一场动森里的美国总统大选
特朗普和拜登之间的闹剧还在发酵。
有意思的是，作为一款 1981 年的游戏，有人拿它准确预测了三年后的竞选结果。现实中里根是以 55% 的普选选票力压蒙代尔的 44%，而游戏的结果是 59% 比 41%，且候选人和背后支持的大州也一致，误差非常小。
而《总统大选》后来又在 1987 年推出了升级版，再次有人透过游戏以不到 1% 的误差预测了 1988 年的选举结果。游戏作者尼尔森·埃尔南德斯打趣的表示，自己是“这个国家总统选举的最佳预测者”。
但在很长一段时间内，总统竞选类游戏只“描述了政治过程”，而不是“政治过程的一部分”。直到 2004 年，美国总统候选人和竞选组织才真正在其中投入精力，利用媒体进行宣传，借助游戏筹集投票，通过社交平台加强交流。
《点击奶牛》（Cow Clicker）的设计师尹恩·伯格斯特，那时就在为总统候选人、州立法机构、一个政党和一个国会委员会所委托的游戏工作，因为竞选团队需要这种能创造出病毒式传播内容的人才。
有线电视新闻频道 MSNBC 的作家汤姆·洛夫图斯也在 2004 年大胆做出预测：“（我们）已经听腻了政客们每五分钟就说一次「访问我的网站」。等到 2008 年，竞选演说的主要内容可能会被候选人新的号召所取代：玩我的游戏。”
甚至连他们的南美邻居乌拉圭都受到了影响，2004 年时，《Cambiemos》（西班牙语中的意思是“让我们改变”）成了拉丁美洲第一个由竞选总统政党委托开发的官方游戏，尽管它本身的玩法并不出彩，只有简单的拼图内容。
如何靠游戏拉票
然而，事情并没有像作家洛夫图斯预测的那样跃进。相比《总统大选》费力不讨好的去深挖玩法，竞选团队更愿意在游戏中追求短平快的表达，要么只开发小成本游戏，要么干脆砸钱买广告，把标语贴到玩家的脸上。
例如在 2008 年，约翰·麦凯恩的竞选团队仿照《太空侵略者》做了《猪肉侵略者》（Pork Invaders）。你可以操控飞船向“猪星人”发射否决权，以此来彰显麦凯恩“行使否决权来恢复联邦政府财政责任”的主张。
其实这场营销的创意借鉴自小布什，他曾经委托人推出了一款名叫《税收入侵者》的游戏，其中将税收比喻成外星人，而小布什则是将人民从敌人手中拯救出来的英雄，背后也可以联系到较为保守的税收政策。
至于麦凯恩的竞争对手奥巴马，则在 2008 年 11 月 4 日美国总统大选前的最后几周加大了广告投放力度，范围涉及 Xbox Live 下的 18 款游戏，从《吉他英雄3》《火爆狂飙 天堂》到《NBA Live 08》和《NFL 巡回赛》等等。
当玩家通过 Xbox 360 访问这些游戏时，互联网服务提供商将在特定的地理区域投放广告，遍及新墨西哥、佛罗里达和科罗拉多等 10 个关键州。广告以印有奥巴马形象的横幅或牌匾的形式出现，上面写着“提前投票已经开始”和“VoteForChange.com”的字样，吸引玩家们在线注册，并引导人们找到投票的地点。
讽刺的是，尽管这一改之前奥巴马“关掉电视机，把游戏放在一边”的倡议，但仍然取得了不错的成效。“VoteForChange.com”开通不到两个月就有近 500 万人访问，约有 77.4 万人下载了选民登记表格。
在此基础上，第三方的总统竞选类游戏更是多如牛毛。
前文提到的开发者尹恩·伯格斯特，就给 CNN 国际制作了点击管理竞选办公室的《竞选冲刺》（Campaign Rush），另外《辩论之夜》（Debate Night）是一款支持奥巴马的游戏，玩法类似《祖玛》。
新闻和娱乐网站 Buzzfeed 的前创意总监克里斯·贝克看到了其中的潜力，在 2016 年时和朋友上线了网站 Everyday Arcade，提供一系列轻量化与政治相关的小游戏，吸引了上百万的玩家。
像是网站中最受欢迎的《思考与祈祷》（Thoughts & Prayers），要求你在大规模枪击事件中轮流按下“思考”或“祈祷”按钮，但我实际试玩了下发现它们都没什么卵用，算是对枪支管制政策的一种黑色幽默。
考察近几年来游美国总统选举与游戏之间的联系，其实不难看出一个发展趋势，那就是与社交网络的关系愈发密切。拜登心仪的《集合啦！动物森友会》绝对是部“出圈”的作品，Steam 上也有好几款以特朗普为主题的沙雕粪游戏。即使是以往不接触游戏的人群，看到游玩的视频剪辑后也会觉得很有乐子。
这些活动能够触及到的人数远超过去，毕竟现今美国总统竞选活动的目的，便是把简单的想法呈现在选民面前，以吸引他们的注意力。但游戏理应还可以做到更深入的表达，比如在候选人主张的政策下，模拟一个国家到底会如何发展。或许还过个几年，动森里的政治活动，也将变得不再流于表面。
参考资料：
Persuasive Games: The Birth and Death of the Election Game
The official Biden HQ in Animal Crossing has poll booths, ice cream, and no malarkey
