最为经典的美少女游戏重制了，它的创造者却倒在了5年前
这是属于过去行业霸主的故事。
属于《同级生》与elf的黄金时代
发售于 1992 年 12 月 17 日的《同级生》是一款基于 PC-98 平台的美少女游戏，抛开舆论界和爱好者们嘴里的“神作”“经典”之类的论调不提，业界将《同级生》看做一个里程碑，即在《同级生》之前的美少女游戏，是不同于《同级生》之后的美少女游戏的。
包括笔者在内，现如今的玩家们想到 Galgame，通常会把其与细腻的剧本、风味多样的恋爱、种类繁多的可攻略对象联系在一起。游戏可以让很多热爱 Galgame 的男生女生们体会到恋爱物语的感觉，并通过不同的个人选择触发多样的事件，达成不同的结局——当然，也有各种各样的 H 场景与 H 元素包含其中。
这种习以为常的感觉正是 Galgame 的公式印象，似乎生来如此一般。但当大家细细追究，这种印象最初是被哪一部游戏以集大成的形式展现出来的？答案总会是 elf 社的《同级生》，第一次将所有这一切结合起来，并构成一个完整而美妙的作品。
《同级生》之前的美少女游戏简单直接，首先要有少女，其次少女的衣服会因为各种理由变得越来越少，这个过程中发生的事情也越来越香艳。这种简单直白的套路最能抓住玩家的心，让人乖乖掏钱。后来包括蛭田昌人在内的制作人们开始做出改变的尝试，但大多浅尝辄止。到了“纱织事件”爆发时，这种“纯粹的 H”的生存环境变得恶劣起来，美少女游戏的前途变得暗淡。这时候，随着《同级生》的诞生，大家猛然发现原来美少女游戏还有着这种可能性，业界的走势由此发生了深刻的改变。
《同级生》的故事发生在一个小镇里，可攻略的女性角色有 14 人，玩家要在 8 月份二十二天的时间里攻略这些女性角色。玩家可以访问镇子里的各处设施，不同时间段访问不同的地点，遇到的人和事情也会有所不同。玩家与不同的女性角色邂逅、相识、相处、提升好感，最终变为恋人。
这使得攻略不同的角色、触发不同的事件和对话都需要在相应的时间到访相应的地点邂逅相应的对象，玩家们在这之前的游戏里既没接触过这种丰富的游戏体验，也没有体验过这种真正意义上“恋爱”的感觉。这使得《同级生》迅速成为话题之作，销量达到了六位数级别，这是同时代其他同类型游戏想都无法想象的高度。
《同级生》的游戏人设乃是经验丰富、画风吸睛的竹井正树，在 PC-98 平台上，竹井大佬创作的美少女角色们以 4096 色数与 640*400 的分辨率展现在玩家面前。这对于刚刚跨入平成时代的美少女游戏玩家们来说，是非常巨大的冲击，眼前的美少女们突然变得色彩鲜活了许多许多倍，并且更加细腻真实。其冲击恐怕不亚于当今游戏玩家们第一次在 144Hz 屏幕上开启 3A 大作，并且 RTX ON。
实际上蛭田昌人本人并没有刻意去塑造一款“里程碑”式的游戏。最初思考新作该以怎样的面貌示人时，他的想法是搞一款在一个半月的时间里，通过搭讪的方式攻略数十个女孩的游戏——如果真的是这样的话，那么“搭讪”将从《同级生》的一个元素，变成其全部内容所在。
这里就必须要感谢竹井正树大佬了，因为他对角色的人设是如此精美细致，以至于敏锐的蛭田在第一时间意识到，不能荒废了如此美妙的人设。因此除了将角色限定为 14 人，并丰富了系统与剧情以外，还对游戏系统进行了大改进，最终才诞生了我们所熟悉的经典之作。
在《同级生》取得巨大的成功之后，其 OVA 动画、周边 CD、官方攻略本、官方设定画集也不断推出热卖，这些都是同时代大部分同类型游戏所无法比拟的。并且随着热度的持续保持，1995 年 1 月 31 日，《同级生2》在前作的光环下发售，在相比前作全面升级的情况下，它更是将《同级生》系列的狂潮刮向了业界与当时的玩家群体之间。因为种种原因，很多国内的资深玩家最早接触到的日系美少女游戏，也正是《同级生2》，他们也就此喜欢上了这一游戏种类。
