迷失的巨兽——《星际公民》的坎坷之路（一）

　　如果说有一样东西让原本看来谦逊可控的《星际公民》变成了现在这样“成为一切、终结一切”的宇宙怪兽，那就是钱了。越来越多的钱，带来的是越来越大的野心，加之CIG是完全独立于发行商或投资商的，那它就成了匹脱缰野马，没人能驾驭它了。

　　当时Roberts还在为2012年8月的科隆游戏开发者大会（GDC）制作原型，但那年2月，发生了一件惊动整个行业的大事：Double Fine在Kickstarter成功众筹了一个游戏！尽管Kickstarter网站已经存在多年，但这还是头一次引起游戏产业的注意。Double Fine公司创始人Tim Schafer希望能为自己新的冒险游戏项目筹集到40万美元的资金，结果不到24小时这个希望就实现了，在接下去的30天里，项目总共筹集到了330万。

　　很快，无数新老开发者纷纷开始在Kickstarter筹款立项，而且往往都是以发行商不再感兴趣的项目为噱头的。Brian Fargo为《废土2》（Wasteland 2）筹集到了290万，《横扫千星》（Planetary Annihilation）骗到了220万，《暗影狂奔归来》（Shadow Run Returns）弄到了180万，等等等等。

▲《Double Fine大冒险》的Kickstarter宣传片

　　“我本来是想拿这个演示给投资商看来筹集一些资金的，但后来，看到Double Fine的众筹成功，我就想也许我也能如法炮制，这样我就不用再对投资者嬉皮笑脸了。投资人总说“听起来很不错，但谁会想玩？我知道你以前的产品大卖过，但那是过去了，现在会有人鸟你吗？”所以我就想，要是我能靠众筹获取足够的资金，那就能证明有市场。”

　　Roberts于是找来了自己在电影界打拼时结交的好友Ortwin Freyermuth以法律顾问的身份来合伙创立CIG。Roberts还请来了自己的妻子Sandi Gardiner，Ben Lesnick和David Swofford，这几位至今依然在CIG担当要职。Gardiner主掌市场营销，Lesnick曾创办一个《自由枪骑兵》粉丝站，现在负责社区开发，而Roberts从《银河飞将》时期就是挚友的Swofford则负责媒体关系。
 
　　随着这个核心小组的成立，Roberts开始为E3上发布会做准备。他们做了个先行预告官网来吊起胃口，Roberts周游世界向各大媒体炫耀自己的《星际公民》原型，而背后，他还有一支小队伍在帮他准备众筹。

　　“原本我们是没有Kickstarter的计划的，”Roberts回忆，“因为它的问题是，你用它组织起了一群粉丝，他们能热血亢奋30天，然后，就没有然后了。我当时就决定要建立自己的众筹官网，就是因为Kickstarter在达到众筹目标后就偃旗息鼓了。所以我们何不自己搞一个专门长期服务玩家社区的官网，让我们既能众筹，又能在论坛和粉丝畅所欲言呢？”

　　Roberts花了一万美元在制作最初版本的《星际公民》官网上。“作为一个典型的老资格软件开发者，我当时就想‘不就一个网站嘛，这他妈还不简单？’”Roberts大笑三声。目睹《星际公民》发布的人应该都记得接下来发生了什么。

　　2012年10月10日，Chris Roberts在GDC大会上公布了《星际公民》。之前看过原型的媒体放出了他们事先准备的前瞻，而那些没有看过原型的媒体看过发布会后，也发出了他们各自的前瞻。亢奋的粉丝们第一时间涌向了《星际公民》的官网想要送钱（包括本文译者），然后，“Duang，整个官网被掀翻，挂了。”Roberts回首那一幕时说道。

