进退维谷 ——《细胞分裂》所面临的三重困境
两角鬓白的山姆·费舍尔，正面临着市场的考验。
一年一度的 E3 即将到来，对于偏好潜入游戏的玩家来说，这或许会是特别的一年。
2018年3月中旬，育碧官方宣布《幽灵行动 狂野大陆》跨入第二年后续更新，随之而来的第一波特别任务来自同门兄弟《细胞分裂》。这也是自《细胞分裂：黑名单》发售5年以来，山姆·费舍尔第一次在公众面前再度现身，御用配音演员迈克尔·艾恩赛德也宣布回归。育碧用种种迹象暗示新的《细胞分裂》作品即将面世。
然而在欣喜背后，更多则是对系列未来的忧虑。
现实的困境：走向尽头的线性潜行游戏
对系列老粉丝而言，标志性的战术镜、锋利的鹰爪刀、敏捷利落的动作、低沉而略带嘶哑的男中音都可以成为他们购买《细胞分裂》新作的理由。
但新玩家呢？时过境迁，粉丝的热情无法掩盖一个事实：潜入游戏的处境正愈发尴尬。
Kept you waiting, huh?
这句台词出自《潜龙谍影》系列，由于该系列每部正传作品面世之间相隔甚久，这句话更像是开发者在大功告成后，和屏幕外等待已久玩家所打的一个招呼。
不过这句招呼此次出自微软营销人员的推文，配图则是山姆·费舍尔标志性的绿色目镜，而这句话的原主人早已因为众所周知的原因“失踪”。作为历史悠远的老对手，用这句话来形容多年未见身影的《细胞分裂》新作，意义颇令人玩味。
如果将潜行视作一种游戏元素，那它非但没有消逝，反而正在日渐壮大。如今很多 3A 游戏都会强调玩法多样性，哪怕是以爽快为主的《使命召唤》在流程中也有不少鼓励潜行的桥段。
然而以潜行为核心构架游戏的潜行游戏却陷入困境：《潜龙谍影》不用多说。《杀手》早期的 Bug 与稀少的内容间接证明 Square Enix 拨款预算不多，该系列开发商 IO Interactive 更是在去年年中被撤资，险些关门大吉。
隶属知名厂商的潜入游戏尚且如此，那些规格更小的开发商自然更加尴尬：2017 年发售的《冥河：暗影碎片》是一款相当纯粹的潜入游戏，虽然游戏体量不及3A，但大多数独立游戏也难以企及，然而其销量截止目前也只能用惨淡形容。
《细胞分裂》此前自然也没能避开这种“下坡路”。根据销量统计网站 VGchartz 的数据，上世代发售的《断罪》与《黑名单》销量均游离于 200 万左右：《断罪》在主机平台只发行了 Xbox360 版，却与发行版本更多、内容更足的《黑名单》销量几近持平。
本世纪初这样的销量尚能让育碧收回成本，但在开发成本直线上涨，自家其他主推作品砍瓜切菜般突破数百万销量时，《黑名单》这样叫好不叫座的作品被打入冷宫也是情理之中。
面对这种情况，我们可以想到一个近年来几乎被用烂，但确实有效的解决方法 —— 开放世界化。尽管开放世界化的浪潮早已铺展开来，但论普及程度育碧要说第二恐怕没人敢认第一。然而对《细胞分裂》而言，开放世界化真的能成为解决问题的良药吗？
《细胞分裂》实行开放世界似乎毫无难度；山姆可以继续带领第四梯队，以某块陷入军事、政治纠纷的区域作为游戏主舞台，剧情线索和支线任务将分散在地图各地，玩家四处征战推进剧情直至通关。
听上去是不是有些耳熟？是的，如今的育碧可以轻易用《孤岛惊魂》《刺客信条》的经验如法炮制一款《细胞分裂》。但问题是，这样的作品真的是系列粉丝想要的吗？
潜入游戏的本质乐趣在于，通过资源、武力等方面的不对等营造出敌我双方阵势悬殊的紧张氛围，再通过适当的引导和机制来让玩家自己通过危机四伏的环境，获得深思熟虑后突破重围的快感。
而那些最受玩家喜爱的潜入游戏，它们的引导机制、环境安排都经过了精心设置，也就是“有严格人工调控的关卡”。这些关卡的物件布置，路线设置，敌人 AI 行为经过高度融合，才能组合出最佳的潜入游戏体验。设计关卡所需精力已经不低，同时为了保证每个关卡之间的独立和连贯性，制作者也不能将关卡“二次利用”，成本进一步上升。
尽管育碧旗下的《刺客信条》和《孤岛惊魂》等开放世界作品看似都有比重较大的潜入玩法，但潜入本身只是其游戏系统的一个分支，它们的小型据点/哨站虽然确实采用了潜入关卡的设计思路，但与传统潜入游戏相比无论是质量还是体验都不能相提并论。
虽然“开放世界”和“精巧关卡”看上去并不冲突，但要提供起“足够填充整个开放世界”的人工关卡，研发成本和人工能力将是一道难以跨越的大门。《细胞分裂》最大的对手，早已证明了这一点。
2015 年发售的《潜龙谍影5：幻痛》是一款以开放世界为基底设计的潜入游戏，斩获多项大奖。然而在赢得满堂彩的同时，游戏带来的收入并未让老东家 Konami 满意：精巧的关卡需要大量的人工细节支撑，小岛秀夫本身对剧情叙述又十分注重，《幻痛》自然变成了一款烧钱大户。况且即使对系列粉丝而言，《幻痛》也因断层感严重成为了一款颇留遗憾的作品。虽然不少玩家指责 Konami 赶鸭子上架，然而《幻痛》距离前作《爱国者之枪》发售已经有 7 年有余，许多 3A 项目的研发时间也不过如此。
诚然《细胞分裂》的处境没有那么恶劣：育碧规模更大，他们也不用像 Konami 那样担心彼时逐渐萎缩的日本主机市场。但商人不是慈善家，作为一家拥有上万雇员和三十余家工作室的巨头，拿出好看的财报表现才是对投资者和股东的强心剂。
在这一点上，那些销量表现低迷或是类型上“有更优解替代”的作品其实都面临着相同的命运：《波斯王子》本是《刺客信条》的“老大哥”，然而销量被横压一头后地位被完全取代，而像《英雄无敌》这样影响力更低的作品更是半死不活。
《细胞分裂》是育碧最老的IP之一，也是育碧打下如今江山的功臣之一。它有改革的机会，但有限的潜入游戏市场和改良所需的成本问题催生出巨大的矛盾。
如果以古早的思路做一个画面更好、更精巧线性的关卡制《细胞分裂》，销量成功的几率有多少，它能和自家旗下的其他作品分庭抗礼吗？
如果为了确保销量做一个经过公式化包装的《细胞分裂》，它会是玩家们想要见到的《细胞分裂》吗？
