VG解密：“拥抱” 新时代的恩布雷瑟
走近恩布雷瑟，发现原来在不知不觉间，这个熟悉的陌生人已经“捡”到诸多宝藏。
捡出个未来
最近一段时间，我在写稿之余很喜欢刷那些旧物翻新的视频。看着那些当年就以做工精巧而惊艳于世、却因不敌岁月而珠玉蒙尘的物件，在如今匠人手下重新焕发生机，总有种莫名的治愈感。放眼游戏行业，如今再看恩布雷瑟这些年的发展之路，竟有种相似的味道。
尽管在外界看来，促成水晶动力收购的背景，在于 SE 和西方工作室之间不可调和的冲突，恩布雷瑟才得以成功“捡漏”。但事实上，早在温格弗斯开始重新为公司并购制定策略的时候，就呈现出与其他大厂不同的标准和思路。
不像维旺迪和 EA，只是将收购游戏公司当做一门榨取剩余价值的生意——也和微软那种为了布局生态动辄数十亿美元的收购不同，恩布雷瑟的收购体量就像是在“捡破烂”，而理念也更像是在“旧物翻新”。
他们致力于收购那些被雪藏的、濒临破产的厂商和 IP，再让他们重新焕发生机。温格弗斯曾很是自豪地说，“我们会进行收购并合理地投资，促进其发展，从 2018 年起开始收到初步成果。”
说出来或许大家不信，恩布雷瑟的创办理念和商业模式，使得他们经常是渔翁撒网般进行海量收购，让这家企业成为了世界上拥有游戏工作室和 IP 最多的企业之一。
在每一年的采访中，温格弗斯都会对外公开公司有海量的项目正在推进，如今的恩布雷瑟已拥有超过 120 家工作室、230 个正在开发的游戏和 850 个 IP，而这仅仅是过去十年内所发生的事情。
作为恩布雷瑟前身的 Nordic，从 2011 年开始了收购之旅，他们在维也纳成立了专门负责收购业务的子公司 Nordic Game GmbH，还买下了资不抵债的奥地利发行商 Jowood，连带取得了“《哥特王朝》系列”、“《咒语力量》系列”和“《整蛊邻居》系列”等 IP 的所有权。同年，他们还买下了拥有“《止痛药》系列”和《破箱人》等 50 多个 IP 的 Dream Catcher。
稍微可惜的是，尽管 Nordic Game 虽然也试图延续这些 IP 的生命，但其中只有少部分作品得以短暂续命，更多的系列未能重启，但 Nordic Games 并没有停下脚步并没有停下，多元的发展使他们有更多的途径对抗风险。一些知名厂商开始委托业务遍及全球的 Nordic Game ，由其代理作品的海外发行。其中最著名的是 Remedy 的《心灵杀手》PC 版，便是由 Nordic Game 负责北美地区的发行。
真正让 Nordic 走到台前的操作是在 2013 年，借着 THQ 破产拍卖的机会，他们以 490 万美元的“地板价”抢到了“暗黑血统”、“红色派系”和“究极大越野”等 IP。当时 Polygon 等欧美游戏媒体就已经在问“谁是 Nordic？”
2014 年，Nordic 拿到 THQ 的商标后，也给予了后者足够的尊重，不仅母公司更名为 THQ Nordic，负责收购的子公司也被命名为 THQ Nordic GmbH。此举的目的在于，发挥这个曾经显赫一时的品牌的号召力。随后母公司 THQ Nordic 也借此声势，一举成功地在纳斯达克北欧交易所上市。不过随着企业的进一步发展壮大，母公司和子公司之间相近的名字为他们带来了麻烦。
2017 年，THQ Nordic 在沉寂数年之后再次出手，接连买下几个工作室，除了开发“《吉安娜姐妹》系列”以及后来重制了邪典名作《毁灭全人类》的黑暗森林工作室稍有名气之外，其他开发商和作品大多名不见经传。
对此，温格弗斯也有自己的逻辑：“我们不专注于某几个 IP，而是着眼于一个多元化的渠道。我不会从游戏类型的角度看事情，无论是 AAA、AA 还是独立游戏，都会被纳入考虑。”
在这种背景下，THQ Nordic 也对旗下厂商（包括签约和已收购的厂商）有着较为宽松的指导意见：他们往往会指引 IP 运营者推出重制和移植版，以此来“满足财务预期”，再利用总公司的现金流资助这些重启旧 IP 或者开拓新 IP。在总体收入上，加上 THQ Nordic 给那些新并购的工作室设下太多目标，但对于那些能够创造不错作品的开发者，也会尝试将其纳入其中。
