红白机启示录（上）：任天堂如何成为游戏公司

　　在“Family Computer”（FC）问世之前，任天堂还发售了两种家用游戏机。其中之一是 1977 年至 1979 年发售，搭载了专用 LSI 的游戏机（图8）。另一种则是任天堂在1980发售的便携式游戏机“Game & Watch”(图9）。从这两件产品中获得的宝贵经验，是催生出FC的原动力。

　　这一回将会以任天堂最初搭载 LSI 的家用游戏机的开发为重点阐述。搭载专用 LSI 的游戏机，即是集成了计数器等逻辑电路的游戏机。而如今搭载了微处理器的游戏机在当时还不多见。

▲左侧照片是任天堂于 1977 年至 1979 年发售的搭载专用 LSI 的第一款游戏机“Color TV Game 6”。右侧则是“Color TV Game 15”

▲获得极高人气的掌机“Game & Watch”，在后续章节里会详细说明

以电子计算器为契机

　　“目标：电子计算器商品化”

　　任天堂进军家用游戏机的契机，来源于这个如今很难想象是由任天堂所发起的计划。

　　1970 年代，任天堂的开发小组没有任何明确的目标。小组内的个人只要提出恰当的建议，就可以成为公司下一步的产品。

　　任天堂此刻的业务已不局限于玩具，开始向其它领域延伸。不仅有家用简易复印机与乳母推车，甚至连签名笔市场也有所染指。其中于 1971 年发售的简易复印机“NCM COPILAS”成为了热门产品。价格 9800 日元，出货 10 万台以上。

▲左侧照片为简易复印机“NCM COPILAS”，右侧是1972年发售的乳母车“妈妈小推车”价格为8900~9500日元

　　电子计算器的商品化计划自然也是这一时期的产物。然而，这一研发计划却由于计算器市场的竞争趋于白热化而作罢。

　　当时正处于计算器行业的过渡期，许多厂商纷纷介入，比拼哪家能够先将售价降到 10000 日元以下，已经到了不打价格战便无法生存的地步。任天堂极力避开了这股将要吞噬自己的巨浪。

　　同时引起任天堂注意的，还有一家名为 Systec 的计算器制造商。他们不仅制造计算器，同时也向美国输出电视游戏机。他们为美国 GI 社共生产了 100 万台专用 LSI 的游戏机。

　　FC 生父上村雅之回想起当时，他认为，“一样是使用 LSI 技术的话，与其开发计算器，还不如开发游戏机。”于是，以他为首的任天堂的研发团队从此将目标从计算器转向了家用游戏机。

突如其来的 LSI

　　1973 年，任天堂在许多户外娱乐场所设置了光枪打靶的游戏设备。

▲照片中的是保龄球馆所使用的飞碟打靶游戏“光线射靶”

　　开发这套游戏设备的三菱电机在 1976 年向任天堂吹风：“我们正在开发彩色电视游戏机用的 LSI，怎么样，不试着做做看游戏机吗？”

　　当时，能够显示彩色画面的游戏机尚未商品化。感到可行的上村，马上向山内溥社长提议开发游戏机。社长认可了这项计划，但条件是必须将发售价格压低到一万日元以下。

　　这里不得不再次提到上文所述的 Systec。三菱电机希望任天堂采用的 LSI，实际原本是为 Systec 开发的。Systec 一边制造 GI 公司的 LSI 游戏机，同时委托三菱电机研发新型的 LSI。然而天有不测风云，1976年 Systec 破产，失去顾客的三菱电机急于找到买家，想起曾与任天堂合作过光枪打靶系统。于是顺水推舟，向任天堂提出了这件事。

　　由于看到 Systec 的成功先例而决心加入游戏业的任天堂，又使用着原本属于 Systec 的 LSI 来制作新的游戏机。不得不说两家公司虽无交集，却有着奇妙地联系。

　　上村所率领的研发小组马上干劲十足地投入到了游戏机的研发。当时在研发小组里每个人都对电子技术抱有一定程度的憧憬。成为了研发的莫大动力。

　　然而，他们很快就撞到了高墙上。无论怎么压低成本，都无法达到山内社长 10000 日元以下的条件。即使假设销售 100 万台，也只能将售价设置为 15000 日元。无论如何都希望能够商品化的上村与社长进行了多次交涉。但社长的想法是无法这么简单就改变的。

　　最后，开发组想到一个办法，才挣脱了这一泥潭：即发售两款使用完全相同基板的游戏机，一款是10000日元以下的机种，另一款则15000日元的机种。10000日元以下的机种削减游戏功能，作为薄利多销的产品推出，而15000日元的机种则带来真正的收益。社长才认可了这一方针。

　　如此一来，任天堂终于 1977 年发售了 9800 日元的“Color TV Game6”，以及15000日元的“Color TV Game15”

　　以此为契机，任天堂与精通 LSI 的三菱电机共同展开了之后多款主机的研发工作。

▲TV Game 15，作为游戏公司的任天堂的起点