从小怪兽到宝可梦 「精灵球」如何收服了一个时代？

一条融合之路

　　如果抛开那些古诗词赋，从更现实的角度来看，我们可以从“宝可梦十周年纪念专栏”的说法出发 —— 精灵球的灵感有一部份源于扭蛋。

　　这种说法不无道理，扭蛋的销售概念最早由美国人实践，后来在日本广为流行。它的主要形式就是将玩具、零食放入塑胶蛋壳形状的包装中，然后成批装进自动售货机，并投放到杂货铺、粗点心店贩卖。与国内早些年流行“抽卡机”类似，小朋友投入50~500日元不等就能从中抽取一枚扭蛋，由于大多数玩具都可以凑成系列，它很容易诱发人们心中的收集欲望。

　　有趣的是，扭蛋在孩童手中还有一种更为深层的应用，这才让“容器与怪兽”最终成为了有机的整体。

　　之前提到，捉虫和养虫在日本小学生中是相当流行的活动。受此影响，学校和乡镇周边的杂货铺为了赚钱，经常会贩卖与之相关的配套设备，比如食物、虫笼、专用沙料，甚至昆虫本身。一种常见的现象是，许多人会将“战利品”带到学校炫耀、分享和交换，他们当然不可能每天都提着笨重的养殖设备上学，而购买扭蛋剩下来的蛋壳包装，成为了临时保存昆虫的最好工具，不仅方便携带，而且也有不错的密封性。

　　“扭蛋昆虫”与“胶囊怪兽”就此构成了对应关系，而事实上，原案中的一些设计也能作为佐证。虽然《精灵宝可梦》的游戏中不乏“宠物交换”的概念，但整个系统其实更重视养成，无论从哪个角度来看，宝可梦对于训练师来说都是相濡以沫的伙伴，而不是用之即弃的道具。

　　不过，“胶囊怪兽”的最初设定可要黑暗得多。交换和贩售怪兽，是原案中重点突出的游戏概念，并且有着浓重的“逐利倾向”。囚禁起来的笼中怪兽、装入玻璃瓶浸泡的幼崽，都可以在集市的商店中公然售卖。而投机倒把的行商，则背着一包裹胶囊向路过的训练们兜售稀有怪兽。在精灵宝可梦的世界中，这些都是相当典型的反派行为，但转念一想，它确实更贴合日本乡下的捕虫和交换活动。

　　尽管任天堂在1990年秋天就接受了田尻智的提议，并决定提供开发援助，但这些设定确实不匹配任天堂的整体风格，甚至与田尻智本人的想法也有冲突，他并不想在游戏中加入“毫无意义的暴力”。在此之后，该项目又遇到了一些商标权的问题，随着计划名称的不断更迭，包括精灵球的设计在内，原案一直在被修改。

　　“胶囊怪兽”（Capsule Monster）的名字，直接来源于田尻智喜欢的特摄片《赛文·奥特曼》（超人七号）。剧集中出现了一种名为“カプセル怪獣”的武器，持有者主要使用椭圆容器来存放怪兽，红白相间的容器配色同样启发了精灵球的设计。

　　由于迟迟没能搞定这个商标的使用权，田尻只能放弃“胶囊怪兽”的称谓，将名字改为组合词“Capmon”。但他很快发现这个词组的读音与知名厂商 Capcom 太像，最终才定下“Pocket Monster”的全称，以及“Pokémon”的略称 —— 在此期间，精灵球的许多细节逐渐得以完善。

　　在全新的设定中，现代精灵球通过大公司批量生产，主要由金属外壳、铜导体和反射玻璃构成。它的内部还有释放机关和能量源等元件，材质中亦有“树果”（一种植物）成分，有着容纳能量的特性。此外，大型宝可梦在容器中变小的原因也有了合理解释，它们被量子化（数据化）后，受到光能和反射玻璃的共同作用，从而维持了自身的能量水平。

　　这个设定顺利保留到了现在，但精灵球的故事可未就此结束，如同现实中冲突的延续，它的虚拟形象被创作者们一再拓展，在其所处的幻想世界中，同样构筑了一条充满趣味的故事线。

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