写稿佬讲古：从装甲到神剑，“异度”神剑的前世今生

• 注意：本文包含《异度装甲》、“异度传说”系列、“异度神剑”系列部分剧透
  

　　最近这段时间，《异度神剑2》获得了众多玩家的关注，热度非凡。

　　在“异度之父”高桥哲哉的概念中，“异度”（Xeno）的含义是“与别不同、独一无二”。

　　和我们常见的 IP 系列不同，“异度”系列没有明显故事背景也没有太多的传承，而是通过紧密围绕着后缀词来发掘其中的新意，形成一个个独特的作品。

　　作品多了，背后的故事自然也多，今天我们就来看看“异度”系列的有趣故事。

这个游戏差点就成了FF7

　　上世纪九十年代中期，随着第五世代主机以及大容量 CD-ROM 载体的到来，电子游戏进入了新的时代。不少游戏类型都获得了质的跃升，JRPG 便是其中最大获益者之一。

　　作为 JRPG 游戏巨头，史克威尔在转投索尼阵营之后，矢志要拿出一款作品在新世代确立自己的地位。“最终幻想”系列自然是当仁不让的首选，也就是众望所归的“最终幻想7”。它应该是怎样的游戏？坂口博信和北濑佳范向员工们广开言路，征求“最终幻想7”的企划创意。

　　不久之后，一份企划摆在了制作委员会面前。这份企划是由“最终幻想”系列的设计师高桥哲哉联同剧作者嵯峨空哉共同编写，后者本名田中香，之后改名高桥香——是的，他们是游戏业界较为少见的夫妻档。

　　这份企划让委员会陷入了两难。作为要在新平台打响名声的作品，企划中的阴暗面太多，包括吃人肉、出卖肉体和神职人员猥亵幼童等敏感内容，故事的架构也过于复杂难懂。但作为一个游戏创意而言，这个企划已然十分出色并且具有潜力，放弃又十分可惜。

　　几经考量，史克威尔的高层们选择了一个折中的办法。“这份企划”不适合成为《最终幻想7》，但他们让高桥哲哉带着企划加入同样正筹备的《时空之轮2》开发组，看看能否擦出火花。

　　《时空之轮》是集合史克威尔、艾尼克斯两个巨头之力，坂口博信、堀井雄二和鸟山明三位大师合力创作的梦幻作品。但续作《时空之轮2》，不过是史克威尔内部开发的作品而已，加上人员浮动，制作团队迟迟不能成型。史克威尔高层于是把心一横，选择暂时搁置了续作开发，给高桥哲哉一次展现自己完整创意的机会。

　　机会难得，高桥夫妇紧密围绕着“异度”和“装甲”两个重要元素，精心地将基础创意扩展和补完。《异度装甲》是一个跨度长达万年之久，当中分为四个阶段伏线的悲壮凄美故事。游戏内容不仅包含了弗洛伊德“自我、真我、超我”的精神学理论，还将宗教和哲学这些传统学术与当时最新的人工智能、纳米和 DNA 技术，以及人体武器实验、浮空战舰、机甲等 SF 元素相互交织，构筑了一个独一无二的世界观。

　　其中的“机甲”元素尤为亮眼，至今被粉丝津津乐道。不同于“高达战争”或是“机器人大战”之类常见的机甲射击游戏，高桥哲哉选择了格斗这一个方向：游戏主角名叫“黄飞鸿”，玩家可操纵的机甲均使用武技进行回合制战斗，甚至在格斗大会剧情中加入了即时3D机甲格斗战，尽管效果不是十分完美，但也能看得出制作组的别具匠心。

　　正是由于这些特别的设定，游戏因而收获了相当不俗的评价。如果没有《最终幻想7》和《最终幻想8》的话，《异度装甲》的命运或许会更为顺利。

　　1997年发售的史克威尔扛鼎之作《最终幻想VII》，当时光在日本就已经卖出了328万份，全球销量逼近千万份。同年发售的《最终幻想：战略版》也卖出了接近250万份的销量，让坂口博信和他的“最终幻想”系列风头一时无两。

　　第二年，1998年，《异度装甲》发售，日本国内销量约90万，全球最终销量接近150万份，在今天看来这算是个不错的数字。但日本销量无法突破百万份，在当时看来不是什么亮眼的成绩。

　　在此，史克威尔做了一道并不算困难的选择题：是选择还未证明自己、还需继续投入庞大经费维持开发的《异度装甲》？还是选择显然是个富矿的“最终幻想”系列？接下来有《最终幻想8》、有《最终幻想》的首部 CG 电影……

　　于是，《异度装甲》没有续作了。

　　事实上，在《异度装甲》开发的中后期，要实现高桥哲哉那鸿篇巨制还需要不少的人力物力。此时史克威尔却是调动了大量资源去开发《最终幻想8》，致使《异度装甲》开发难以为继。高桥哲哉不得不将第二碟的游戏内容，只能以强制性的文字内容交代了不少剧情。对此，高桥哲哉自己以及玩家都深感不满。

　　在一次闲聊中，高桥哲哉和制作人杉浦博英都对史克威尔的状况感到忧虑：当坂口博信决心全力打造“最终幻想”这个品牌时，他们的创作自由也在日益被削减。两人一拍即合，最终决定离开史克威尔，成立一家能够自由制作游戏的独立厂商。

　　当然，两人都已经不是满腔热血的青年，想要继续自由地做自己的创作，需要找到一个有名气又有实力、还能让其保有独立性的发行商作为他们的后盾。高桥哲哉和杉浦博英四处寻求这样的机会，最后他们找到了南梦宫。商业巨擘中村雅哉对于这两个年富力强的游戏人青睐有加，力邀他们作为子公司加盟。

　　高桥哲哉、杉浦博英以及《异度装甲》的艺术监督本根康之于是在1999年成立了 Monolith Software。有了南梦宫这棵大树，他们可以安心地延续自己的“异度”之旅，但对于时刻在变化的游戏市场而言，谁又能保证未来可以如愿以偿。