微软与Xbox的明日之战

为明天

　　因此在“波澜不惊”之外，微软着力最多的，是整个集团对游戏部门重新加大投入的宣言。对于“微软是否要退出游戏界”的怀疑，这可能是最有力并且直接的回应。Xbox 团队的两位重量级人物 Mike Ybarra 和 Phil Spencer 分别升任集团副总裁的高位，其实已经是 Satya Nadella 治下的微软对游戏事业部门重视程度的直接体现，而发布会上宣布的5大第一方工作室投入，则是公众更容易理解的直接举措。

　　从动视转投而来的前 Crystal Dynamics 工作室主管 Darrell Gallagher 掌管的全新工作室 The Initiative 布局长远；Undead Labs 也许终于可以依靠更雄厚的财力和更优秀的技术支持洗脱两作《腐烂国度》的廉价感；Compulsion Games 将会提供微软急需的强故事推动游戏的开发能力；最后，Ninja Theory 和 Playground Games 则是两家早已证明自己的业界顶尖工作室，它们将在微软治下担起相当于 Naughty Dog 或者 Santa Monica Studios 的职责，与 343 Industries 和 The Coalition 一起成为微软未来一代最顶级作品的中坚力量。

　　诚然，微软需要的是"Show, don't tell"。Xbox 依然处于 show 而不 tell 的微妙（尴尬？）阶段。但《战神》那样的顶级游戏并不是从天上的馅饼里钻出来的，等待是一个令人无奈但又不可或缺的过程。索尼在本世代的巨大成功，与他们对第一方工作室极大的耐心与赋予的创作自由直接相关，而微软在前几年在这一点上显然犯下过无数错误。

　　除了一如既往稳定输出的《极限竞速 地平线4》之外，新《光环》与《战争机器》两部新作作为老的品牌，尚不足以独立支撑起一个完整的第一方输出；《精灵与萤火》和《茶杯头大冒险》的品质不用怀疑，但和前二者一样，都是解不了2018年近渴的“远水”。

　　Xbox 在2018年的游戏阵容恐怕依然要依靠 Xbox One X 的第三方出色表现，E3 上所看到的一切，都是为了未来的新战场而准备的，但这并不是什么坏事，因为这个行当里的所有玩家，都已经开始未雨绸缪了。

　　所以 Phil Spencer 在发布会间隙毫不掩饰地公布微软的硬件团队正在研发下一代 Xbox，其实不能算是出人意料的举动。2019或2020年是下一代主机最可能的上市时间，而在这个时间点上，基础硬件方案可能已经设计完成甚至流片成功，新的软件开发套件可能早就提上日程。接手 Xbox 设计的微软核心硬件设计团队在交出 Xbox One S 和 X 两份惊艳答卷之后应该已是得心应手，没有理由怀疑他们。

　　至于 AI 辅助游戏和将“主机品质”的游戏以串流的形式带到更多设备上的新计划，可能并不是 Xbox 团队在3~5年的相对“短期”内的重点。但有一点可以确定，云串流游戏会在未来的主机/核心游戏产业中占据重要的地位，为此进行技术储备和研发，其实也是顺理成章的。

踏向天堂之门

　　Xbox 的 E3 2018，可能还不是很多人等待的改变游戏规则的那个 E3。你可能会觉得它和以往的 Xbox E3 没有明显的区别，你是对的。

　　但同时，Xbox 终于开始展现出从量变到质变前夕的种种迹象。改变需要的是时间，至少现在，时间还不是 Xbox 最缺的东西。在新旧世代交接的关口出现在地平线上的前夜，Xbox 似乎真正的踏上了通往伟大的阶梯。

　　这对整个主机游戏产业来说，是一件再好不过的事了。