PS4与XB1要升级这件事 其实比你想象的靠谱

　　最近还真是大新闻不断，PS VR 的售价还热着呢，索尼又在 GDC 上捅了个出来：他们也在筹划升级版主机的事，为什么是“也”，因为微软之前也这么说了！

　　那么这事，到底靠不靠谱？

　　在主机历史上，在同一世代内对硬件做出扩展/改动的做法不是没有过先例，大多局限于扩展功能，像是读取介质和周边服务，最典型的就是上世纪90年代流行的 CD 光驱外设，而用于提升硬件性能的例子就更少了，世嘉 32X 是最早的代表，当然失败也来得非常快速——1994年引入的 32X，在1996年就停产了，与普通MD不兼容游戏并且缺乏有吸引力的作品很快就宣告了它的死亡。

　　最近的例子则是 3DS 掌机的新版本 New 3DS，但任天堂选择了一条不同的道路，除了唯一一款独占 New 3DS 的游戏《异度之刃》之外，所有的 3DS 游戏都能在两款机型上运行，只是新 3DS 拥有更快的读盘速度、略好的画面表现等红利。但对电视主机来说，还没有过成功的先例。

　　面对现实吧，本世代的两台主机都不是之前的几个世代熟悉的节奏。曾经的游戏主机在发售时都是世界顶级的消费电子设备，代表着最强的硬件性能和周边服务，然而 PS4 和 Xbox One 从诞生开始就只是中等配置的 PC，在过去几年爆发式增长的 PC 硬件性能面前，AMD APU+中端GPU的组合显得有些力不从心，尤其是贫弱的 CPU 在如今规模越来越大的传统游戏以及更丰富的系统功能的压榨下很早就暴露了弱点。

　　对索尼而言，PS VR 的存在以及火爆的趋势意味着PS4需要在很长一段时间里撑起足够有趣和丰富的 VR 内容，VR 游戏的高帧数和高分辨率则意味着在现有的 PS4 机能下必然要做出画质上的牺牲，作为初期产品来说，用这样的游戏/应用打开市场没有问题，但 VR 要成为一种可行的具有持续性的载体的话，这样的视觉表现是远远不够的，并且高帧数输出对 CPU 的压力更大，进一步推进了对 PS4 的硬件机能进行提升的必要性。

　　而对微软来说，一台机能更强的 Xbox One 是他们重回本世代主机竞争一线的关键。攻击性的定价策略、有竞争力的第一方阵容和第三方游戏的持续支持以及 Xbox 和 Windows 10 平台的持续整合都无法与 PS4 更强大的硬件机能对抗，至少在主场北美以及英国，阻碍 Xbox One 进一步与 PS4 竞争占有率的只有机能问题，而一台具备硬件竞争力的 Xbox One 更有可能成为他们打开更多市场的钥匙。

　　两个截然不同的缘由，指向的则是同一个答案。

　　Xbox One 与 PS4 的硬件架构基本上就是现代 PC，采用的也是成熟的 PC 硬件技术，所以从理论上说，要升级二者的硬件机能，把现有的硬件替换成更强的 CPU 以及 GPU 就可以解决，对 Xbox One 来说或许还包括速度更快的内存，问题在于，怎么办？

▲以Razer灵刃Stealth为代表的使用Thunderbolt 3扩展外接显卡的超级本可能会成为未来的趋势

　　世嘉 32X 那种做法肯定行不通，只有特定游戏能利用的扩展部件注定是没有前途的，何况对 PS4 和 Xbox One 而言，两台主机上都不具备外接扩展部件的可能性。USB 3.0的带宽远远不足以支持高性能 CPU 或 GPU，目前能够支持外接 GPU 的接口只有刚刚进入主流商用不久的 Thunderbolt 3，显然，Xbox One 和 PS4 都没有这玩意。并且，更高性能的 GPU 同样需要提高性能的 CPU 来满足更频繁的描绘请求，单独更换更强的 GPU 不能解决一切问题。考虑到 Phil Spencer 明确表态“我们不会让你把机器拆了的”，最大的可能仍然是推出单独的“Xbox One.5”或者“PS4.5”。

　　我当然说的不是“有没有用”，更强性能的主机怎么会没有用你别逗我。我的意思是，主机平台历来的一大优势便是统一固定的硬件配置与硬件层的代码优化，假如强化版主机存在，岂不是会把主机游戏开发复杂化，进一步提高游戏开发成本？

　　游戏时光就这个问题联系了一些主机游戏的开发者，出乎意料的是，他们一致表示，由于本世代主机的架构和 PC 相似，所以不会有什么开发难度和成本上的提升。对开发者来说，硬件机能多多益善，更强的性能只会方便开发者做自己想实现的功能。

　　但另一方面，持有旧型号的老用户会怎么想？对传统主机玩家来说，“游戏主机”意味着“一次购买多年受益”，但现在告诉你“你首发买的已经不行啦买新版才是最潮的”，你会怎么想？这恐怕是微软和索尼需要解决的问题。可以确定的是在游戏支持上两家都不会放弃旧版机型，否则无异于市场自杀，只是开发者需要针对两台不同的配置做一下针对优化，真正的问题是旧型号用户面对劣化体验的心理落差。

　　其实从新 3DS 的案例来看，我不觉得这个问题有想象的那么严重。不那么在乎画面和帧数表现的轻度玩家永远是大多数，并且是沉默的那大多数，我们或许经常会高估性能表现对玩家购买选择的影响，口口相传的口碑与性价比恐怕才是推动主机游戏市场天平的关键。

　　何况，在苹果模式大行其道的今天，电子产品在同一服务架构下渐进式的硬件升级已经不是新的概念，如今每年都有上千万用户花5000块更换去年的手机，花2000块更换3年前购买的游戏主机，也并不是多么不合理的事情。对新版 Xbox One 和 PS4 来说，合理的定价与针对旧型号主机用户的红利政策会是一个好的开始，不出意外两家都会提供换购等方式推动旧版用户升级到新版，这次说不定国行玩家也能享受到呢？

　　“你觉得这事靠谱吗？”要我说，我觉得可以有，可能性、技术以及需求都是现成的，市场则已经对这个模式了然于心，第一口螃蟹总要有人来吃，不如早点吃了安心。

　　升级版主机，你买不买？