　　下面的这段视频记录的，就是Roberts在大会中途被告知官网崩溃的消息的那一瞬间，以及之后Roberts的决定：

　　这次宣传引起了巨大的关注度，可惜起初却很少有人能够成功进入官网送钱。经过一周的抢修，众筹官网总算是稳定下来了，但许多潜在的想送钱的玩家希望他们能在Kickstarter上搞一个众筹来分流，因为毕竟Kickstarter比脆弱的CIG小作坊官网更耐操。

　　CIG总算是妥协了。下面这个视频就是CIG为Kickstarter做的宣传视频和访谈：

　　起初Roberts的众筹目标还是相对低调（相对于当前的预算来说） 的。“当时我们的实际目标是200万美元，”他说，“但在Kickstarter开启众筹之前，我们就已经在自己的官网筹到了100万，”根据这一趋势的理性预估，他们决定在Kickstarter降低要求：50万。结果是，10月18日启动后的30天里，Kickstarter筹到了2134374美元，而在自家官网，更是筹到了410万。

　　那些Roberts原本想要靠一个简单的原型和Kickstarter上的小胜利来吸引的投资商们呢？Roberts已经不再需要它们了。

　　“我认为对项目来说，这是好事。”Roberts说，“没有了那些投资商，我就不再有投资回报的顾虑，不用再急着发售半成品来赚钱，更无需担心要把发行权卖给EA或其他公司了。”

　　不过，从另一个角度来说，《星际公民》的私人投资者数量是巨大的：本文截稿时一共有150万人之多。他们并不期待资金的回报，他们想要的是个游戏。

　　经过一年的努力，Roberts有了一支核心团队、一个引擎、一个原型、620万美元、一个忠实的社区、对一部他多年来一直都想做的太空游戏的美好设想，以及一个没有投资商也没有发行商的宝贵自由。而那也已经是4年前的事了，当年Kickstarter众筹结束了，但CIG官网上的众筹一直在继续。随着不断制定的新众筹目标和与玩家社区的持续互动，《星际公民》的众筹增长毫无放缓的迹象。到2014年11月为止，CIG已经筹集到了6500万美元——一个天文数字。

　　此时，Roberts说他“不再想继续扩充新的目标了，因为那好像只是在随意增加些糊弄人的东西而非真正核心的元素。”Robert不是唯一一个希望停下来的人，CIG英国分部的艺术总监Paul Jones也表示：“那些新的众筹目标开始变得有点吓人了。我开始担心这到底什么时候是个头啊。我们就是在那里不断地加啊加啊加啊加啊……”

　　“谢天谢地我们可算是停下来了，这让我们有了思考的空间，是的，已经足够多了，我们必须先把手头这些搞定再说。”

　　2014下半年，CIG开始卖概念飞船来筹集更多的资金。这些船还并不存在，但以后当它们被加入到游戏中去时，花钱预购它们的玩家就会在自己的机库里看到它们。飞船的价格千变万化，你甚至可以花15镑买一架小战斗机，但也有一艘船被卖到过1900镑。卖飞船已经被证明是整个《星际公民》社区里最具争议的行为，社区许多声音都质疑为什么CIG要花时间在制作那些飞船上面，而且还靠它们收费。

　　而CIG方面则放出了一系列的模组来展示游戏。目前发布的模组包括：机库模组（Hangar Module），允许玩家在他们机库里欣赏他们的3D飞船模型（至少有些船已经做好了）；竞技场指挥官（Arena Commander），一个多人狗斗模组；还有一个恒久宇宙系统（persistent universe，感谢无声畅游提供的精妙译法 ）的初期预览版本，你在其中可以驾驶多船员飞船，做任务，使用游戏内的商店等等。然而这些模组并不是《星际公民》。它们只是它的零碎组件，你可没法把它们揉搓到一起说这就是个游戏了。可越来越多的钱还在继续涌入。

　　时至今日，《星际公民》已经筹到了1.24亿美元。这可是一笔巨款——但你知道要是知道CIG这家公司现在扩大到什么规模，那就不难知道那些钱用在了哪。