除了12TF的强大性能，次世代Xbox还给了我们哪些期待？
平滑过渡次世代。
Xbox 负责人菲尔·斯宾塞在近日发文，公布了次世代主机 Xbox Series X 的诸多特性，随后知名游戏技术分析媒体 Digital Foundry 分析了该文章背后的技术细节和并进行了部分猜想。我们对 DF 的分析与猜想进行了编译和重点整理，希望帮助大家进一步了解。
原文标题：Could Xbox Series X's 12 teraflop GPU deliver even more power than we expected?，作者：Richard Leadbetter
RDNA 2，是两倍但又不止两倍
菲尔·斯宾塞在去年年末接受外媒采访时表示，要是我们来做算术的话，新主机的图形性能就是 Xbox One X 的两倍，Xbox One 的八倍有余。但这种说法有点扰乱视听的感觉，要是按照 AMD 第一代 RDNA 架构来计算，要实现这种效果并不需要达到 12TF，大概 9 到 10TF 即可。
这次微软公开确认了次世代主机为 12TF 的浮点运算性能，两倍算力的说法是有，但到了实际游戏表现，提升并不止两倍。微软同时确认了其 GPU 为 AMD 最新的 RDNA 2 架构，采用了该架构的 AMD 显卡甚至还未公布。因此相比前一代优化肯定更多，但具体提升幅度多大我们还不得而知。
RDNA 2 确实包括微软着重提到的可变速率着色（Variable Rate Shading）技术。该技术会根据屏幕上一些不需要高精度画面效果的地方（比如低对比度或者高速动态区域），降低渲染精度，从而避免不必要的运算资源浪费。同时 RDNA 2 也包括微软公布的硬件加速光线追踪。这点有意思的地方在于，Series X 所使用的 DirectX Raytrace API 和如今支持光线追踪的主流 PC 游戏所用的 API 是同一个东西。这是一个好消息，因为开发者移植的工作量会降低不少。
但我们目前对 RDNA 2 知之甚少。与光线追踪一同到来的还有微软正在研发的 DirectML 硬件加速机器学习技术。英伟达在自己的 RTX20 系列显卡中放入了 TensorCore 作为机器学习的专用加速核心，那 RDNA 2 是否也会有 AMD 或者由微软定制的类似硬件呢？
另一个有趣的是，在 AMD 的路线图里，RDNA 2 采用的是改良版 7nm 制造工艺（7nm+），比如今的 Ryzen 3000 系列 CPU 和 RDNA 系列 GPU 要更加先进。那么 Series X 也会采用这个新工艺吗？这些问题有待确认，现在可以做出的结论是，微软的新主机 GPU 不仅比 AMD 在市面上的任何 GPU 都大，而且还用了最新的科技。
从这篇文章中透露出来的自信你可以感受得到，微软已经向索尼下了战书。
但 DF 并不希望微软或者索尼重新拿着浮点运算能力来说事，毕竟这不是一个准确的性能指标，尤其还是在两种非常不同的架构的情况下。他们认为微软提及这点是因为可以拿来跟本世代的强化主机有个明显对比，并同时挑战索尼的新主机。
向下兼容并强化
RDNA 2 意味着微软做出了一个很特别的举动。它代表着微软的新主机不再像以前一样使用当时的旧有图形技术，并且将 AMD 路线图中向后移植性加入到设计中。这点在本世代强化版主机 Xbox One X 和 PS4 Pro 皆有所体现。RDNA 架构里包含这种特性并不会让人奇怪，毕竟微软和索尼是 AMD 半定制芯片业务里非常重要的两位客户。
但这篇文章提到老游戏在新机器上运行会有很多积极的变化。它暗示着向下兼容的处理方式可能会有质的转变。
如文章所提到的，向下兼容部分也进行了翻新。Series X 能让玩家游玩四个世代的 Xbox 游戏，并且会有更稳的帧数和更快的载入速度，其实这个在已经发售的 Xbox One X 上我们就能体验到。
