1999年，当微软前去收购任天堂
“钞能力”有时并不管用。
微软的日进之旅
在与任天堂谈判的平行线上，微软前 CEO 鲍尔默也没有闲着，他在 1999 年 11 月份的时候前往东京，找到了当时另一家炙手可热的日本公司：手握《最终幻想》的 Square。
显而易见，微软同样对 Square 发出了收购邀约，双方的谈判甚至都进入了最终阶段，以至于鲍尔默在确定签约的前一天晚上，还和高管们举办了一场庆祝晚宴。
结果到了第二天，当时任职 Square 副社长的铃木尚（Hisashi Suzuki）突然说到：“在签字之前，我们的银行家有话想说。”
铃木尚认为公司的估值存在一些错误，他们理应有更高的交易价值，接着把价格提议翻了一倍，想以 15 亿美元出售公司一半的股份。犹豫不决之下，鲍尔默还是打了退堂鼓。
尽管微软的收购行动在日本屡次受挫，但一部分游戏的制作邀约还是取得了结果。比如和 Tecmo 详谈了机器的技术规格和发布日期后，板垣伴信同意将《死或生》和《忍者龙剑传》带到 Xbox，他认为 Xbox 比 PS2 强 4~6 倍，而自己的团队需要这样的平台，来创造出世界上最好的动作游戏。
另一方面，里克·汤普森也接洽了一位 Konami 高管。事情特别魔幻，去之前所有亲友都警告他说这人是个大酒鬼，双方通过翻译小哥的传话聊了一整晚，最后居然还真喝了一箱朝日啤酒。他凌晨 4 点才回到酒店，没想到在早晨 9 点的会议上，这位高管握着他的手直接说到：“成交，我加入了。”
当然，在上述针对 Xbox 项目的早期收购和合作中，对微软冲击最大的应该仍是任天堂。不仅仅因为那一个钟头的“嘲笑”令人记忆犹新，双方自此之后亦有藕断丝连的联系。
微软可能是这么想的 —— 既然买不下任天堂，那就瞄准他们的第二方工作室。
2002 年 9 月，他们花 3.75 亿美元买下了老任有 49% 股份的 Rare。虽然谈不上是“报复性收购”，但针对这项交易 Rare 的老员工却颇有怨言，也深感无奈。
1993 年加入 Rare 的马丁·霍利斯（Martin Hollis）表示：“微软和 Rare 的联姻从一开始就很糟糕。新郎很有钱，新娘很漂亮，但他们想要制作不同的游戏，他们也想用不同的方式制作游戏。”
Rare 和任天堂的关系一度非常好，不仅得到了任天堂综合开发本部部长竹田玄洋的青睐，宫本茂还赠送了他们一棵象征着友好关系的盆栽。作为回馈，这家工作室制作了开创时代的 FPS 游戏《007 黄金眼》，最终还有人还参与了 GameCube 主机的研发。Rare 也总是能以 10 来个人的小团队，创造出销量达到数百万份的卖座游戏。
只可惜进入千禧年后，游戏制作的成本陡然提升，任天堂却没有为 Rare 提供更多资金，他们不得以只能寻找潜在买家，后来微软又在与动视的竞标中取得胜利。或许正如霍利斯所说，Rare 更倾向于把目光投向东方，着眼孩子般的活力和趣味性，而微软的游戏以美国为中心，充满男子气概和雄性激素，工作室的发展方向一直是个问题。对于很多老员工来说，有了新东家后工作氛围变得更加沉闷，压力也大了很多。
就今天的结果来看，尽管 Rare 的游戏如《盗贼之海》和《永恒荒野》仍然充满了创造力，但与 20 多年前的黄金时代已不可同日而语，他们的口碑和商业成就都出现了严重下滑。以偏概全的说，如果任天堂当年接受了微软的那 250 亿美元，对于百花齐放的游戏行业或许并非一件好事。
有意思的是，据《营销管理案例》（Cases in Marketing Management）一书的记载，当鲍尔默于 2003 年邀请彼得·摩尔（Peter Moore）执掌 Xbox 部门时，微软内部似乎又出现了收购任天堂的议论。但公司高层最终认为任天堂太边缘化了，无法成为视频游戏市场的重要参与者，摩尔回忆到：“我们当时完全专注于索尼，任天堂甚至都不在讨论范畴内。”
对于摩尔而言，他那时的主要任务是监督下一代游戏机 Xbox 360 的开发和发布：“我已经厌倦了在主机上进行昂贵的广告宣传，我要用不同的方式来做这件事情。”
而对于微软来说，一个新的时代也悄然到来。
参考资料：
