刺猬索尼克，与它开启的第一次主机战争

世嘉逆转的王牌

　　1990年，SFC在日本正式发售。

　　这对坐在北美世嘉办公室的卡林斯克来说，同样也是一件大事。

　　这意味着世嘉的MD将要结束对任天堂短暂的性能领跑，迈入正式的竞争中。他急需要在第一时间目睹SFC的性能究竟有多强。

　　那一天，世嘉北美执行副社长丰田信夫进来与卡林斯克说到：“那个来了。”

　　卡林斯克当下召集了公司高层赶紧赶往会议室。

　　这个让他们焦虑不己的东西正是任天堂最新的主机——SFC。它在日本方才发售，世嘉拼死从首批30万台的供货中抢下了两台。一台在日本，而另一台则连夜运到了美国。

　　打开灰色的纸盒包装。社员议论纷纷，尤其震惊于这款主机的手柄按键数量。竟然不仅面板上有四个按键，而且在肩部还藏有两个按键。但卡林斯克却并不在意这些事情，他最希望知道的是SFC的看家作品——《超级马里奥世界》的表现。

　　市场总监阿尔先行按下游戏的开始键，屏幕前的马里奥在他面前跳上跃下，依然是那股熟悉的味道。自然，由于16位机强劲的机能，马里奥和敌人在屏幕上的形象前所未有的生动活泼。但是对于世嘉北美社员来说，这款马里奥游戏却有些缺乏新意。

　　是的，在看过《刺猬索尼克》的实际表现后，没有人不会为其的冲击力所倾倒。

　　最初科林斯基听说卡兹非常反对索尼克的计划时，心中其实也有些担忧。中山隼雄虽然向他夸下海口，称这是能够与马里奥抗衡的超级大作。但实际究竟是个什么样，谁心里都没谱。

　　阿尔当时便安慰他说，对一款游戏来说，最重要的还是游戏本身，就算角色设计得再糟糕，只要游戏做得出色，一样可以成功。阿尔举了雅达利2600上的《E•T》为例子，这款游戏买下了斯皮尔伯格同名电影的版权，并投入了巨额的广告费用，但由于游戏实在太无聊，最终成为了美国游戏业严冬的导火索。

　　阿尔是个热爱游戏的彪形大汉，从他嘴里说出的这些话听起来格外令人信服。科林斯基一想也对，在见到实际的游戏画面时，其它的担忧恐怕都只是杞人忧天。

　　《刺猬索尼克》，这款游戏实际呈现在他们面前时，大约是一段一分钟左右的Demo视频。画面里，蓝色针鼠以旋风般的速度袭卷屏幕，从未见过的美丽画面与十足的爽快感并重，成为了科林斯基一生无法忘记的瞬间。

　　中裕司为游戏实现了许多玩法，而安原则用其创作出了一个个完整的关卡。通过大回旋通道、地底蛇道、高速状态下往上弹射……《刺猬索尼克》完成了许多平台游戏从未有过伟业。

　　“这简直……”卡林斯克哑然道：“就是天才之作。”

　　自然，不只是他一个人，整个办公室的职员都为《刺猬索尼克》的品质所折服。

　　看来，游戏的品质是无从质疑了，剩下的问题就是角色设计。

　　事实上，当第一版索尼克的人设图先行传送过来的时候，卡林斯克与卡兹一样对其造型嗤之以鼻。当时的索尼克有一个女友，名为玛多娜，是一位有着夸张胸部，穿着性感服装的女性。同时索尼克戴着颈环，手拿电吉他，完全是一副小恶党的模样。

　　但科林斯基却没有直接表达否决的态度。当时还十分年轻干练的休罗塔着手对索尼克这个青春期的朋克小子进行大幅度的细节调整。将其中让美国用户可能会感到不适的部分去除。尽管这会遭到日本那边的非议。索尼克很快变成了一个可爱，又有些孩子气的形象。

　　这并非出于一种傲慢。科林斯基不仅要让全世界的玩家都认识这个蓝色英雄，还要让不玩游戏的人也喜欢上它。与游戏一起，索尼克要进军动画、漫画、玩具等领域，就像科林斯基之前所做的一样，它要成为了一个大众的文化品牌。在这之前，索尼克的形象必须得到修改。

　　角色，游戏，一切都就位了，甚至远远超出了预想的水平。但这张王牌该怎么用？

卡林斯克最致命的奇策

　　《刺猬索尼克》能为世嘉带来什么？

　　是第一款百万销量的大作？

　　还是完成MD在北美销售数百万台的目标？

　　看到索尼克强大的表现时，科林斯基心中燃起的，是远远比这更加庞大的野心。他知道这只刺猬有戏。

　　随后，科林斯基动身前往日本，参加世嘉的董事代表会议。他要讲述的是四个成王败寇的大计划。紧张与兴奋感同时灼烧着他，此举或许会永远改变游戏业的生态，不仅作为玩具，而且变成社会的主流文化。

