薛定谔的《半条命3》
在很多人心中，游戏其实已经做完了。
那就交给我们吧
正当社交网络上吵得不可开交之时，距离《书信三》公开还没几天，Reddit 上多了个奇怪的群组，名字叫“《半条命3》之梦”。原来，眼见着心心念念的《半条命》系列就要永远封尘于历史之中，一批民间爱好者打算基于雷德洛的大纲，自行开发游戏的第三章内容。
最初，这个群组并没有引起太多关注，甚至一度被当成笑话。直到几个月后，创建者唐娜薇（Mike Dunaway）公开了第一批开发素材，并正式将项目定名为“北极光计划”（Project Borealis），人们才开始意识到 —— 他原来是打算玩真的。
第一批素材包括载具、武器、人物的概念艺术图，怪物和杂物的模组，还提供了两首原创音乐。虽然水准远比不上顶尖的 3A 游戏，但站在旁观者的角度来看，展示的内容其实已经足够专业了，也顺利引起了各大媒体的关注。只不过，作为一个由民间粉丝推进的项目，它的开发思路一度令人困惑。
正常情况下，最快实现想法的途径便是拿《半条命2》的模组和起源引擎做个 MOD，这种方式催生过很多成功的派生作品，比如《史丹利的寓言》和《物竞天择》。但北极光计划却打算用虚幻引擎从头开发，也自然引起了不少争议。因为在起源框架下，光从动作来看，步行、跳跃的手感和速率都与其它引擎不尽相同。
面对众人的质疑，唐娜薇仍然坚持己见。在他眼中，对于一个开发人员分散在世界各地的团队而言，虚幻引擎显然更适合拿来统筹。
“向《半条命》社区解释这一点无疑是个挑战，有很多人都认为，使用不同的引擎悖离了《半条命》的定义……希望我们的技术演示可以给那些粉丝提供证据，让他们了解到引擎只是一个工具。”
虽然对我们来说，修改现有的游戏可能看起来更容易，但不幸的是，起源引擎已经落后于现代游戏开发的工作流和技术。使用高效的工作流，意味着快速更改、原型化和大量打磨的成本更低。
狠话不能只是嘴上说说。2017 年 12 月，也就是项目启动的 4 个月后，他们抛出了具体的成果和解决方案。开发团队重建了《半条命2》的标志运动、界面和 AI，目的是尽可能的贴近原作。他们还花了大量时间研究了原先的动作档案，并引入了加速后跳、环形后跳、蹲跳、兔子跳等经典元素。
除此之外，《半条命2》中还有不少诡异的细节。比如，明明没有雷管的枪械却能射出榴弹，主人公单持手枪的反馈也略显夸张。唐娜薇一直纠结要不要改得更加“合理”，直到和玩家社区反复讨论了两三轮后才得出结论：还是得维持原样。
“毕竟我们开发的是《半条命2：第三章》，不是《半条命3》。”
这股较真的劲头，没想到打动了一批游戏圈的从业人士。到了 2018 年，北极光的成员达到 80 多人。根据社区公开的资料来看，一部分暴雪、黑曜石和育碧的老员工，甚至无偿的参与到计划中来，使得游戏开发工作可以引入一套标准的工业化流程。
以育碧蒙特利尔工作室的诺亚为例，他曾在《孤岛危机4》和《看门狗》中负责关卡设计。加入北极光计划的理由也很简单，一是检测自己作为设计师的能力，二是“致敬”《半条命》系列带来的启发和乐趣，其实很多人都抱有同样的想法。
用唐娜薇的话来说，这个民间项目之所以能够一直维持活力，正是因为“从来不缺少《半条命》的爱好者”，他们目前已经完成了大框架的搭建，正在填充和细化素材。
今年 6 月，北极光团队放出了一段 5 分钟的 Gameplay，整部作品已见雏形。只是由于工作量庞大，游戏的流程不会短于《半条命2》的第一章和第二章，它离真正完成恐怕还需一段时间。
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