为什么他们还在玩一款七年前的「挂机」游戏
有时候，我们盯着数字上涨就能感到满足。
我们的脑子出了什么问题
《点击奶牛》的流行，是一场阴差阳错间围绕人类、机器与游戏交互实验的结果，它真正拉开了放置类游戏的序幕，而前文提到的《无尽的饼干》就是其中最有力的后继者。
为了搞清我们的脑子到底出了什么毛病，以至于对如此无聊的东西感兴趣，卡内基梅隆大学人机交互研究所的助理教授杰西卡·汉默，联合吉达大学、滑铁卢大学的几位学者对此展开了探究。
在我看来，《无尽的饼干》相比它之前的放置类游戏有两点不同。
首先，它采用了双向增益设计，一来系统会在挂机状态下自动获取饼干，二来也可以通过不断点击鼠标获得饼干，以此成倍的提高收益；另外是它的数值增长曲线异常陡峭，可能玩了两三天后，饼干的获取速度就要比之前高出几个数量级。
汉默对这两点带来的反馈有清晰的认识，像《龙与地下城》和《超级马力欧》需要玩家持续关注，着重创造一种与世界交互的体验。而放置类作品则倾向于自己运作，几乎不需要与之互动。就算少了人类的输入行为，也只不过是让数字增长的进程变慢。
一般来说，开发者会在“退出游戏”和“返回游戏”的奖励间进行平衡，核心要点是当玩家离开一段时间后再回来看时，游戏的进程会自行发展到什么程度。如果此时能够提供不同的选择，如设备升级后解锁更多建筑，或是数据本身产生了天翻地覆的变化，都会成为吸引用户反复回归的要素。
从另一个角度来看，或许我们天生就喜欢盯着数字上涨，你可以想象一下《魔界战记5》和《暗黑破坏神3》中后期“亿、兆、京”的攻击数值，当玩家们看着 10 倍、100 倍、1000 倍的数据膨胀时，无法否认是一种精神上的享受。
汉默提出了一个非常有趣的联系，她指向了 2010 年进行的一项心理研究，即人们对即将到来的旅行的期待，比旅行本身更有可能提高我们的幸福感，而放置类游戏也会产生同样的情感冲动。
在她和其它学者联合撰写的论文《始于玩笑：放置类游戏设计》中，还有一种观点认为这类内容产生的乐趣，与开发者“创造游戏”所获得的快乐相似。因为玩家们不是去探索一个角色、一段故事，而是探索一个半自动化的系统如何运作。
就像是捣腾一辆车，拉紧这个螺栓会发生什么？多一个冷却器能带来多少性能提升？加一条履带会不会更好一些？
而站在市场的层面，人们本来就对专注程度要求更低的游戏有一定需求，无论是上班上课摸鱼，还是在打主机游戏时双开个页游或手游，即使我们在忙别的事，也能体会到数字和收益不断增加的快感。毕竟大多数放置类游戏里不存在零和博弈，永远都不会有失败者，使得斯金纳箱的效应被无限放大。
事实上，包括《点击奶牛》的作者博格斯特在内，很多开发者和游戏从业人员都对放置类游戏中“增长-付费-社交”的成瘾性感到担忧。一个关键问题是“放着不管也会产生奖励”的机制，以及玩家离开和回归游戏间隙期间对不确定结果的期待，可能反而会促使人们投入更多时间，从而本末倒置。
比如在 Steam 上火过一阵、2014 年推出的《点击英雄》中，制作组就加入了一个重置等级后可以提高角色增长倍率的“转生系统”，能够让你打得更快、更舒心，正是利用不断强化的反馈促使用户持续投入。
但事情倒没有博格斯特想的那么悲观，与点击类或经营管理类放置游戏不同，近几年来诞生了一些不那么重视数值的作品。
在《昭和杂货店物语》中，故事驱动更为明显，断断续续收到的信件、玻璃瓶果汁、可乐口味的软糖，一个由老婆婆经营的破旧店面，带来的更多是疗愈而不是原始的感官刺激；而 2018 年初流行的《旅行青蛙》，也借收集图鉴传达了一种正面情绪；《集合啦！动物森友会》里同样有基于放置的设计，并没有引起人们的反感。这场无意间开始的人类心理实验，还是有希望沿着更积极的道路走下去。
参考资料：
