《龙腾世纪4》已经“死”了一次，这是它现在的样子

Morrison

　　2017 年下半年，《圣歌》真的遇到了大麻烦，大家担心游戏将难以如期交付，除非 BioWare 采取一些激进措施。2017 年 10 月，《质量效应》系列总监 Casey Hudson 回归 BioWare 并担任总经理。不久后，EA 和 BioWare 就采取了激进举措：砍掉 Joplin，并将包括执行制作人 Mark Darrah 在内的大部分员工移到了《圣歌》项目。

　　他们留下了一个小团队开发全新的《龙腾世纪4》，代号为 Morrison，它将建立在《圣歌》的工具和代码库之上，这就是目前正在开发的版本。与 Joplin 不同的是，这个新版《龙腾世纪4》是以服务型立项，目的是打造一个能够长期运营并盈利的游戏。

　　据一位开发者说，管理层承诺 EA 的资产负债表上将该项目视为从零开始，此前 Joplin 开发两年的开发成本不会算在这个项目头上。

　　但问题是，Joplin 已经开发两年的成果，那些想法和原型，有多少能留下来?

　　目前尚不清楚 Joplin 的目标与构想有多少能在新项目 Morrison 上面实现（至少会有一部分，一位开发者说），但在项目重启后不久，创意总监 Mike Laidlaw 和《龙腾世纪》的其他一些资深员工就离职了。目前《龙腾世纪：审判》和 Joplin 的艺术总监 Matt Goldman 现在担任新项目的创意总监，而 Darrah 仍然担任执行制作人一职。

　　2018 年初，我第一次报道 BioWare 重启《龙腾世纪4》，指出新项目将是一款在线服务游戏。随后工作室总经理 Casey Hudson 在 Twitter上做出了回应。“我看到大家关于《龙腾世纪》的反馈，我觉得我们团队正在努力的方向是令人欣慰的。故事和角色是游戏的重点。现在谈论细节还为时过早，但我们所谓的在线服务，只是一种游戏设计方式，在主要故事讲述完之后还能够有所延续。”

　　在 2018 年 12 月的 TGA 颁奖典礼上，BioWare 以一个含糊不清的预告片正式公布 Morrison，暗示神秘反派索拉斯的回归，并在一篇博客中承诺，该团队全部是由资深员工组成的。Goldman 写道：“我们聚集了最强的团队，正在进行有史以来最宏大的探索。”

　　这到底是什么意思呢？《龙腾世纪4》的多人游戏究竟占多大比重？这是一款纯在线游戏吗？我们无从得知这些细节，而且我觉得他们很有可能也没决定好，因为这款游戏还处于早期开发阶段，而且很可能会因为《圣歌》受到的批评而作出修改。

　　在过去的一年里，BioWare 圈子里有这么一个传闻：Morrison 其实就是“魔幻版圣歌”，好几个人都跟我提过这个嘲弄的称呼。但目前 BioWare 一些员工已经否定了这个描述。其中一人表示：“我们的看法是，《圣歌》是一款网络游戏，而《龙腾世纪》和《质量效应》并不是。虽然我们会在其中尝试多人在线内容，但我们不会彻底改变系列的主题。”

　　此外，一些 BioWare 开发者承认，使用《圣歌》的代码库开发一款离线游戏在技术上是可行的，但目前很难说 Morrison 是否会采取这个方法。Morrison 很有可能是一款在线游戏，但其中大部分游戏内容仍然可以独自游玩，否则这将会难以令人接受的。（例如 PC 版《暗黑破坏神3》就是一款纯在线游戏，但玩家仍然可以全程自己 SOLO）。

　　本周，一位知情者告诉我，Morrison 的关键情节或者说主线故事是将专为单人游戏设计。而多人游戏元素的设计目标是让玩家保持对游戏的粘性，让玩家能真正热衷于后续发布的内容。BioWare 开发者和业内人士都认为，像《龙腾世纪 审判》这样的单人游戏 DLC 虽然很优秀，但总体销量只能达到游戏本体的一小部分。

