“金刚”对阵“森喜刚”：任天堂法务团队成名之战

作者新手小乌贼编辑新手小乌贼 2020-09-03 09:05:02

任天堂法务团队经典案例。

　　说起任天堂，大家除了会想起各种各样的经典游戏外，往往还会想到另一个事物——传说中的“最强法务部”。围绕着任天堂法务部有着数不清的经典案例与传奇故事，远如《俄罗斯方块》版权之争，近如《白猫计划》侵权索赔案，任天堂法务团队都为自家争取到了最大权益，并给外界留下了雷厉风行乃至战无不胜的印象。

　　今天想跟大家分享的故事，其实是一件发生在上世纪 80 年代的任天堂法务“破局记”。它的时间虽然久远，但其经典意义却值得深入发掘：任天堂不仅借助此案在市场上立稳脚跟，还上演了一出“四两拨千斤”的好戏。本案即是任天堂法务团队战胜国际巨头环球影业，最终一战成名的“森喜刚”（Donkey Kong）案。

开幕

　　让我们把时间倒回 1981 年。当年 7 月 9 日，日本任天堂推出了一款全新的游戏街机，它的名字叫做《森喜刚》（Donkey Kong）。这款新游戏由年轻的游戏设计师宫本茂担任主创，他将游戏世界设计为一个需要向上攀爬的阶梯。玩家扮演的主角“跳跳人”（Jumpman）要不断跨越障碍，从大猩猩“森喜刚”的手中救回自己的女友。

　　在《森喜刚》街机主板运往美国后，北美任天堂社长荒川实等人也在抓紧时间调试。他们将“跳跳人”定名为“马力欧”，并向当地的经销者们推介这款新街机。1981 年 7 月 31 日，《森喜刚》街机在美国正式上市。

　　最初北美任天堂的社员们对《森喜刚》的市场表现颇有顾虑，但事实很快证明这些担心是多余的——《森喜刚》在美国的人气不断高涨，前期的两千台街机在短短数周内售罄。北美任天堂加大生产力度，之后又陆续售出六万多台《森喜刚》街机，次年时销售额已突破一亿美元。

　　不过在任天堂收入剧增之时，还有一个人正密切注视着这家游戏厂商的一举一动，他就是美国音乐公司（MCA）兼环球电影制片厂的总裁西德尼·杰·希恩伯格。

　　希恩伯格可谓美国社会精英中的精英，由他掌控的 MCA 集团堪称一个庞大的娱乐商业帝国。该集团旗下拥有自己的唱片公司、电视制作公司、出版社、主题公园以及数额巨大的不动产，希恩伯格本人则是这家娱乐帝国的王者。与此同时，他还是一位律师。希恩伯格擅长在他人的商业活动中发现可乘之机，并以侵权索赔之名把对手的钱财盘削干净。

　　了解《森喜刚》的游戏内容后，希恩伯格想到了与自家环球影业（以下简称环球）相关的一位角色——“金刚”（King Kong）。围绕着它的作品包含一部小说和多部电影。上世纪 70 年代时，环球影业已持有电影《金刚大战哥斯拉》北美版的版权，此外环球还与相关人达成权利转让协议，借此获得了「金刚」的名称、角色和故事情节的“知识产权”。

　　希恩伯格注意到，「森喜刚」与「金刚」的原型都是大猩猩，而《金刚》的故事中出现过金刚挟持女子爬上美国帝国大厦的情节，这与《森喜刚》的剧情故事也有几分相似之处。希恩伯格立马察觉到，自己可以对制作《森喜刚》的任天堂敲上一笔。

　　希恩伯格指示自己的下属开展市场调研。下属回报称，《森喜刚》的故事情节是基于《金刚》的故事创作的，因此这款街机游戏侵犯了环球对《金刚》的相关权利。

　　了解情况后，希恩伯格立刻开始布局。他打算借“《森喜刚》侵犯《金刚》版权”这件事，逼迫任天堂乖乖就范。实际上，希恩伯格的打击目标可不仅仅是任天堂的收入，他想通过这次干涉换回巨额的授权许可费乃至任天堂的股权，从而入场新兴的游戏产业。请注意，此时还没到 1983 年美国游戏行业“大萧条”之际，对于不少行外人来说，游戏业就是块生财的宝地。

　　视线再转回任天堂，《森喜刚》街机既得到了消费者的青睐，也得到了其它厂商的垂涎。雅达利、美泰（Mattel）、科莱克（Coleco）三家企业都想取得《森喜刚》的独家品牌授权。其中，科莱克的代表飞往日本拜访任天堂社长山内溥，最终如愿以偿地获得了任天堂的授权许可。

科莱克在1982年推出家用主机ColecoVision，移植版《森喜刚》与新主机同捆贩售

　　正式授权之前，北美任天堂社长荒川实需要先注册“森喜刚”商标并申请游戏版权，因此他需要一位律师的协助。在同事介绍下，荒川实结识了西雅图市的私人执业律师——霍华德·查尔斯·林肯。

　　在荒川实认识霍华德之前，霍华德就在帮助其他任天堂员工处理法律事务。之后，霍华德又圆满完成了荒川实交代的任务。1981 年圣诞节前后，任天堂与科莱克成功签订授权转让协议。荒川实也对霍华德欣赏有加，虽然相识不久，但两人的关系已在合作中不断升温。但此时的霍华德和荒川实都没想到，一只名为“环球”的巨兽即将闯进他们的家门。