从游戏驿站前世今生 到“逼空大战”一地鸡毛
聊聊GME为何会成为“逼空大战“的主战场。
游戏零售商 GameStop（中文译名“游戏驿站”）因散户们对抗华尔街金融巨头的事件强势出圈，一时间几乎所有媒体都在关注和报道。财经媒体和新闻博主们抢在前头，将镜头对准了那些在 2008 年金融危机中给股民乃至全球经济造成巨大灾难，却没受到惩罚的华尔街精英们，以及 Reddit 群组“WallStreetBets”（WSB）中那些千千万万被割了一次又一次的“韭菜”散户。
好莱坞也迫不及待地推出一个个电影改编计划，试图讲述散户们是如何联合起来，秉持着“YOLO”（“You Only Live Once”的缩写）的口号，上演一场“散户打爆空头”的热血好戏；或者描述气紧败坏的对冲基金们是如何撕下自由贸易的伪装，一边指责散户破坏规矩，一边做着“拔网线”勾当的故事……
毕竟，在备受疫情压抑和娱乐至死的年代，还有什么比“打土豪分田地”更让人热血沸腾的好戏呢。
至于这个事件中的主要载体， GameStop 却在很多报道中被一笔带过，仿佛它只是被上帝投骰子砸中的“幸运儿”。其实全美最大院线之一的 AMC 乃至带给无数人回忆的诺基亚都是这次机构做空的对象，为何偏偏 GameStop 能够成为话题的中心和逼空的主战场？作为游戏爱好者，我们不妨回到原点，聊聊这件事的前因后果。
两个“十年”
美国股市上有这么几只股票，他们的命名起源都与物理和计算机产业的先驱们有着密切的关系：据说乔布斯从图灵咬下的那一口苹果上找到了灵感，创造了市值超过两万亿美元的全球最大的商业帝国；马丁·艾伯哈德与马克·塔彭宁共同创立“特斯拉”，也是为了纪念那位对人类社会发展做出巨大贡献的“雷电法王”，在马斯克入主之后更是逐步成为了改变当今世界的一股重要力量。
与之相比，GameStop 是这些公司当中混得最惨的一个，但他们也曾经风光无限，堪称全球规模最大的连锁电子游戏零售集团，带给许多欧美玩家美好的回忆。当然了，大部分中国玩家可能对此并没有切实的感受。
GameStop 的前身“巴贝奇”（Babbage's），这个名字取自英国发明家查尔斯·巴贝奇（Charles Babbage），他被誉为“计算机事业先驱”，在 19 世纪二十年代曾突发奇想——用机械来计算数学表，后来还独力设计和制作出世界上第一台“差分机”，迈出使用机械代替人脑进行数学运算的第一步。
这个事迹启发了詹姆斯·麦柯里和加里·库辛，这两位哈佛商学院的同学，他们原本很有可能成为华尔街精英中的一份子，但却选择了走实业路线。1984 年，他们说服了 IT 史上传奇人物——罗斯·佩罗，在后者的资助下，在达拉斯 Northpark Center 开设了第一家软件零售门店。店名简单直接，就以“巴贝奇”命名。
当时的北美，正处于“雅达利大崩溃”的发展阶段，游戏市场危与机并存，巴贝奇商店除了出售主流的雅达利 2600 游戏之外，PC 软件的销售也占据不小的业务量，公司得以稳步发展。这样的情况维持了两三年，直到任天堂 NES 登陆北美，玩家心中被雅达利撕裂的伤口逐渐愈合并重新生出活力，零售商们也及时调整了经营方向，驶向了新的“蓝海”。
在连锁零售产业发达的欧美市场，不少人因此收获了第一桶金，并且从发轫的州份出发，向更多的地区开设连锁店。巴贝奇商店也是受益者之一，他们仅用一年时间就成功上市。到了 1991 年，游戏零售业务已经占据了巴贝奇 2/3 的收入，这也让他们有了更加活跃的心思，想要继续高速扩张，只可惜事与愿违。
1994年，刚刚走完第一个十年的巴贝奇商店，开始步入了一段黑暗的时光。在经历了合并、更名NeoStar、经济危机、破产重组等一系列事件后，这家“十年老店”有超过 200 家门店被迫关门。直到公司的执行主席兼老牌图书零售商“巴诺书店”的大老板瑞吉奥，抢在另一家电脑和家用机游戏零售商 EB GAMES 之前，成功将 NeoStar 收归巴诺书店旗下，巴贝奇商店才得以苟延残喘，并重新以“Babbage’s Etc”的名义重新在游戏零售行业起步。重获新生的他们还创建了一个子品牌——“GameStop”从此正式登场。
在瑞吉奥的资金帮助下，GameStop 收购了植根于明尼苏达的电子游戏零售商 Funco，让其成为 GameStop 的新门店，还开办了在线游戏销售网站 GameStop.com。不难发现，在被互联网购物大潮淹没之前，GameStop 其实也是早期吃螃蟹的人。
得益于资本的帮助，GameStop 成功于 2002 年在纽交所 IPO，股票代码 GME，上市后股价一度上涨12%，甚至有盖过母公司的态势。但在他们走过第二个十年的时候，人们却发现 GameStop 不仅没有获得预期中的成功，两年间都是在近似的股价中徘徊，这或许让主营图书业务的巴诺书店感到力有不逮，生出了“割肉”的念头。
此后，瑞吉奥再度成为 GameStop 最大的单一投资者，GameStop 也以 1.115 亿美元从母公司手中回购了部分股份，巴诺书店将剩下的股份以免税股息的形式分配给其他股东，彻底退出了 GameStop 的管理。
从 1984 年到 2004 年，GameStop 经历几度沉浮，可谁又能想到，在接下来的十年间，他们又会站上电子游戏零售业的顶峰，为无数玩家带来成长的记忆呢。
