神谷盛治：香草社的社长、灵魂与奶子

动力：做自己的美少女游戏

　　“绘画”对于神谷来说有着非常重要的意义。在最初被游戏所吸引的时候，他另一个痴迷的事物便是漫画。在自学着游戏开发的同时，神谷同样也在向着绘画之路前进着。但大概他自己也说不出为什么（或者也不方便公开说），同时学习两种专业的初步成果，就是亲手把某 PC-88 成人游戏移植到了 MSX2 上面。

　　说白了，虽然神谷盛治有多少埋藏在心中的追求我们不得而知，但做“黄油”的梦想绝对是数十年来始终如一。

　　神谷盛治在游戏行业真正得以被人所知的首部作品《公主皇冠》，最初便是与友人在某至今不愿提及详细名字的成人游戏公司立项的。本作原计划是以《美少女梦工厂2》为模板打造，是一款有着多结局的动作+养成游戏。但在拿着企划案寻找发行商时，这个项目却遇到了点问题。

　　世嘉的 SS 主机当时正与索尼 PS 互掐，他们也很乐意有更多的开发者加入阵营当中。不过当提及“这个项目是不是现在大受欢迎的 RPG 类型呢”，神谷原本想透露其美少女养成的话语瞬间改口变成了“对！这是个有着数十小时流程的美少女主角 RPG”。

　　虽然据神谷本人坦诚在商谈时暴言，令一旁的程序员错愕不已，但在其心有灵犀的鬼脸下对方很快就跟着一起演戏了。但玩闹归玩闹，得益于自身多年的游戏开发经验，神谷倒也不是完全对中途修改类型的计划没准备。此外 Capcom 就职的经验也让他学到了一两手动作天尊的绝活，在原先计划中就有打算为《公主皇冠》加入类格斗游戏战斗系统。如今要修改成 RPG 也不算太困难。

　　但困难总是如影随形。就在游戏开发满一年后，这家神秘的（成人游戏）公司却破产倒闭了。神谷通过关系找到了 Atlus，说服对方给予资金并接手该项目。而 Atlus 开发世嘉发行，这也是《公主皇冠》在大众眼中的认知 —— 但背后的故事就不见得多少人深究过了。

　　《公主皇冠》于 1995 年立项，中途经历了原公司破产、类型转换等一系列变故。结果在 1997 年底上市后其设计理念与内容完成度优质得令人惊叹。然而，游戏的销量却砸得一塌糊涂。作为 SS 末期发售的作品，权威媒体《Fami通》给予的 29 分评价和主流玩家眼中过时的 2D 画面，遮住了它那本应璀璨无比的光芒。

　　神谷和几位同事因为之前一系列变故，在开发途中成为了 Atlus 大阪工作室的正式员工。他在游戏发售后就考虑带领这个小团队筹备下一部作品：《龙之皇冠》与 DC 平台上的《公主皇冠2》。遗憾的是受到了首部作品便是亏损项目的影响，世嘉对神谷的后续计划并不抱有信心，于是上述的项目也很快成了一纸空谈。

　　随后不久，Atlus 大阪工作室宣告破产解散。大部分成员组建了 Noise Factory 另谋出路，唯独团队领袖神谷盛治并没有加入其中，而是独自在游戏行业寻找着自己的归宿。1998 年至 2004 年这段时间里，他以自由开发者的身份辗转于多家游戏公司，其中比较重要的分别是 Racjin、SIE 以及 Enix。

　　进入 Racjin 之后，神谷再次筹备起《龙之皇冠》的企划，可惜 Racjin 高层考虑到成本等问题，最终拒绝了通过这个项目。但神谷也并非毫无收获。在这里他交接了志同道合的好友——大西宪太郎，而这位香草社元老至今也仍旧是公司的主要程序员。

　　在 Racjin 帮忙了一段时间后，先前在 Atlus 的同事向神谷推荐了 SIE 开发部门的职位。这份工作也顺便让神谷改变了早年只选择关西游戏公司的习惯，动身前往东京。

　　不过来到 SIE 后神谷很快发现接手的项目居然是个“死胎”。长达两年的搁置期让没什么收入的神谷每天只能拿出 200 日元生活费，吃了很长一段时间的面包条（パンの耳が）。还好把他拉拢来 SIE 的朋友实在看不下去，又为其介绍了 Enix 正在筹备的网游项目《幻想大陆》，这才算是让事情有了转机。

　　也正是为了参与这个大型网游的开发，神谷创立了香草社的前身：Puraguru。他为这款号称支持百人双阵营对战的 MMO 绘制了插图与角色形象，并靠着 3～4 个人就完成了绝大多数图像素材，以小团队规模完成了 2004 年之前的所有运营内容。

　　按照神谷的说法，期间合并为 Square Enix 的东家要求将本作培养成能与《最终幻想11》比肩的大作，对于只有十来个人的 Puraguru 来说显然是在鬼扯蛋。更重要的是，神谷觉得“3D 不行，不是我要的东西”，于是在游戏还未正式开服之前就带着几位志同道合的成员离去。

　　考虑到《幻想大陆》是在 2006 年才正式公开的服务器，我们大概能推断一早离开的 Puraguru 是享受不到之后的分红了。但我们都能考虑到的事情，神谷他们作为当事人又何尝不了解其中的轻重得失。没人愿意主动啃着面包片喝白开水过日子，哪个游戏开发者会不想成就热门 IP 赚个盆丰钵满——但事实证明就是有那么些人，会把利益的优先级放在某些事物之后。

　　虽然在这段时间里一直没有离开过游戏行业，但在有限的几次访谈里神谷也坦诚过：这是一段很艰苦的时期。

　　老实说，即便是在我们这些外人眼里，仅仅通过资料、媒体报道乃至作品来观察，也大致能感受到神谷的团队从来就没有享受过几天舒服日子。但个人觉得神谷之所以将范围划分在建立香草社之前的时间段，大概是对于他们来说，如今可以自由发挥与执掌作品方向至少是快乐且充实的吧。