与电子表等市场大展拳脚而作准备。
▲电视游戏专用 LSI 的产品列表（1975年~1977年）
自然，作为先行厂商的 GI 公司得到了大片的市场份额。1976年末采用 GI 社 LSI 的游戏机厂商达到20家以上，甚至 GI 公司的 LSI 供应能力一定程度上决定了市场的大小。
电视游戏的功能通常收纳于一枚芯片上。下图是一幅使用美国 GI 社的游戏专用 LSI “AY-3-8500-1”的游戏机的结构图，照片(a)是搭载了这枚芯片的美国 Lloyd's Electronics International 公司的主机“TV Sports 812”的外观，由日本计算器厂商 Systec 生产。(b)是这款主机的内部：
在日本，第一个贩卖游戏专用 LSI 的是冲电气工业（1976年）。很快在1977年，三菱电机与NEC也持续跟进。采用三菱电机 LSI 的便是任天堂，使用 NEC 的则是 Epoch 公司（注2）。
微处理器搭载，软件变成了独立商品
1976 年，美国游戏业发生了一件大事。美国 Fairchild 公司最先发售了搭载微处理器的家用游戏机“Video Entertainment System”（图7），其中藏有同社开发的8位微处理器“F-8”。而微处理器主机登场的背景，则是使用专用 LSI 的游戏机表现有很大限制，游戏种类单一，玩家亦产生了厌倦的心理。
微处理器也改变了商业模式。Fairchild 公司将装有游戏软件的ROM卡带，当做独立的商品与主机分开销售，这种销售方式，也对今后包括 FC 在内的所有游戏主机产生了深远的影响。
▲Fairchild公司的8位主机“Video Entertainment System”（一年后重命名为Channel F）与另外销售的游戏卡带
注1 - 计数器：用于计数的部分，可设定到达某一数字时触发各种功能。
注2 - Epoch公司：日本玩具制造商，曾发售日本早期家用游戏机Cassette Vision。
