当日本电竞陷入泥沼,一场比赛来到了中国
海外比赛成了救命稻草。
FFC背后的解决之道
谈到这里也许有人会觉得奇怪,如果仅将范围限定在格斗圈子,日本本土的 Topanga 联赛、Evo Japan 的奖金数额也远超10万日元,通常能够达到100万日元以上,难道日本消费者厅不管吗?
严格意义上,这其中牵扯到承办主体的问题,说白了也是钻了法律的空子。如若电竞比赛完全由第三方承办并提供奖金,理论上并不会触犯《景品表示法》的逆鳞,Evo Japan 2018 就由大名鼎鼎的日清食品投资,它最终才得以在日本举办。
不过,这套解决方案仍有一些潜在风险。日经新闻曾向律师古川昌平问询“第三方承办”的可行性,却得到了一个不算利好的答复:“即使将奖金的出资方分离开来,(游戏公司)也有被认定是赛事共同组织者的可能。”
在他看来,日本的电竞行业要想迈向正规,最终还是需要跳脱出《景品表示法》的管辖范围,这得完全隔离比赛与广告之间的联系,目前实施起来还很有难度。
2016年,日本消费者厅进行了公开答复,基本给所有的猜测盖棺定论:“电竞比赛设置高额奖金可能会涉及法律问题”。为了规避风险,赛事的承办者需要借助“企业实证特例制度”,在每次规划比赛前向消费者厅进行咨询,以确认奖金设置是否符合法律规定。
为了提高旗下内容的影响力,Capcom 倒是想出了个一劳永逸的方法。他们的“创意”在首届环球淘汰赛中就得以应用:既然日本有这么多条条框框,那跑到海外办比赛不就行了吗?
很快,引用了网球“积分规则”的 CPT 在2014年启动,玩家们需要前往世界各地的分站赛获取积分,从而拿到「Capcom杯」全球总决赛的资格。由于天高皇帝远,赛事政策并不在《景品表示法》的管辖范围之内,今年 Capcom 杯的总奖金池已经超过了60万美元。
CPT 每年在日本还是会有那么1到2场比赛,但受法律管制他们几乎不提供奖金。2017年在东京举行的《街头霸王5》比赛就只有一些积分奖励,直到今年 JeSU 的保驾护航,Capcom 才承诺给“持照选手”予以资金回馈。
放眼整个亚洲市场,当日本陷入疲软时,作为 CPT 的一环,在中国举办的 FFC 无疑成为了今年最为关键的角色。它不仅提供20000美元(220万日元)的冠军奖励,拔得头筹的玩家还可以拿到700积分,等同于获得了「Capcom杯」全球总决赛的参赛名额。这吸引了中国、日本、美国等地的100余名选手参赛,其中不乏小孩、Oil King、藤村,Momochi 等知名玩家。
由于没有那么多条条框框,在 FFC 背后的运营逻辑中,几乎用上了会被日本政府“限制”的所有手段。
超出额度的赛事奖金,以及共同组织的运营形式就违反了《景品表示法》。此外,Capcom 借着重大比赛的机会,有时还会推出相应主题的 DLC 进行销售,其中30%作为 CPT 奖金,而50%作为赛事的运营经费。虽然这在我们眼中是相当常见的“众筹”行为,但到了《日本刑法典》中,它通常被定义为赌博的一种方式,同样存在极大的法律风险。
这并不意味着举办电竞比赛的最终目的是作奸犯科,日本的相关条规确实有矫枉过正之嫌。在脱离了本土行业的限制后,CPT 才得以逐渐壮大。而在中国孕育生根的 FFC 更像是一种合理的规避手段,它承载着 Capcom 的某种期望,对两国的电竞行业也有着积极影响。
更多的可能性
《街头霸王》系列的监督小野义德曾在家庭游戏开发者大会(FGF)上分享过一个以电竞为主题的演讲。他当时提到,Capcom 愿景中的电竞环境,需要企业、玩家、游戏与商业的共同推进才能达成。同时也希望可以借助中国的力量,让行业发展得更为壮大。
事实上,这些想法与 FFC 的承办者优时光不谋而合,他们试图积极的引入海外格斗项目,并将其推向奥运赛场。从根源的合作动机来看,除了保证核心玩家的既有利益之外,潜在的新玩家、甚至是非玩家用户的市场都有十足的可能性。
FFC 可以说是其中一条思路。首先,本地化无疑是增加新玩家的手段之一,本土选手的增加,自然能促进中国玩家群体的生长。而只有在跳出日本糟糕的环境后,CPT 才得以步入良性循环、甚至获得非玩家的市场收益:
以高奖金来吸引优质的职业选手 —— 观众为了自己喜爱的选手进而付费观看比赛 —— 高关注度使得比赛能够吸引更多的赞助商和 DLC 收入 —— 这又为巨额奖金池和赛事运营打好了基础。
之前提到,由于广告、赛事的界定上不太清晰,导致日本法规还处于模棱两可的状态。而中国虽然有着庞大的市场和受众,但社会舆论对于游戏的道德恐慌早已渗到了骨子里,有时我们难以得到足够的支持。不同的诱因却促生了一个共同问题:日本和中国社会对电竞的偏见普遍存在。
从玩家的角度出发,如若想要消除偏见,让自己喜爱的事物受到主流认同,FFC 所主张的“奥运游戏项目”也许直接有效。
大方向上,奥运会接纳电子竞技的可能性不小。早在去年10月,国际奥委会就表示游戏“可以被视为一项体育活动”。而在今年雅加达举办的亚运会上,电竞也成功作为表演项目出现在人们眼前。2020年东京奥运会是日本人的主场,Capcom 自然不想放过这次机会。
不过,竞技项目入选奥运会时有一项重要依据,需要它在世界各地拥有广泛的受众。作为参考,棒球就由于缺乏各国多样的竞技人口,从而在2012年被奥组委除名。为了争取更多的《街头霸王5》玩家,保证项目能够顺利入奥,CPT 在中国的这一站或许也在考量之内,FFC 推进奥运会的说辞未必是空头支票。
与此同时,2022年杭州亚运会的电竞项目现在尚未敲定,中日双方的合作以及投入,对四年后街霸在亚运赛场的亮相显然有着积极的作用。
从这个角度来讲,在带来精彩赛事的基础上,FFC 背后的意义可能更为关键。它可以说是日本电竞行业挣脱枷锁的某种表象,也许在很长一段时间内,这仍是日本游戏厂商布局相关业务为数不多的可行模式。
不难发现,中国电竞行业同样是受益的一方。关于游戏、政府、跨国与跨界行业的合作,FFC 似乎完成了一些突破,让海外比赛得以顺利落地。在舆论引导、市场、甚至是格斗内容的发展上,有望铸就较为正面的案例,从而推进整个行业向前发展。