第一款“被污名化”的游戏

舆论一触即燃

　　正如艾维所说，《死亡飞车》的玩法基本上可以总结成“开车撞人”，判定成功时还能听到一声被认为是惨叫的尖锐音效。而对外宣传时，考夫曼也将玩家的身份包装成“死神”，甚至连街机的框体都印上了骷髅头和坟墓的图样。但为了避免触及红线，游戏中收割的对象并非人类，只是被称为“小精灵”的生物 —— 事实证明这没什么用处。

　　从公司的战略层面来看，《死亡飞车》只是一款过度用的产品，主要目的是为后续的《Car Polo》铺路，没被寄予太多厚望。但在 1976 年 7 月，在的西雅图一家购物中心里，一位美联社的记者改变了世界线。

　　记者的名字叫温蒂·沃克（Wendy Walker），她留意到商场里有个区域排起了长队，凑近一看才发现是孩子们正在摆弄街机，上方写着《死亡飞车》几个大字。她观察了一会然后得出结论：对青少年而言这可不是什么好东西，活生生的人被赛车碾过，游戏中时不时传出毛骨悚然的声音，必须抵制。

　　紧接着，沃克就联系到了 Exidy，想要讨论这些暴力内容对玩家的潜在影响。但负责接待的市场部主管保罗·雅各布（Paul Jacobs）根本没有把事情放在心上，他直言不讳的说到：“如果玩家从撞倒行人中获得乐趣，那就应该让他们这么去做。”于是，这番发言很快就登上了 7 月 3 日的俄勒冈日报。

　　雅各布是打心底里认为《死亡飞车》不重要，美联社的报道在他眼中，很可能就是报纸第三、第四版的一个花边新闻。但 Exidy 立马意识到事情并非如此，在接下来的几个月中，各地的舆论可谓一触即燃。直到 1976 年 12 月，《时代琐闻报》（Times Picayune）仍然咬着他们不放。

　　以现在的眼光来看，如果说美联社只是就事论事，那后续的一些地方媒体就有些夸大事实了。《图森市民报》（Tucson Daily Citizen）刊载了一张小女孩玩游戏的照片，旁边写着“死亡飞车还是死亡之愿……如今在屏幕上追逐行人，会唆使她以后在真正的高速公路上撞人吗？”接着他们又曲解一位街机店经理的发言，表示这款游戏的暴力影响甚至高于枪战。

　　面对众人的指责，Exidy 不得不出面进行公关。他们认为这款游戏只是无伤大雅的消遣，所谓的“尖叫”，也不过只是小精灵发出的“哔哔声”而已。总经理菲尔·布鲁克斯（Phil Brooks）说到：“我们拥有业内最优秀的一批艺术家。如果真想让汽车从行人身上碾过，我们可以弄得更吓人一些……如果再贴点钱，你可能听到刺耳的轮胎声、呻吟声和尖叫声。但我们不会创造这样的游戏，我们也是人。”

　　不过，这番辩解并没能阻止愈演愈烈的事端。《死亡飞车》的名字，不知不觉的开始出现在各大“严肃媒体”的头版头条上，比如《国家询问报》（National Enquirer）和《午夜》（Midnight）杂志。NBC 还在电视节目中请来精神病学家，一同谴责 Exidy 的暴力宣传。美国国家安全委员会和《新闻周刊》（Newsweek）更是直言不讳，在相关报道的标题里写着：有病（Sick）。

　　争议带来的直接结果，就是 Exidy 花钱请了一些私人保安，据说他们还收到过炸弹威胁的信件，甚至还有一位日本经销商因销售《死亡飞车》被捕入狱。雅各布对此事的解释是：

　　我不知道有哪些国家禁止了这款游戏，但我相信日本发行商曾因销售它而短暂入狱。不过我不确定这是因为销售游戏本身，还是因为他没有遵循合理的进口流程（比如支付适当的关税）。

　　连绵申讨声让 Exidy 高层陷入焦虑，但当他们拿到新季度的公司财报时，很快便发觉这或许不是件坏事。

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