击碎第四面墙，《心跳文艺部！》与它的先行者

　　初见《心跳文艺部！》（Doki Doki Literature Club!）时，多数玩家都很难对它提起兴趣。徘徊在平均水准的立绘和宣传图，以及“免费”与“不适合孩童”的固有标签，让很多人误以为这是一款烂大街的后宫R18作品。

　　不过，扎实的内容与颇有新意叙事手法使其迅速打破了成见，即便发布日期处于大作云集的10月，这款游戏靠着口口相传仍然在社交网络上引起了热议，知乎上相关的问答与文章就有数页之多。根据Steamspy的数据来看，过去的两周内仍有20万人在玩这款作品。

　　这一切都得归功于开发商Team Salvato的奇思妙想，尽管《心跳文艺部！》披着Galgame的外皮，但它的故事实则超越了作品本身。蕴含猎奇的悬疑惊悚元素只是其中一部分，新鲜的解谜方式和玩法也让它的完成度上了一个台阶。

　　游戏中的某些角色能够察觉到自己是“虚拟人物”的事实，并和屏幕外的你直接产生对话。为了达成自己的目的，甚至会祭出调取控制台、删除角色、删除本地文件等手法逼迫玩家臣服。通过多次打破线性流程并改变游戏内容的形式，Team Salvato塑造了一个令人信服的，连通虚拟与现实的交互氛围。

　　实际上，《心跳文艺部！》的类型应该被划分为元游戏（Metagame）。而所有的元游戏都离不开一个核心元素，它们都击碎了表演者与观众之间的第四面墙。

第四面墙与元游戏

　　第四面墙的概念由18世纪启蒙思想家德尼·狄德提出，凭借编纂《百科全书》时积累的大量学识和经验，他在观看戏剧演出时发现了这个人们默许的常规现象。传统舞台都是“矩形三壁式”的，即三面环墙，空出的一面面向观众。然而，演员与观众之间却有一道看不见的隔阂。

　　在大多数传统戏剧中，表演者为了塑造剧本氛围通常得假装看不到观众，由于台上台下不允许互动，这实际上形成了一道隐形的第四面墙。19世纪开始，人们发现破除第四面墙会起到强烈的戏剧效果，越来越多的艺术家选择在演出时直接与观众发生互动。在此之后，威廉加斯、帕特里夏沃芙等作者则通过打破第四面墙构筑了“元小说”理论。

　　与传统小说不同，元小说并不着力于构筑可信的世界。即便是“神仙打架”的奇幻电影，也有一套自洽的逻辑与世界观。然而，打破这层砂纸之后事情却变得有趣起来。在《苏菲的世界》中，苏菲与神秘人艾伯特的对话撑起了整本书的内容和架构，而当一段段关于哲学的议论行进到最后时，女主角开始清晰的认识到自己不过是“书中之人”。

　　当书中的人物开始谈论他们被另一个维度的读者监视时，作品本身就和现实的我们产生了强烈互动。受此启发，元游戏作为一种小众类型来到了玩家身边。

　　当然，元游戏的诞生并不是一蹴而就的过程，早期电子游戏也只敢引入一些打破第四面墙的手法。1993年发售的《X战警》恐怕是可考的伊始，打败关底BOSS后游戏角色会要求玩家“重启机器”，几经探索和推敲无果之后，大家才察觉到其代指的正是自己的世嘉MD。

　　这个时期针对该手法的探索还处于浅尝则止的状态，不过，随后许多厂商开始发现文字游戏是个不错的试验田，由于其中有相当一部分都背靠小说，因此它们可能与这种手法更为亲和。2000年KID发布的第一款作品《Infinity》就在极力探索游戏和玩家们的交互上限，而4年前发售的《你和她和她的恋爱。》已经算是比较纯正元游戏了。

　　与《心跳文艺部！》类似，《你和她和她的恋爱。》同样利用了游戏角色试图改变作品本身的新奇手法，虚拟化身都没有强加于玩家，最终我们所扮演的恰恰还是自己。 在代入自身的前提下，一切行为准则都将以现实世界为基础。 

　　纯正的元游戏非常稀少，它通常需要玩家在整个流程中都以现实的身份参与进去，不允许旁观者视角的出现。但如今划分得并没有那么严格，只要作品的大部分叙事与打破第四面墙的手法强相关，而不仅仅是作为一个彩蛋，那它就能被称作元游戏。除此之外，在常规作品中引入元游戏桥段也不让人感到陌生，或只要稍加提及，一些碎片场景就会从你记忆深处浮现出来。

　　笼统的来看，它在游戏中大致有两种表现方式：旁白引入与影响现实。

与旁白为伴，戴维·雷登的奇妙世界

　　毫不夸张的说，元游戏之所以能进驻到大众的视野，戴维·雷登的神奇脑洞功不可没。年仅22岁的他在2011年时就通过Source引擎打造了《史丹利的寓言》模组，后续超过240万份的Steam销量，也彰显了该作的受欢迎程度。

　　按照传统思维游玩《史丹利的寓言》并不会产生太大问题，作为社畜的你从长期逗留的房间中出发，顺着旁白的指示一路探索这个世界发生了什么。故事的最后，玩家也会收获一个冲破桎梏，发现新世界的美好结局。然而，传统玩法只能让你体验到一个卖相平平的5分游戏。当玩家选择与旁白的指示背道而驰时，故事将向无法预料的方向展开。

　　《史丹利的寓言》是一个充满选择的世界，戴维·雷登极力将游戏的“脚本感”去除，当玩家做出自己的选择时，手握程序控制权的旁白就只能慌忙的对玩家予以惩罚。

　　不仅限于“封锁一扇门”或者“增加一堵墙”这种小规模调整，我们甚至能通过卡模型的方式超脱关卡本身——但这并不是一个BUG，旁白大叔甚至会数落你又发现一个彩蛋。而在“婴儿游戏结局”中，开发者设计的小游戏则显得残忍而无趣。为了防止孩童爬入火堆，玩家需要不断按下按钮，并在后续的四个小时内重复这个动作。

　　不得不说，凯万·布赖亭将旁白演绎得相当到位，你从声音就能明显感受出“世界控制者（开发者）”的情绪变化。戴维·雷登和威廉·普格对于关卡的把控同样出色，在不到两个小时的流程内，《史丹利的寓言》就浓缩了18种截然不同的路线与结局。

　　与常规的步行模拟类游戏不同，这款作品并没有特意去利用情感抓住玩家，更多的篇幅被用于探讨“玩游戏”这个行为本身。又由于玩家的所有行为都是难以预料的，开发者才会设计一个与我们对着干的角色，从而产生直接交互与戏剧冲突。