随着竹井这样有动画业界从业经验的画师开始主导原画人设，之前在 elf 创立之初就作为元老和蛭田一起工作的阿比留寿浩开始慢慢淡出 elf 社作品的创作。阿比留寿浩 1993 年离开了 elf，创立了属于自己的 mink 社——也就是《夜勤病栋》系列的那个 mink 社。
这个时期，elf 自己也在寻求一些变化，他们在 1992 年开设了子公司 silky's（シルキーズ），并以这个子公司为名出品了许多游戏。《河原崎家的一族》和《野野村病院的人们》都是以 silky's 之名推出的，蛭田大佬在这个马甲之下，向玩家们展示着自己不同于《同级生》的，更为多元化的创作品味。
《河原崎家的一族》，蛭田昌人心中“变态”一面的具现
以《河原崎家的一族》为首的几部游戏尽管是 silky's 出品，但在蛭田昌人看来，他真正想要创作的游戏比起《同级生》来，应该还是这一类。因此在《同级生》大热之后，不论是蛭田昌人本身还是 elf 社，显然都不希望自己和本社与清新的青春恋爱绑定锁死。在这一想法的驱动下，1995 年，伊头家系列的第一部作品《遗作》诞生了。
最早《遗作》这个名字被众人所知的时候因为没有更多信息，当时的玩家们还惊呼，居然作品卖十万多份的 elf 也要倒闭了（笑），后来大家知道了遗作两个字其实是指伊头遗作这个长着一张教科书般猥琐脸的鬼畜大叔。
《遗作》《臭作》《鬼作》三部曲同样给很多玩家带来了不可磨灭的印记，只是不同于《同级生》系列，伊头家系列给很多人带来的是“鬼畜”的印记。而在鬼畜之余，游戏内的字里行间同样有作为创作者的蛭田对人性的拷问，乃至于在《臭作》中，玩家被高部绘里拯救灵魂的过程，更让人印象深刻。
从 1993 年的《METAL EYE》开始，日后作为动画原画与作画监督而闻名的横田守开始参与 elf 社的游戏创作。后来的《河原崎家》《野野村病院》与《遗作》同样是横田守进行人设和原画。蛭田昌人看到了动画业界的创作者们的功力，不论是《同级生》的竹井还是后来的横田，都把作为动画人对人物刻画的能力带到了作品之中。伊头遗作这个经典的猥琐鬼畜大叔形象就是横田认真创作的结果，以至于很多人一提到“鬼畜”二字，第一个想到的就是那张标志性的脸。
再之后，随着业界剧本天才菅野洋之加盟 elf 社，妖精们的另一名作《YU-NO》于 1996 年发售——《在世界尽头咏唱爱的少女YU-NO》（この世の果てで恋を唄う少女YU-NO）。
很多人同样将《YU-NO》作为里程碑级别的作品看待，但又由于《YU-NO》太过于独特，因此很多玩家单纯是将“神作”这一多年前就被人厌烦的词汇安到它的头上。但毫无疑问，《YU-NO》完全可以担得起这个神作的名头，不论剧本还是游戏系统都非常出色。游戏现代篇中使用的是 elf 配合菅野打造的A.D.M.S（Auto Diverge Mapping System）系统，而异世界篇又用回了经典的传统 AVG 系统。搭配塑造丰满的人物与层层递进的剧情，即使是以今天的角度看来都是上佳品，更不用说放在 1996 年的业界会是何等的惊世骇俗。
在 PC-98 与 SS 等平台销量达到数十万份的《YU-NO》，以及其他叫好又叫座的美少女游戏作品，共同确立了蛭田昌人和 elf 社的黄金时代。美少女游戏业界总会提到的“东之妖精社，西之爱丽丝（Alicesoft）”就是这一黄金时代的诠释，是屹立于业界顶点之上的标志。
然而物极必反，盛极必衰是事物的客观规律，这对于 elf 来说，同样也不例外。
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