不过，文章中还提到会有更高的分辨率和视觉质量，这是最有意思的。
一方面，这种强化在 Xbox One X 上我们有见到过。由于有了额外的性能可供使用，兼容游戏在运行时会系统级开启 16 倍各向异性过滤，而对于运用了动态分辨率技术的游戏会自动提升分辨率到机能所能承载的最高值。这篇文章没有提到这两个技术，有可能微软会单独开篇讨论兼容强化的内容。
这就引出了这篇文章里的最大疑问：微软是否能强制所有 Xbox One 游戏提升分辨率，即便是没有动态分辨率技术的游戏？
微软曾做过这样的尝试，所有初代 Xbox 游戏在 Xbox One 上输出分辨率为原本的 4 倍，Xbox One X 上为 8 倍。部分 Xbox360 游戏在 Xbox One X 上输出分辨率为原来的 9 倍，也就是那些挂上了“X强化”标签的老游戏。原本 720p 分辨率的游戏如魔法般变成了原生 4K 或接近它的数值。
那么 Xbox One 游戏是否会在 Series X 上获得更高分辨率呢？要是你经营着一家尊重粉丝的公司，你下一步会怎么做呢，更何况你的竞争对手也宣布了支持游戏兼容，你要怎样让这个功能获得进化呢？这其中暗示的结果无疑让人非常期待。
打个比方，微软会把游戏的横竖分辨率分别扩大一倍，这样 1080p 分辨率会变成 4K，900p 游戏则会变成 1800p，720p 游戏会变成 1440p。单就数值性能来说，Series X 比 Xbox One 强八倍不止，也许提升的幅度还会更大。
当然以上都是理论，但斯宾塞的字词用得非常刻意。分辨率提升没有给出任何限制字眼，而微软的 PR 部门也肯定不会允许低级错误的出现。这就为什么兼容也如此让人期待的原因。
游戏与你一同跨越世代
这篇文章中让人兴奋的还有一点，就是 Xbox 这个平台是如何进化的。此前，菲尔·斯宾塞对于游戏库一直跟随玩家，而不因世代所分离的想法非常热衷。文中所透露的一个影响极为深远的做法就是，当你买了一次游戏，你到了次世代也不用买第二次。这类似于 PS4 Pro/Xbox One X 强化补丁战略的全面升级。
要是你有对微软的“GameCore”这个词有所耳闻，你会知道它的背后是有技术支撑的。消费者这边最明显的就是，我们终于有了一个优雅的方式来度过世代交接时的尴尬时期。买一份 Xbox One 的《光环 无限》，你会自动获得 Series X 版本。CD Projekt Red 的《赛博朋克2077》也宣布支持该政策。
微软就用这个名为“智能分发”的系统来将正确的数据发送给正确的硬件。Xbox One X 推出时也有类似的技术，对于用 Xbox One 和 S 机型的玩家而言，他们不需要下载 Xbox One X 才会用到的游戏数据，达到节省硬盘空间的作用。而现在这个“智能分发”就很像一个升级版。
总之，微软在这篇文章已经定下了一个合理的跨世代基本游戏规则，这个高效消除次世代过度阵痛的想法无疑是一件好事。DF 表示自己从消息源获知，微软正在与第三方发行商推广自己的想法，呼吁他们加入这个行列中。这对于 Xbox 的新平台而言无疑是非常关键的一个特性。
除了第三方发行商是否会认同这个想法还有存疑外，“智能分发”的详细机制还有待明确。比如，Series X 的用户是否买到一张物理光盘就可以不用再额外下载数据即可开始游戏呢？Xbox One S 和 Xbox One X 理论上支持 100G 容量的次世代游戏蓝光碟，那不支持这种光碟的老版 Xbox One 该怎么办？这对于实体党是有不少疑问的。
无论如何，微软的这篇官方文章已经引起了广泛讨论。我们可以看到微软既回答了一些疑问，也抛出了一些疑问，而且 Series X 仍有大量技术细节未透露。另一方面，自从通过《连线》杂志两篇文章透露次世代主机相关信息之后，索尼进入了一个惊人的沉默期。
微软打出一副好牌之后，索尼会如何接招呢，让我们拭目以待吧。
