任天堂源源不断的创意背后有什么秘方？
新技术总是太超前，我们想要让技术变得更平易近人。
Switch 的大卖让我们再次感叹任天堂的创新能力，而最近推出的《任天堂Labo》甚至让许多之前很少接触主机游戏的消费者们也产生了兴趣。究竟是什么样的秘方，能让这个百年老字号的游戏公司能不断给我们带来惊喜？这些异想天开的产品与设计又是如何诞生的？近日，英国《卫报》采访了任天堂设计师高桥伸也，后者向我们简单阐述了任天堂不断生产创意的方法与秘诀。
本文来自《卫报》，原标题《Inside Nintendo's secretive creative process》，作者 Keith Stuart 和 Keza MacDonald，翻译：小奈田。
拥有128年历史的任天堂刚刚走出最近一个泥泞期。在二十一世纪的头十年，任天堂依靠 DS 和 Wii 两个产品一路高歌猛进。但是2010年后，智能手机改变了游戏行业的格局，任天堂和很多日本公司一样难以适应时代的变化。2015年社长岩田聪的去世，意味着任天堂极具创造力和经济实力的岩田聪时代落下了帷幕。留给人们的疑问是：任天堂新的征程路在何方？
2017年3月，新主机 Switch 的推出，让任天堂时来运转。Switch 是一款全新的便携式主机，同时也能插在电视机旁的底座上，像传统主机那样坐在沙发上玩。它一面世就大受欢迎，其首年护航作品《超级马力欧 奥德赛》《色彩喷射团2》和《塞尔达传说 旷野之息》席卷了这一年的各种大小奖项，包括前不久英国电影电视艺术学院（BAFTA）主办的2017年游戏奖的三个奖项。
而在这台迷人小主机背后的人，是任天堂企划制作本部部长高桥伸也。他在1989年以美术设计师的身份加入任天堂，如今主管 Switch 项目，现在他被人们称为任天堂的“指挥家”。
“总有人想问我们是不是故意冒险创新。其实我们并不是要冒险，我们只是想尝试新鲜事物。”高桥伸也在上周接受采访时说到。尽管在任天堂身兼要职，但他并不是日式高管那种典型的冷峻模样。他的头发略显凌乱，面孔温暖而和蔼。很快他就笑着解释他的答案：“我们一直以来的信条是：要给玩家带来惊喜和愉悦。我们并没有要刻意地去创新，我们一直致力于寻找让人们快乐的方式，随后我们就做出了很多别人没做出来的东西。”
高桥伸也认为创新是任天堂工作文化的衍生品，尽管这个文化一直蒙着神秘的面纱，不为外界所知。但近年来，面纱被揭开了一角，在网络直播节目任天堂直面会中，他们展示了马力欧、塞尔达、动物之森和色彩喷射团这些游戏背后的面孔。高桥伸也解释说，在游戏创造过程中，创意是一直是放在首位的。
“很多时候，我们会为项目成立一个小组。其中的开发人员不一定有多资深，但一定要充满创意。我们用这种方式来形成最终产品。《超级马力欧 奥德赛》就是个很好的例子：我们当时有好几个小组，产生了许多不同的创意，然后我们把这些创意放进同一个游戏里。”
“在游戏研发初期，我们会为每个项目设定正确目标，我认为每个游戏都有它们各自的目标。例如 Switch 的首发游戏《1-2-Switch》，作为一款聚会面基游戏，它的目标就是让玩家能够面对面玩这个游戏，不必一直盯着屏幕看。”
想要实现这样的研发方式，不断引进新的人才是至关重要的。以前很长一段时间里，任天堂的创意一直由马力欧的创造者宫本茂负责。如今新一代的游戏创作者开始崭露头角，例如《色彩喷射团》的制作人阪口翼。高桥伸也说，任天堂的招聘并不看重经验，更看重的是专注力。
“日本的招聘制度与西方公司有所不同。在日本，我们通常会直接从大学招聘人才，”高桥伸也解释道。“我们有很多求职者，基本上我们选中的人，都是那些在大学期间真正知道自己想要什么，并有所成就的人。那些有耐心完成大型项目的美术家，和那些能够从头到尾参与一部电影制作的人，他们就是我们要找的人才。”
“其实对我来说，那些学生最终作品的质量并不重要。随着作品成长的几年里，他们保持恒心的方法，长时间以来对作品的思考，才是最重要的。我们希望我们的员工尽可能地富有创造力，而有创造力的人不会只知道唯命是从。我希望他们能够经常问自己，‘我这个方向是正确的吗？’”
任天堂的历史也是异想天开的创造史。任天堂率先尝试了太多东西：触摸屏、虚拟现实、类比摇杆、体感控制、便携掌机、第二屏幕和无线手柄 —— 有的获得了成功的，有的则不然。任天堂主机不同寻常的功能，往往能够激发其游戏中不同寻常的创新。
通常来说，新技术和新创意往往有种有种难以名状的隔阂，那些技术上的语言，像 CPU、GPU 和 4K，听起来相当缺乏想象力。而在任天堂，主机和游戏设计却能够相互交织。
“我们的软件团队和硬件团队合作非常紧密。”高桥伸也说：“有时硬件团队会来到软件这边，讨论下一代系统可能会使用的特殊芯片，能否为软件方面带来优势。有时软件团队也会去硬件团队，询问正在研究的课题，在硬件技术上是否具有可能性。”
“这就是我们任天堂软硬件共同研发的优势 —— 当我们为我们的新硬件系统做研究时，我们的软件开发人员、美术师、程序员和硬件工程师就会聚在一起，决定共同的方向。这样的工作方式，我们已经保持了很多年。”
《任天堂Labo》是最近引人关注的一个创意产品，它利用 Switch 主机，将纸板手工变成能交互的玩具，这是任天堂一贯的风格，倾向于在旧平台和廉价技术上找寻新的玩法，不急于追随潮流的步伐。任天堂的研发部门没有花费数百万的时间来研究新的图形技术。而是花了两年时间研究如何让这些纸板成为玩具。
“我们一直想做新奇的东西，所以我们会一直关注新技术。”高桥伸也表示。“同时，我们也会着眼于旧的技术，看看是否能以新的方式利用它们，创造出令人惊讶的东西。新技术总是太超前，我们想要让技术变得更平易近人。”
这句话让人想起了任天堂的传奇人物横井军平的研发理念，他把自己的伟大成就，Game & Watch 和 Game Boy，称为“枯萎技术的水平思考”。高桥伸也他对这种研发理念的坚持，告诉我们尽管任天堂总会有一些变化，有失误和偏航，但它的理念始终如一。这家公司致力于挑战风险，为玩家带来惊喜，并视其为使命。
来源：卫报 来源：小奈田
