谁发明了「游戏试玩」，它又将去往何方

　　在试玩《审判之眼》时，我大抵上是心怀感动的。它的 Demo 包含完整的第一章内容，以及长达 2~4 个小时的细致体验。借此，玩家们几乎可以总览作品的全貌。如果你经历过章节式付费的洗礼，那么大概也会感同身受。假若换一种销售形式，它很可能摇身一变，成为货柜上明码标价的商品。

　　《十三机兵防卫圈》的市场策略便有所不同，香草社将游戏开头的序章拆分出来单独销售，不仅整体的内容量只有3个小时，序章存档也无法继承到后续的正篇中。虽然借着先前的口碑积累，人们普遍对这家工作室的举措表示理解，但这仍然让一些玩家感到困惑：同一家发行商，你的“试玩版”怎么就要收钱了呢？

　　尽管“收费试玩”放到今天更像是一个全新概念，但在游戏试玩的发展历程中，它却是一种原始而传统的商业形式。之所以被排除于主流的大环境之外，也可以说是软硬件的发展，市场理念的变换，与时代推力的共同结果。

缘起共享游戏

　　回溯上世纪的 80~90 年代，盗版是一个让所有开发者都头疼的问题。1992年，软件出版协会（SPA）发起了一场名为“别复制那张软盘”（Don't Copy That Floppy）的反侵权活动。他们邀请知名作家和律师，以及《无冬之夜》团队录制了倡议宣传片，并通过邮寄的方式，将录像带分发给学校和大众，引起了很大的社会反响。

　　不过，正当他人为了盗版而焦头烂额时，斯考特·米勒（Scott Miller）却在忙着数钞票。在1987年时，他将自己制作的 ASCII 游戏《Kingdom of Kroz》塞入磁盘，并以“共享软件”的形式对外分发。此举引发了未曾预料的成功，米勒也从计算机公司的雇员，一跃成为 Apogee 公司（3D Realms 前身）的老板。

　　由微软核心成员鲍勃·华莱士（Bob Wallace）提出的“共享软件”，在当时才刚刚兴起。为了降低发行成本，直接将产品提供给最终用户，开发者会拿着游戏拷贝找到零售商，或是频繁的参加公开展会，希望能将自己的作品“送”出去。由于主要目的是宣传内容，他们乐于看到使用者的复制行为。

　　共享软件（游戏）原则上是免费的，最初，开发者甚至会在磁盘中塞入完整版本，只是偶尔弹窗提醒用户：如果喜欢，请打赏我们。但有些零售商却动起了小聪明，自行给共享游戏加上包装和说明书，将它们以较低的价格卖给消费者。而当玩家们付过一次钱后，自然就不太愿意再去打赏了。

　　为了能够赚到钱，共享软件出现过很多变种。其中一种手段，便是付费前“锁定软件的功能”。到了游戏这块，创作者转而阉割作品，只允许玩家体验头 1~2 章内容。如果你对完整内容感兴趣，还得通过作者公示的联系地址进行订购。因此，花钱买了个试玩版，在 80~90 年代并非不可能。

　　斯考特·米勒的《Kingdom of Kroz》正是采取了阉割的手法，但他做得还不算狠，这款游戏的试玩版大体完整，只不过有一些额外情节需要付费获得。由于在故事情节上做好了规划，付费版更像是加了支线的“延长版本”，不会严重影响到整体体验，他也借由这种方式赚到了第一桶金。

　　开发商 Ambrosia 更是别出心裁，在旗下的系列作品《逃逸速度》（Escape Velocity）中，加入了一个代表自己的角色。当免费玩家一定程度的深入游戏时，这名角色就会开着能力值逆天的飞船将他们击落，意喻着“试玩期”的结束。

　　总之，限制玩家行为的方式各种各样，限时体验、分割章节、增值会员。换一个角度来看，如今 F2P 内容的那些盈利方式，都是共享游戏时代留存下来的“老套路”。虽然不需要预付费，但归根究底，它们大多都会有一个促成收入的切入点。

　　回到刚才的话题，随着共享游戏的市场越变越大，米勒操手的 Apogee 公司开始经营起其它业务。他每天都要关注 BBS 和零售市场，找找其中有没有看起来很酷的共享游戏。由于有过成功经验，逐渐掌握门道的米勒会去主动联系作者，以相对低廉的价格与他们签约，做游戏的发行工作。

　　托德·雷普洛格尔（Todd Raplogle）就是签约者之一，他将自己的游戏《Caves of Thor》交由米勒发行。经过几次合作后，雷普洛格尔干脆搬到了达拉斯，最终与 Apogee 开发了大名鼎鼎的《毁灭公爵》。很快，id Software、动视、Epic Megagames（现 Epic Games）就纷纷效仿，早期的一批 FPS 游戏，《德军总部3D》和《毁灭战士》也是以共享游戏的姿态面世。

　　人们对于“游戏试玩”的最初理念，其实源于这种古旧的商业模式。需要注意的是，共享游戏不能完全与 Demo 划等号，前者在某种程度上可以通过付费变成“完整游戏”，而 Demo 则是相对独立的。但为了方便理解，在此会将它们统称为“试玩版”。

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