　　然而，如果新作只是像《龙腾世纪 审判》那样，将单人和多人游戏模式分开，那它就很难称得上是一个“服务型游戏”。BioWare 开始强调多人游戏，这令很多老粉丝们感到愤怒。但如果真的要做一部侧重多人游戏的《龙腾世纪4》，有些想法可以让游戏更有吸引力和发展潜力。

　　我听过一些 Morrison 项目提出的多人游戏玩法，比如其他玩家可以可以随时加入/退出游戏，控制主角的同伴来进行合作的玩法，这就类似于《博德之门》这样的老式 BioWare RPG。还有比如任务的走向不仅基于某一个玩家的决定，而且基于全球玩家的选择。

　　也许两三年后，Morrison 项目会截然不同，毕竟这个系列不是没有发生过翻天覆地的变化。在办公室内部，BioWare 的开发人员经常把 Mark Darrah 的《龙腾世纪》系列比作一艘海盗船，它最终确实会到达目的地，但肯定是一路蜿蜒转折于许多港口，并且喝上足够多的朗姆酒之后的事儿。

　　他的团队总是在不断地掉头改变方向，他们确实希望在 Joplin 项目中能够少一些这样的曲折，但“推倒重来”似乎刻在他们的 DNA 中（客观地讲，频繁的迭代在所有游戏开发中都是很常见的）。BioWare 的一名员工总结得很好。“记住，”他说，“《龙腾世纪》系列比任何其他游戏都要折腾更多。”

　　BioWare 的另一名员工谈到 Morrison 项目时说：“他们有很多悬而未决的问题。而且我估计未来两年里至少还会发生五次变化。”

　　需要解决的还有其他问题：随着 BioWare 奥斯汀分部逐渐接手《圣歌》的项目，埃德蒙顿总部的大部分员工何时会全面转向 Morrison项？Morrison 能否避免重蹈《龙腾世纪 审判》的覆辙?

　　而且，最重要的是，BioWare 能否解决员工过度疲劳的问题？在过去两年里，数十名开发人员因为压力、抑郁和焦虑而离开了 BioWare。

　　上周，在我们的《圣歌》调查文章发表了几分钟后，EA 和 BioWare 就发表了一份声明，（看来这个声明在他们读到文章之前就写好了），这份声明让一些现任和前任员工感到心碎，因为他们觉得 EA 和 BioWare 对他们的问题不屑一顾。

　　第二天，Bioware 总经理 Casey Hudson 发给员工们一封电子邮件，他在信中传达了比较令人宽慰的信息，他承诺要做出改变，“让 Bioware 拥有最好的工作环境。”但最近刚有几名员工离职，（我听说）还会有更多员工打算离职，看来领导层的全面改善可能需要很长一段时间。”

　　BioWare 现任和前任员工所描述的抑郁和焦虑，并不仅仅是由紧张的工作造成的。它还来自于那些感到压力和气馁的人，因为他们觉得自己的观点难以表达，他们觉得自己的目标在不断地变动，他们觉得自己只能被动听讲。当领导可不是安排日程那么简单，Bioware 存在领导能力和管理上的问题。

　　为了保护《圣歌》文中接受采访的员工们的身份，有些令人心酸的、毁灭性的轶事，我们无法讲述出来。但这些轶事，描绘出了一幅丑陋的画面。

　　一些其他大型游戏工作室中，遇到同样问题的开发者，也给我们讲述了一些问题和故事，他们指出“BioWare 魔力”的概念在整个行业中是很常见的，绝不仅限于 BioWare。我们将在以后继续发掘并报道这些故事。

　　接下来的几个月，甚至几年，我们都会持续关注。如果说 BioWare 人有什么共同的心愿（除了摆脱寒霜引擎），那就是他们希望 Morrison 项目能追随 Joplin 项目的脚步，不仅能成为一款伟大的游戏，而且也能成为一个领导层正确把握项目开发的典范。