“《暗黑血统》系列”的重启是个最好的例子。2012 年《暗黑血统2》发售后，THQ 难逃倒闭命运，作为开发商的维吉尔工作室也危如累卵，曾经的游戏帝国分崩离析，许多资产都被分拆变卖，但 Nordic 当时的名声与实力不过尔尔，所以收购清单里并没有那些远隔重洋的工作室。
最终是 Crytek 渔翁得利，他们却任由维吉尔工作室凋零后，再由自己位于奥斯汀工作室招揽大量员工，以至于当时有游戏媒体发出了“‘暗黑血统’没有第三部了”的哀鸣。
不过在此之后，很多前维吉尔工作室的员工再度选择离开 Crytek ，成立了 Gunfire Games，再次和 THQ Nordic 以及“《暗黑血统》系列” 产生了联系。虽然当时就有开发《暗黑血统3》的意向，但 THQ Nordic 还是让这个重组的工作室先从小项目入手，先行推出了《暗黑血统2》的重制版，作品大幅提升了视觉表现，并对平衡性进行了调整。有了这个基础，《暗黑血统3》也就变得顺理成章，而在新作成功收回开发和营销预算之后，THQ Nordic 最终将 Gunfire Games 收入麾下。
“（我们）以出版商的身份签下他们，然后在认识他们很多年之后，在偶然的机会下欢迎他们加入我们这个集团。”
尽管温格弗斯说不会死抱着某几个大 IP，但 THQ Nordic 作为一个成功的游戏出版企业，还是有不少或叫好或叫座或两者皆有的作品，为他们的业绩保驾护航。但和那些“焦不离孟”的 IP 和企业不同，有很多我们熟悉的 IP 原本和 THQ Nrodic 无缘，只是在一笔笔不算大的收购中，在不知不觉间被并入了 THQ Nordic 集团的版图。
2018 年，THQ Nordic 做出了极具里程碑意义的一笔收购——以 1.21 亿欧元收购知名出版集团 Koch Media。这是 THQ Nordic 第一次进行过亿欧元资金的收购。对比那些动辄以亿万美元计算的大型企业收购案，这次收购虽然说不上是“白菜价”，但绝对物超所值，光是“深银”以及其所拥有的游戏 IP 就让这笔收购值回票价。
随着深银的加入，当年在破产拍卖中流失的“《地铁》系列”和“《黑道圣徒》系列”重新回到了 THQ 手上，系列最新作《地铁：离乡》为了避免和《荒野大镖客2：救赎》正面抗争推迟到 2019 年发售，并且衍生出许多的 DLC，最终以三年销售超过 600 万份的成绩回馈了新东家，其开发者 4A Games 随后也被收购，让IP得以稳定发展。
同样地，“《黑道圣徒》系列”的重制版也在 IP 被收购之后登上了 Stadia、Luna 和 NS 这些新平台，随后在母公司的注资下，系列得以重启，新作预计将在 2022-2023 年间面世。
除此之外，深银还有不少颇具话题性的 IP，其中就有卖出超过 500 万份却一直“没能数到2”的《死亡之岛》，也在推出了终极 DLC 后即将推出续作；还有稻船敬二领衔制作、“洛克人系列”的精神续作《麦提9号》，以及铃木裕那部令人魂牵梦萦的《莎木3》……
总体而言，THQ Nordic 对于 Koch Media 的收购成果可谓立竿见影也影响深远，THQ Nordic 单季度增长 673% 的夸张数据，即便剔除 Koch Media 的收入，THQ Nordic 的“传统业务”增长也有64%。
同样在 2018 年，THQ Nordic 还以 3500 万美元收购了开发商Coffee Stain Studios，尽管后者除了《山羊模拟器》一度火到出圈之外，并没有太多优秀作品面世。
在“《黑道圣徒》系列”、“《毁灭全人类》系列”、《山羊模拟器》这一系列反英雄、非主流甚至有点邪典的作品背后，我们也不难看出，在当今顶级开发商都在追逐 3A 作品导致顶级游戏同质化越发严重的时候，擅长“捡漏”的 THQ Nordic 却在无声处向不一样的未来敞开了怀抱。
