VG解密：独行杀手 47号光头刺客的隐秘生涯

　　两年后，在《杀手：沉默刺客》中，金盆洗手的47隐居于一家意大利修道院，在神父Vittorio的教导下探寻内心深处的答案与救赎。不过这种宁静并没持续多久。俄国黑帮老大Sergei Zavorotko（初代中被47暗杀的目标之一的兄弟）将Vittorio神父绑架，欲用其做诱饵引出隐退的47，好为自己的兄弟报仇。结果证明这显然是自寻死路，Zavorotko成为了47新一份暗杀名单中的最后一名受害者，而那位认为自己不属于这个世界的主人公，在工作中慢慢完成了自我发现，并对自己发下誓言，要继续在工作中寻觅属于自己的那条超越凡人和上帝的真理。

　　如果说《代号47》向玩家们许下了一个承诺，那么《沉默刺客》已经成功兑现了。

▲《杀手2：沉默刺客》的预算翻了倍，最终也不负众望

　　2代从游戏操控到角色设计的一切都有了长足的进步。现在玩家任何一次小小的大意都可能让NPC怀疑47的伪装，这大大增加了游戏的紧张感。原本初代的简单设计允许玩家有机会粗心大意或者见人便杀，但是这部续作中，如果玩家只杀死任务目标，且没有任何目击证人、没有被识破伪装或触发警报的话，是会得到奖励的，也就是说本作更鼓励玩家按照游戏设计的初衷来进行游戏。

　　尽管二代中那两把Hardballer消音手枪有了个更炫酷的名字“Silverballer”，但如果选择冒险使用麻醉针剂，或者那根从初代的钢琴线升级而来的纤维丝勒死敌人的话，玩家得到的奖励会远大于击毙。成为“沉默刺客”不再是一个简单的可选项，而成了玩家们追求的目标。

▲纤维丝是整个系列的标志性道具。不过很多铁杆玩家已经开始尽量不使用它了

　　这个系列的强烈宗教暗喻也开始浮出水面，这种强烈程度在如今的整个游戏界都是极其罕见的。

　　据设计总监Jacob Andersen回忆，本来2代的序幕故事非常精彩，结果被迫砍了。讲的是黑手党不小心炸了一辆坐满了用吉他弹唱赞美诗的修女的公交车，47接到教会的任务对黑手党进行报复。在这个绝妙创意被掐前，概念画师Martin Schoiler甚至都已经画出了完整的故事板画，够刺激了吧？还有更夸张的：游戏中有个任务是让47在印度阿姆利则的锡克教圣地“金庙”中暗杀戴穆斯林头巾的“恐怖分子”，可惜这触怒了全世界的锡克教徒玩家，结果他们联名抗议，要求Eidos道歉并修改游戏。在后来的多个合集版本中，这段剧情中与锡克教相关的图形材料被删除。

　　为了持续取悦投资人，Eidos按照惯例要严格保证系列产品的频率：“古墓丽影”系列必须每12个月一部，“杀手”系列必须每两年一部。其实在锡克教徒闹事时，IO已经为《杀手3》抓破了头皮——他们本来是想靠这部游戏来给整个系列三部曲画上一个完美的句号的。设计总监Andersen坦言：“当时我们真的认为，三部曲出齐后，全世界都会厌倦这个光头的。” 不过其实更重要的原因是，他们心中有个更大的梦想等待他们去实现，这梦想要高于他们之前的一切成就。

　　可是在交差前8个月时，IO组意识到要按时完成这部承担终结系列使命的新作根本毫无可能。他们立刻找了Eidos首席执行官Mike McGarvey召开紧急会议。

　　Andersen回忆，会议起初得出的结论是先暂停《杀手3》的开发，但接下来又想到，其实只有不到10%的《沉默杀手》玩家玩过PC独占的初代《代号47》，所以他们琢磨出了一个妥协但是又两全的办法：用2代的引擎做一个集初代所有优点于一身的“杀手2.5”。于是IO组核心组员留下继续开发《杀手：契约》（Hitman: Contracts），给他们的时间只有七个半月。其余大部分成员着手研发一款代号“雇佣兵”的新项目。