　　这四大计划，尤其是前两条已经足以将董事会给吓破胆。

　　首先是更换同捆计划。之前MD同捆的游戏是《兽王记》，虽然这款游戏的街机版还算红火，MD版的移植度也颇高，但很显然有着街机游戏的通病，那便是关卡时间较短，内容变化也不多，玩的时间一长，就会变得比较单调。并且《兽王记》主角是一个半裸肌肉男，可以变身为各种动物来战斗，这会让人联想到一个邪教邪术，给顾客的感觉不够好。

　　所以，科林斯基决定同捆最新、最棒的大作《刺猬索尼克》。

　　这也意味着好不容易等到的游戏，创造的利润将化为乌有。他们不能从《刺猬索尼克》身上赚到一个子儿，但它将会在未来给世嘉创造更大的价值。

　　第二项计划是下调 MD 在北美的售价，从原本的189美元一口气下调到149美元。留给世嘉的时日无多，FC在北美已经拥有3000万台的保有量，MD只有通过廉价的手段，才能从其手中争食，同时也能够在SFC到来之时，拥有巨大的价格优势。但与此同时，如果此举不成，世嘉又将蒙受大量的损失。

　　第三项计划是针对任天堂目前已有的儿童产品的印象，投放更加受到年轻人与青少年喜爱的形象广告，将游戏作为与音乐、电影同等的娱乐产品宣传。为此需要巨额的广告费用。

　　第四项则是针对世嘉日本目前开发的产品过于日本化这一点。卡林斯克希望今后为了更多针对美国市场，让世嘉美国多提意见，为此美国这边需要更多的开发经费和人手。

　　卡林斯克说完这宏伟的计划后，如预想的一样，董事会震怒。没有任何人赞同他的提案，在暴风骤雨般的漫骂中，卡林斯克依然坚持着自己的观点。

　　突然，有个人用拳头狠狠地砸向了桌面，一时鸦雀无声。这正是中山隼雄，在世嘉拥有独裁手腕的男人。

　　“汤姆，”他笑着走到卡林斯克的跟前说：“刚才这些家伙没有一个是赞同你的，还觉得你脑袋有问题。”

　　“但是，我雇你来就是为了这个。就按你计划的办。”

　　中山隼雄在公司里握有巨大的话语权，几乎可说是一言堂式的霸道总裁。这样的人物若是站在对面会让人无比绝望，但若是成为盟友，他可以为你一口气扫平面前的任何障碍。

　　而在这一刻，中山显然成为了后者。对科林斯基来说，这比什么都重要。

决战，CES

　　CES，消费电子展，可谓是在专门的游戏展出现之前，各大游戏厂商展示自己产品的修罗场。

　　科林斯基为了91年的夏季CES憋足了劲头。毕竟世嘉此时还没有资格与任天堂完全正面冲突，必须把所有的资源都用在刀刃上。

　　为此甚至连索尼克这样的王牌，也必须在这之前隐藏起来。

　　当然，这并非出于不自信，相反，正是由于对索尼克抱有极大的信心，才会作出这样的决定。

　　在这之前，市场总监阿尔为了打消科林斯基最后的顾虑，曾经在美国抽选出一批小孩，给他们试玩SFC的《超级马里奥世界》与MD的《刺猬索尼克》，并给出优劣的评价。当时SNES还没有在北美发行，信息传播也远远没有现在发达，这些小孩从未玩过这两款游戏。当然，他们大多拥有NES和马里奥游戏，所以对马里奥会更加熟悉。条件或许有些不公平。

　　但世嘉打的就是一场不公平的战争。阿尔正是要看看，索尼克在这种情况下的表现会如何。

　　最后，有80%的孩子成为了索尼克的拥趸。

　　他们就此确信，索尼克是在任何人眼里都能大杀四方的狠角色。

　　当年的CES展风波四起。先是索尼发布了与SFC合作的CD-ROM兼容机Playstation，但仅仅在一天之后，任天堂却在记者发布会上将CD-ROM外设的合作厂商从索尼突然变成了菲利浦。

　　记者们的目光都聚焦在了任天堂的突然反目上，但唯有一位《财富》杂志的记者眼神犀利，捕捉到了正在现场刺探情报的阿尔和科林斯基两人。

　　这位记者立马抓住阿尔，毫不留情地问道：“任天堂的16位主机拥有32768色，同时发色数也有256色，八个通道的音源。请问世嘉该如何来对抗？”

