交钱就不用坐牢？那些真实西部的「法」与「执法之人」
法制西部，比想象中要更加暴力。
要“抓活的”，请找赏金猎人
在草莓镇解救迈卡时，亚瑟就会声称自己是来自黑水镇的赏金猎人，正在追捕奥德里斯科帮，要求警长为他提供情报。来自黑水镇，是赏金猎人，要抓奥德里斯科帮……亚瑟还真没说谎。警长虽然不乐意，但还是告诉了亚瑟一些信息。
赏金猎人这种民间的抓捕者，与政府警员之间的关系比较微妙。
悬赏抓人这种事在英国有着悠久的历史。到十七世纪末，英国通过一系列法令确立了赏金制度，奖励对犯罪者的逮捕和控告。这催生了一项新的职业，不妨称之为“民间捕快”，他们正是赏金猎人的前身。
在美国，这种制度不但承袭过来，还进一步发扬光大。建国之初，美国人对政府权力充满警惕。除了用于御敌的军队外，任何暴力机关都被认为有损公民自由。至于个人财产和社会秩序，被认为应由公民自己来维护。
当然这显然是有点靠不住的。在十九世纪，美国开始效仿欧洲建立职业化统一化的警察队伍，但只有大城市才有真正的警察，比如游戏里的圣丹尼斯。
这些都市警察现在通常被称为“市警”，负责城市治安。然而当时大城市正规警察部队的刑侦队伍刚开始建立，警察中腐败横行，以至于一些地方的立法部门忍无可忍，把全体警察解雇，从头再来。纽约、波士顿、芝加哥，在十九世纪中后期都经历过解散刑侦队伍乃至整个警察部门。
但事实证明怎么重建都没用。十九世纪九十年代，纽约的调查委员会各处收集证据形成的“腐败报告”超过一万页，里面全是警察的丑闻。这样的警察队伍，自然在短时间内难以发展成有监管力量的职业警察。
抛开大城市不谈，乡下的警署（Sheriff Office）、荒郊野外的联邦法警（Marshal）等各类执法人员看似涵盖了美国土地的大部分区域，但实际上还是有大片“城乡结合部”处于监管真空地带。
即使当时已经是十九世纪末，西部治安力量已经比起西进时代强了不少，但整个国家仍然存在警力不足的问题，而随着铁路运输的蓬勃发展，各色人种也被火车带了过来，社会治安更是面临严峻考验。在这样的情况下，假如有人在城里为非作歹后跑到深山老林，政府也根本没有余力去追捕。
因此由于政府办案资源不足，来自民间的赏金猎人一度成为“干脏活”的强势力量，赏金猎人和司法机关“你抓人我给钱”各取所需互惠互利。《荒野大镖客2》里被通缉后，亚瑟也就经常被赏金猎人追杀，只有在城市和乡村才会被政府警力追捕。
但随着国家司法机关和相应立法的完善，政府部门与赏金猎人之间的蜜月期结束了——政府对这帮“付费协警”越来越没有需求了。但赏金猎人并未因此销声匿迹，在此之后，他们开始受到商业保释公司的雇佣。
我们在开头说过偿命金与保释金。与偿命金一样，保释金自然也有嫌疑人付不起的情况。有需求就有买卖，尽管保释似乎是一项与国家权威紧密相连的刑事制度，但在（当时的）美国，有买卖就一定有商人。面对很多嫌疑人无力支付全额保释金却仍想“自由自在”的社会现实，美国商业性质的保释公司应运而生。
商业保释公司会雇佣赏金猎人，是因为他们保出来的人可能会跑路，一旦被保释人逃脱就意味着保释公司的保释金就全要打水漂。因此，保释公司需要将不听话的“客户”都给“捉拿归案”。
按照理论来讲，在文明的法治社会中，抓人是警方的权力，私人企业并没有权限去实行抓捕。
但保释公司不一样。保释公司与被保释人签有合同，保释公司代为缴纳足额保释金的同时，被保释人需要同意保释公司获得对他们的监督权和复捕权。这项来自“民事合同”的“刑事权力”，得到了美国法院判例的支持。
然而保释公司作为商人并不擅长抓捕，于是在“客户”跑路时他们就找代理人来抓人，赏金猎人则是首选，毕竟专业的事要让专业的人来干。
但说赏金猎人“专业”其实也不太对。十九世纪时赏金猎人几乎没有准入门槛，只需要自我宣称就完事了。所以亚瑟说自己是赏金猎人警长也没法核实，只能“你说是就是吧”。
然而即使赏金猎人很多都没有受过训练，他们的抓捕率还是高得惊人。这一方面得益于物质刺激，另一方面还得归功于他们的“民间”性质 —— 对于警察权利限制的法律，对他们统统不适用。
相比对政府部门，美国法律对于个人的限制要小得多。十九世纪初期法院就保证了赏金猎人的抓捕权，认定他们不但有权实行抓捕，还不受时间和地点的限制。后来的判例甚至还确认了他们抓人不用经过司法程序，不需要搜查令即可破门而入，并在必要时能够使用致命性武力。
十九世纪的法院确保赏金猎人拥有宽泛的权力，让他们能够担负起当时警察所不担负的，抓捕逃脱的被保释嫌疑人的责任。正是有赏金猎人的保驾护航，商业保释者的逃脱率远低于自己提供保释金的嫌疑人。这种商业性质的保释，如今在美国已经发展成为一项规模巨大的产业，年收入达数十亿美元。
当然在亚瑟的年代，管他是警察还是赏金猎人，亚瑟根本不把他们放在眼里。能收拾他这种亡命徒的，只有游戏里高调出场的私家侦探。