▲《杀手3：契约》本来是系列的终结之作

　　毫不意外地，被如此高位截瘫的《契约》有种突兀的章节感，就像是一堆47的破碎噩梦被胡乱粘到了一起，每关都像是一场的让人头晕的幻觉。不过考虑到如此紧张的开发时间表，《契约》的表现已经超乎IO所有人的预期了。

　　评论普遍认为这么一部“历代集锦”类的作品对一个年轻的系列来说，出现得有点过早，但不论怎样，这部“集锦”为IO争取了两年的时间来开发那个他们真正想做的刺客游戏。

　　就在《契约》发售前一个月，Eidos斥资2000万英镑买下了IO Interactive。

　　系列第四作已经有了个好的开端，《契约》的结局也向粉丝们暗示了新作剧情可能的方向：Diana亲自与47会面，警告他敌人不久就会对ICA展开全面打击，旨在孤立和消灭47本人。“IO心目中的《杀手3》是想围绕一个暗喻小布什总统连任竞选活动的故事展开的，”设计总监Andersen惋惜地回忆道，“游戏本计划赶在小布什的连任竞选活动期间发售。” 可惜因为前文所说的原因，《契约》占用了2004年的发售档期，整个计划都落空了。

　　所以剧情改成了这样：副总统在一家叫Franchise的公司支持下策划政变，这家公司是ICA的死对头。前联邦调查局局长Alexander Leland Cayne是公司创始人，他要不惜代价消灭47和支持克隆技术的总统，因为47的DNA中藏有制造超级克隆军队的关键技术机密。和《契约》类似，整个游戏剧情都是以闪回的叙事方式推进的，由Cayne之口讲述已经发生的事，剧情按时间顺序一直延续到此时此刻——他正要准备参加47的葬礼。

▲这部史上最成功的《血钱》可能再也无法被超越

　　这第四部游戏被定名为《杀手：血钱》（Hitman: Blood Money），IO和Eidos为了这部作品下足了本钱，投入的资源和人力甚至超越了之前的总和。从狂欢节人山人海的新奥尔良街道，到最后的白宫决战，制作每个任务的成本看起来都相当昂贵。这次47在每一个任务里的表现都会给予47一个名声评价，进一步鼓励玩家保持低调，否则即便进行了伪装也可能被识破。这次光避免敌人起疑心是不够的，玩家还必须时刻保持对NPC的疑心，有数个关卡里都有Franchise公司为干掉47设下的埋伏。

　　即便系列早已因任务完成途径的丰富多变而著称，可《血钱》依然做到了进一步的自我超越。除了玩家们已经熟悉的各种常规暗杀手法外，4代中47还能制造一系列充满黑色幽默的“事故”来做掉目标，比如在煤气炉上做手脚、在结婚蛋糕中下毒、用真枪替换道具枪，甚至还带用整台钢琴砸死目标的。这些事故一旦成功，就能为玩家带来更高的暗杀评价。

▲《血钱》把整个游戏的终点做成主菜单的做法迷倒了一片

　　随着闪回的结束，故事的结局发生在此时此刻。在47的葬礼上，Diana悄悄将假死的47唤醒，接下来就发生了游戏史上最漂亮的一场诈尸血案：47在自己的葬礼上面对成群荷枪实弹的打手，杀出了一条血路，干掉了葬礼现场包括Cayne在内的每一个目击者，游戏动人的主菜单画面终于与游戏本身串联了起来，现场回荡着Jesper Kyd重新编曲创作的舒伯特版Ava Maria，在这醉人的旋律中，47再次消失为一个徘徊于人间的孤魂。

　　IO对47号刺客的诠释，在《血钱》中完成了登峰造极。高度的可玩性和精彩绝伦的戏剧化情节，也可能是托了微软刚开卖不久的全新次世代主机Xbox 360的福，《血钱》成为了系列历史上甚至至今为止销量和口碑最高的一作。但接着，所有人都离开了。