　　记者或许本意只是想要刁难弱小的世嘉，但对这时的阿尔来说，无异于正中下怀。

　　“你来一下。”他带着记者走进世嘉的展台。内部统一的黑色调，两台电视机并行播放着两款游戏的画面：《超级马里奥世界》与《刺猬索尼克》。

　　与疯狂而高速的索尼克相比，马里奥看起来显得非常陈旧。

　　面对已经说不出话的记者，阿尔说到“确实，SFC有32768种颜色，但还得看怎么用它。”

　　“非要反驳的话，这只是一款（好的）游戏。”回过神来的记者说道。

　　“《刺猬索尼克》是世嘉最好的游戏。但世嘉在今年还将预定发售许多款作品。”阿尔带着记者游历其它的作品，其中有《唐老鸭》、《托乔与艾尔》、以及EA日后的超人气游戏《约翰麦登橄榄球》。

　　随后阿尔拿出了《任天堂游戏机选购指南》。“我们亲爱的对手告诉我们，选游戏机要选能玩最多游戏的。如果记得这句忠告，那肯定会选世嘉Genesis。”

　　这自然是一句诡辨，但对于刚刚开始在北美发行的SFC来说，游戏的数量远远不如世嘉。

　　拥有超低价格，又拥有索尼克的MD，在这届CES展上迅速引起了巨大的话题。“新的王者SEGA”的口号不胫而走。

索尼克开启家用机战争

　　149美元，同捆最新大作。对于时隔两年的MD来说，这从某种意义上是这款主机在美国的再度首发。

　　为了能够以全新的面貌示人，世嘉不得不埋葬掉这两年浑浑噩噩的岁月。

　　其中最大的问题就在于目前有25万台MD主机的存货，是同捆了《兽王记》的版本。其中15万躺在仓库里，另有10万台在各零售商的手中。

　　它们无异于与任天堂竞争中败走的逃兵，但当时的世嘉，却无法接受这么严重的损失。这25万台MD必须一样交到消费者的手中。

　　为此，世嘉的社员们绞尽脑汁，想出了一套完美的方案：向每一位买了《兽王记》的顾客免费赠送《刺猬索尼克》。

　　如此一来，这些顾客非但不会认为《兽王记》是劣质的版本，还会认为是限定活动的优惠让他们获得了两款游戏。

　　很快，MD成为了全美最炙手可热的主机。上面有不输给任天堂的游戏，有着更加低廉的价格。大部分不那么忠诚于马里奥的玩家向世嘉举起了白旗。

　　1991年，MD仅仅在夏季就已经达到了50万台的销售台数，超过了1990年的总和。买下黑色主机的年轻人们为索尼克的魅力倾倒，很快成为了世嘉的信徒。以当年的游戏市场而言。买下一台主机的人，很难再去考虑另一台主机。自然，同为16位机的MD与SFC，一旦选定了阵营，就不会再改变了。

　　随后，科林斯基与阿尔等人推出了许多直指任天堂的对比广告，让这场战争愈演愈烈。他们将SFC比作落后的产品，将世嘉MD形容为玩家真正想要的主机，拥有超快的运算速度。这都为世嘉迷与任饭的战争提供了火药。

　　时代造就了主机会拥有各自的粉丝群体。各路玩家为了阐述自己购买主机的明智与主见，不惜与其它平台的用户争吵，捍卫属于游戏公司的名誉。

　　这就是主机大战的基础。越来越激烈的竞争不仅让硬件商以飞跃性的速度成长。也让玩家们第一次觉醒了自己的身份意识。

　　而任天堂也结束了长达8年的孤独长跑，与许许多多怀抱着不同理念的强者交锋，互相借鉴。最终成为了一家远比当初更伟大的企业。

　　在继EA，Namco等公司之后，越来越多的第三方公司拥有平台的选择权。在任天堂之外的平台上提供软件不仅能够获得丰厚的利润，并且也不再被视作一种背叛的行为。直至今日，大部分游戏都选择了多平台发行，让更换了平台的玩家也都能玩到他们最喜欢的第三方大作。

　　在那之后，世嘉开始对家用机软件有了更显著的投入，与当年那个只会制作出《亚历克斯小子》的软件商有了天渊之别。《阿拉丁》、《怒之铁拳2》、《超级忍》等等一款又一款大热作品出炉，与任天堂一时瑜亮。

　　卡林斯克所畅想的更加高年龄层的玩家群，也在如今得到了验证。游戏真正成为了一笔大生意，与音乐、电影一起，丰富着全人类的娱乐生活。

　　MD最后在全球热销3525万台，在北美市场销售2000万台，与SFC仅毫厘之差。

　　而如果没有大岛直人、中裕司与安原弘和三剑客，没有世嘉美国的诸位所共同打造的《刺猬索尼克》，这样的奇迹是绝对不可能实现的。

　　而这一奇迹，今后也会一直激励着后来的游戏人，大胆革新，勇敢进攻。在无数场家用机的战争中，创造出一个属于玩家的最好的时代。