谁发明了「游戏试玩」，它又将去往何方

买游戏，送试玩

　　相较之下，老玩家可能会对“买游戏、送试玩”的逻辑更加熟悉。除了单独贩卖序章外，香草社还采用了另一种销售形式，购买“龙之皇冠或奥丁领域”的廉价版，将随同赠送《十三机兵防卫圈 序章》。

　　有人表示“仿佛回到 PS1 时代”，事实也确实如此。在数字分发尚未兴起时，一款游戏的试玩版，往往会随着另一款完整作品送出。

　　Square Enix 对于这套方法可谓轻车熟路，《Tobal No. 1》中就包含《最终幻想7》的试玩，《最终幻想7 降临之子》蓝光盘则配备了《最终幻想13》的试玩，亦或是近几年的《最终幻想15》，它的试玩版也曾被塞到《最终幻想 零式 HD》的包装盒中。

　　在游戏厂商眼中，同捆试玩是一种在受控环境下测试游戏的方法，也是一种有效的宣传手段。例如，《除暴战警》附带了《光环3》的多人游戏测试邀请，某种程度上促进了自身的销量。而之前提到的《Tobal No. 1》，在《最终幻想7》的加持下同样卖得不错。

　　传统意义上，大型开发商/发行商不会将未完成的游戏向公众发放。要预先考察玩家的反馈，一般会通过签订保密协议的内部测试实现。其目的是为了防止盗版，同时避免竞争对手做出对应决策。但共享游戏的出现，逐渐撼动了他们那些墨守成规的想法。

　　就“完整作品混搭试玩贩卖”的常见模式，Apogee 公司的举措有一些启发意义。在开发《Kingdom of Kroz》续作的过程中，米勒又对“使用权”的范围进行了微调。如果一个系列包含3款游戏，那么第一作可以完全免费，后续两作则需要购买授权才能游玩，这无疑是同捆试玩的雏形。

　　而“买游戏、送试玩”的另一重要源头，可能来自于「Covermount」这种共享游戏的形式。除了对应零售商外，有些开发者会找到杂志社，将游戏光盘作为书籍的赠品送出，1984年的《汤普森双胞胎历险记》便是借由刊物发行。到了90年代中期，杂志光盘中已不再附带完整游戏，正式转变为较短的演示和试玩。

　　世嘉和 PlayStation 的官方杂志，最初就会赠送一些作品的体验光盘，“买杂志、送试玩”成了当时的常态。不过，也有很多软件出版商认为，将游戏和杂志捆绑销售会降低这些作品的价值。于是，“买一送一”的销售模式很快就被各大发行商吸纳，魔改之后，用到了盒装游戏的贩售中。

　　国内玩家对此应该也深有感触，早期的网游，如《万王之王》正是靠着杂志分发游戏，才在网络还不发达的年代积累了第一批用户。有时杂志还会附送几个小时的点卡，或是一两天的游戏使用权限，这同样算得上是一种试玩了。

试玩的另一种形式

　　随着数字平台和网络带宽的发展，试玩版逐渐成为预先给游戏造势的可下载内容。但互联网带来的还不仅仅是这个显而易见的转变，它的灵活性促成了 Early Access 的商业形式。消费者可以在项目的 α 或 β 周期提前购买游戏，获得一款“不完整作品”的使用权。而开发人员则借由这笔资金，持续的打磨游戏。

　　Early Access 被广泛应用于独立游戏的制作过程中，在还未找到金主的情况下，独立开发者的个人资金可能很难支撑项目运作。这种手段能够提前为他们收回一些成本。再加上早几年众筹项目盛行，游戏作者也可以借此与测试玩家形成长线交流，根据反馈和建议及时修改内容。

　　《我的世界》算是 Early Access 的早期案例，这款于2009年开始筹备的游戏，最初只是马库斯·佩尔森（Markus Persson）的业余作品，一开始甚至只有网页版。不过，由于免费的 α 版本很受欢迎，佩尔森随后开通了一个付费渠道，玩家们可以支付10欧元持续的访问游戏。这帮项目征集到了不少资金，他紧接着就辞去了工作，并组建了 Mojang 工作室。

　　但这种模式也存在不少问题，它将开发过程中的一部分风险转移到消费者头上。根据电子娱乐设计研究中心（EEDAR）的统计来看，截至2014年，Steam 上只有25%的 Early Access 游戏推出了完整版本。考虑到参与这些项目的玩家，可能永远无法看到作品完成，某种程度上，它也可以视为另一种形式的付费试玩。

　　《地球：2066年》就在未完成阶段承诺了很多无法实现的元素。当玩家们兴致满满的买入游戏、点击运行按钮时，会发现作品内容和产品页面的介绍根本对不上，其中充斥着大量现成的模组和场景，它们均来源于商业引擎商店，甚至还会因为编程错误，导致游戏无法运行。

　　受此影响，Valve 开始着手调整 Steam 平台的对应机制，推行更为严格的审查。不仅下架了《地球：2066年》，还勒令开发商 Killing Day 工作室向玩家退款。Valve 的发言人随即表示，开发者能够较为自由的对游戏进行推广和定价，但他们营销的过程必须保持诚实。

　　尽管这种形式的“试玩”存在这样那样的问题，但以今天的眼光来看，它确实促成了很多优秀作品。《远星物语》的开发商 Radical Fish，就借着长达三年的 Early Access 将游戏打磨完毕，最终构建了完整的故事、精美的像素画，以及长达50个小时的主线内容。

　　一些 3A 厂商为了延长产品的开发周期，也开始纷纷效仿。比如 Dirt Rally 旗下的《尘埃拉力赛》，又或是育碧制作的《幽灵行动：魅影》，它为完善作品提供了更多空间。

　　Early Access 同样影响了第一方厂商看待试玩的方式，源于 PC 平台的奇思妙想，逐渐也在家用机的领域蔓延开来。索尼从2014年起就开始谋划对应的系统，PSN 上《地牢守护者2》的销售方式，便采取了与 Steam 平台类似的方法。

　　微软施行的策略略微不同，在购买 Early Access 游戏时，「Xbox Game Preview」系统会提供一个免费的体验版，让玩家下载“试玩的试玩”。参与这项计划的游戏包括《漫漫长夜》（The Long Dark ），以及名声在外的《精英：危机》（Elite Dangerous）。

　　试玩的发展，与传播媒介和游戏销售形式的变化息息相关。在以实体游戏为主导的年代，大型开发商能够借助资源储备，在贩售作品时搭赠另一款游戏的试玩，以起到宣传和促进销量的目的。而那些两手拮据的“在野制作人”，也找到了另一条通路，依赖共享游戏的形式吸引受众、养家糊口。

　　到了数字分销时代，只要厂商们愿意，他们几乎可以不费成本的呈现游戏片段。而 Early Access 的出现，又进一步放大了它的价值，试玩依此成为了一种开发者与玩家密切交流的渠道，人们陡然发现，自己甚至可以参与到游戏制作的决策中。与之而来积极反馈，不仅夯实了作者的信心，也为资源的筹集提供了可能。

　　试玩的最初意义，归根溯源还是想降低作品的体验门槛。但随着电子游戏的更迭和转变，它反倒为现今的一些付费模式和商业策略提供了灵感。尽管我们无从得知未来会如何转变，但无论走向哪一面，其中孕育而生的可能性，也仍然值得人们去细细挖掘。