打铁的秘密:「楔丸」这把宝刀是如何铸成的?
刀山火海,斩妖除魔。
现代刀在战国
受到流行文化的影响,日本名刀的性能总是被过于夸大。不可否认的是,虎彻、村正有着传奇般的故事,势必是在耗费大量人力、物力的情况下,极为偶然促成的美好结果。但如果抛开一些精神层面的东西,之前我也说过,有些数据和现代菜刀相差不大。
虽说楔丸靠着一些设计上的取巧,能够抵御刀箭和剑戟的考验,但它的对手不是全身冒火的神怪,就是三四米高的巨猿,有时还要给雷属性的阴阳术导导电。因此,如果没有现代材料和冶金技术的支持,这把武器的性能确实超出了当时的范畴。
现代钢铁的熔炼,有一种叫做“钢前水”的说法,意思是钢材熔化时,第一轮渗出的钢水纯度较高。且不论这种说法是否可靠,在成品钢的提炼上,如今能够达到的纯度自然比古代高,融合度也就相应的提升了,这让铁匠铸刀时可以更好的把控程度。
更重要的是,合金材料的潜力被挖掘了出来。
在冷加工处理的体系中,就有一种名叫 D2 的“高碳铬钢”。不仅能够用来打造刀具,通常也被视为汽车的轴承材料。轴承这种东西,每天都要面对几百马力的冲击,自身没点本事可扛不住。D2 中的铬含量很高,而铬又是航天器材中的常客,可以提升强度和耐热性,因此 D2 不仅耐磨,同样也有一定的硬度。
之前提到,日本刀用来斩击的刃铁是一种高碳钢。其实在很长一段时间内,工业中用于切割金属的材料也是高碳钢。直到 1899 年,就职于伯利恒钢铁公司的美国工程师才发现,只要往钢材中加入钨、铬和钒就能提升硬度和耐热性:这种合金被称为“高速钢”。
常温下,高速钢的洛氏硬度就有 60。即使在高速切削金属,温度提高到 600℃ 的极端环境中,依然能维持 40 的洛氏硬度。假使楔丸应用了现代的合金材料,它能达到游戏里的那种强度也就不令人意外了。
不过,古代铁匠即使拿到合金也很难加工,且不说手工的切削和捶打,就算是简单的车铣刨磨也未必好使。因此,一些现代特有的加工工艺就非常重要了。比如引入枪械射击的汽锤概念,在钢材折叠和反复捶打的阶段,用自动运行的电榔头节省体力。更带劲的还有冲床,可以根据模具拓印雏形。
再来说铸刀过程中的淬火,由于碳钢在温度稍高的情况下会降低韧性,只有那些锻造了几十年的师傅,才能比较精确的通过颜色判断温度,期间还要不断操控吹炉来保持稳定,而如今的温控早已不可同日而语。另外像芯铁、皮铁、刃铁,说白了就是铁砂里渗碳量的区别,其实也能借由微观技术控制。
若是要花大价钱打造一把宝刀,还可以利用各种后期技术实现“附魔”。1931 年亮相的离子渗氮,便是将含氮气体进行电离,接着用氮离子冲击金属表面完成氮化。“附魔”后可以显著提高材料表皮的硬度,并附带抗蚀抗烧的特性。
当然,有时候也没必要两全其美的追求硬度和韧性。近代日本军刀采用了一种名为“甲伏锻”(kobuse:包钢)的锻法,尽可能的增加芯铁的覆盖面以强化韧性,外层再套一层刃铁就算完工。由于需要量产,结构简单加上耐用才是重中之重。判断一把刀的优劣,还是得从制作目的的层面出发。
从这一点来看,FromSoftware 设计的楔丸,倒也与《只狼》传达的故事融洽贴切。将这把武器传递给主角的卿子,因为自身的血脉化为锋芒,但他本身的意愿,却是斩断那些令人腐化的诅咒和力量。这其中富含的慈悲与温柔,正如同楔丸那般隐忍、坚韧。而一个时代落幕的原因,也许不是张牙舞爪的鬼怪,一切都只是人心作祟罢了。