十五年前,冰岛人凭一己之力创造了太空伊甸园
另一个十年之后,EVE会是什么样子呢?
DUST514 和 Valkyrie
EVE 的世界里大约有5000余个星系,每个星系里都有着数量不等的行星。但是一直到2010年加入行星建设系统之前,游戏中数量庞大的行星通常都只能简单的充当一个路标而已。
CCP 的开发团队显然不会满足于此。行星建设开发系统的加入只是一个前奏,他们想要的是完整的行星登陆、抢夺战,想要的是新伊甸没有制作出来的一部分,也就是后来的《Dust514》。
经过3年开发,这款免费的第一人称射击游戏于2013年开始和 EVE 的宁静服务器实现数据对接,并开启了公开测试。两个不同游戏之间的联动,让世人惊叹冰岛人的奇思妙想,而在一台服务器上运行两个不同的游戏,对于开发人员来说无疑是巨大的挑战。
CCP 重新设计了服务器的架构,使得《Dust514》上的大部分数据运算能在单独的服务器集群中运行,而 EVE 的服务器集群只负责处理 《Dust514》 传输过来的结果数据。
《Dust514》很快吸引了大批 EVE 的忠实玩家投身,尽管它是一款 PS3 独占游戏,但在粉丝眼里它在很大程度上满足了玩家的预期:你可以操作飞船在太空中与敌人搏杀,然后降落到 EVE 的星球上去进行一场行星争夺战。
但是《Dust514》并没能善始善终。作为一款主推载具射击的游戏,它的驾驶以及射击手感却十分糟糕;作为一款 PS3 末期的游戏,由虚幻3引擎打造的画面实在乏善可陈;作为一款免费游戏,它的微交易系统很不完善。换句话说,《Dust514》只能够吸引一部分 EVE 粉丝,而无法留住新玩家。
《Dust514》最终于2016年正式停止为期3年的运营,而在几个月之后,CCP 又推出了另一款 EVE 的衍生 VR 游戏:《EVE:Valkyrie》(星战前夜:女武神)。这款独立的 VR 太空游戏自发售后一直不温不火,评价褒贬不一。批评者认为《Valkyrie》虽然能够带来视觉上的新鲜体验,但缺少足够多的内容能够让玩家持续沉浸进去。
最终,《Valkyrie》的寿命比《Dust514》还要短,CCP 在2018年一月宣布暂停 VR 项目的开发,并出售了制作《Valkyrie》的纽卡斯尔工作室。连续两款衍生产品夭折,CCP 也在业内落下了“眼高手低”的名号。
好在 CCP 关于拓展新伊甸的计划并没有停止。Nova 计划是基于 PC 平台的第一人称射击游戏,开发团队和《Dust514》一样是由 CCP 上海团队负责,采用的是虚幻4引擎开发。预计将于今年发售的 Nova 可以说是《Dust514》的继承者,也是 CCP 和 EVE 未来可以寄托的希望。
“新”战前夜
今年是新伊甸诞生的第十五个年头,《EVE Online》的年纪甚至比 MMO 游戏业常青树《魔兽世界》还要大上一岁。当我们回顾 MMO 类游戏的发展史时,可以找到许多《魔兽世界》的“复制品”和“山寨品”,却找不到一款和 EVE 类似的游戏。
这款游戏是如此特殊,新伊甸是如此独一无二,以至于在15年后,当我们想要玩一款多人在线太空游戏时,还是只能选择 EVE,选择这款由三位不可思议的冰岛人在调制解调器年代做出来的游戏。
作为一款 MMO 游戏,EVE 拥有很多超前的理念:沙盒化的玩法、团队管理的运用、庞大太空空间的规划。游戏也有很多至今未能解决的硬伤:高昂的学习成本、疲软的PVE体系、不流畅的大规模战斗体验,等等。
尽管 EVE 已经15岁了,但它依然有着很大的发展空间,新伊甸也理应变得更美丽。
从无到有的神奇创造,十几年前的冰岛人已经完成过一次了,为什么不能有第二次呢?
另一个十年之后,EVE 又会是什么样呢?
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