打铁的秘密：「楔丸」这把宝刀是如何铸成的？

　　在《只狼》中，「楔丸」是主人公最早入手的兵器。它没有虎彻、村正般的传奇故事，名字本身也包含了维系纽带的家常意味：即便忍者注定是杀人的宿命，也不可舍弃仅有的一点慈悲之心。虽然少了一些煞气，但你慢慢又会发现，无论千锤百打、毒染火炼，楔丸依然韧性十足。

　　然而，无论“怎么打铁都打不断”的刀具，在日本战国的武士阶级手中并不常见。受到铸造方法的影响，他们的兵器多数有些娇贵，以至于正经受训的武士，衍生出了很多格挡的技法来迎接冲击。相比之下，楔丸背后的韧性，或许正如玩家们向死而生的决心，以及那股潜藏着的温柔力量。

锋利的，并不是最好的

　　大众极易陷入的一个误区，是只有那些能够空中断发、削铁如泥的才是好刀。而为了让武器更加锋利，或是在拼刀中取得优势，就需要质地够硬的金属。其实早期的日本铁匠也那么想，他们的做法，是直接打磨整块钢坯，这种锻法后来被称为“全钢”（maru）。

　　但久而久之，问题就浮现了出来。依照全钢锻法铸造的刀具虽便于切割，却给人留下了易于折断的糟糕印象。即便砍人切菜不成问题，但若是长期受力于其它金属，一般情况下撑不了几年。

　　原因在于，越硬的材料越难变形，受力难以消散，由于施加的能量集中一点，容易直接折断。如果将「洛氏硬度」作为衡量标尺，玻璃的数值高达 80，而菜刀大致为 54，也没见着谁会拿玻璃去打仗。相反，软金属的韧性较高，就如同橡皮筋一样，用“变形”分散了能量。

　　遗憾的是，刀的硬度和韧性往往互斥。用高碳钢铸造的刀非常锐利，但硬碰硬的情况下很快就会出现崩口。熟铁等低碳材料可以弯曲到一定程度，然而打起来就没那么大的杀伤力了。结合《只狼》中楔丸的“慈悲之心”来看，铸刀匠一定更加注重弹性，主要用途恐怕只是防身。

　　不过，武士刀毕竟是用来拼杀的，软得像根绳子也不成气候。随着工艺的提升，上古的全钢锻法被迅速淘汰，夹钢刀走上了历史舞台。匠人们意图维持刀的锋利度，又不至于那么容易折断。

　　具体怎么做呢？其实从材料冶炼的步骤就已经开始了。

　　日本刀的核心，是一种名为「玉钢」的材料，它主要由铁砂提炼而成。平安时代，人们先是用粘土建造一个占地两三平米的吹踏鞴（吹炉：tarara）。待容器干燥后，在炉子中加入软松碳引火，以达到合适的温度。接着开始加入铁砂，再交替放入木炭。通过高温下碳素的还原性，铁砂中的氧气被分离出来。这么来来回回 72 个小时，最终就沉淀出了钢材。

　　可想而知，炼出来的钢坯肯定不是一整块，通常按照纯度分类。最传统的夹钢日本刀，一般会用高碳钢组成前端的“刃铁”（刃金），两侧包裹以碳素偏少的“皮铁”，中间的“芯铁”使用柔软的低碳钢。这么一来，就形成了被称为造込（Tsukurikomi）的双重构造：既能保证外壳坚硬，内核又有足够的韧性。

　　为了增加钢材的强度，同时清除杂质，刀匠在锻造过程中还会使用“折叠法”。先是对烧红的钢块进行捶打，铺平后折叠起来再捶打。此时还需给材料涂上粘土、水和稻草灰等物质，以防止氧化和碳化。反复 10 次后，就能得到 1024 层钢材。除此之外，对刃口进行淬火处理也能达到强化硬度的目的。

　　不过，尽管这些工艺看起来如此精妙，但仅仅使用夹钢锻法，还远远达不到楔丸那种“格挡抗钢炮”的程度。在此基础上，刀匠可能还得多一点创意。

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