数字分销时代，游戏租赁正在走向何方？

游戏租赁的现代演变

　　那些曾经从事过实体游戏出租的服务商们，首先想到的就是“订阅+云端串流”模式，它们采取了与流媒体电影几乎完全相同的运作逻辑：在服务端整捣一套内容库，玩家们支付月费，远程“租着玩”不就行了吗？

　　2015年，Gamefly 联合亚马逊的机顶盒 Fire TV，推出了云端串流游戏服务。玩家支付10美元月费订阅不同品类的游戏包，每个品类下属则包含7款游戏。与此同时，Nvidia、Blade、Parsec 等公司也相继入局，形势看似一片大好 —— 但事实证明，游戏与电影是不太相同两种娱乐形式。

　　首先，玩家的操作得依仗服务端的实时反馈，没法靠缓冲得到流畅的体验。而云端运行游戏的设备成本也要比流媒体高出许多，中小型公司通常难以背负。受此影响，市面上目前还没有特别成功的云端串流游戏案例，Gamefly 也在新业务运营了3年后将其关闭，在此期间它们还裁掉了15%的员工，理由是“为了更好的提高公司效益，以及更好的适应现在的主机和数字游戏市场。”

　　直到2017年2月，真正让实体游戏租赁商感到威胁的东西诞生了。微软公布了一项名为 Xbox Game Pass（XGP）的游戏订阅服务，只需每月付费10美元，玩家就可以自由下载 XGP 库中的任意游戏，其中不仅包含第三方作品和上世代主机的兼容游戏，甚至还加入了同步上架的 Xbox 第一方独占游戏。

　　与云端串流游戏服务相同，支付月费你就有内容库的租赁权，离开订阅则无法享受这些内容。唯一的细节转变是，游戏切切实实下载到了玩家的主机和电脑中，云端串流那些恼人的弊病一扫而空。而看似亏本的买卖，也是为了订阅用户增长，以及随之带动的后续盈利和内容扩张做原始积累。

　　本质上，这背后有一套与实体游戏租赁类似的营运思路。不妨参考 GameStop 推行的 Power Pass 服务，玩家支付60美元的半年订阅费后，就可以从当地的 GameStop 商铺租到任何可用的实体二手游戏，服务期内是不用归还的。

　　游戏门店 Barkman Computers 认为，零售商的销售行为，很大程度上是对未来顾客的一项投资。不难想到，对于他们而言，租赁所引发的利润通常是连带的，用户基本上都是回头客，未来有很大可能购买别的东西。而由于微软的“抢生意”行为，无论是从买游戏还是租游戏的层面来看，零售商的日子可能变得更不好过了。

　　像《盗贼之海》《腐烂国度 2》这样的中型游戏，之所以能在首月收获200万用户，XGP 在其中的贡献不可忽略。这同样意味着，租赁游戏的需求并非销声匿迹，而是换了一种形式潜藏在广大玩家的心中。

　　而对于那些习惯了租游戏的人来说，微软所践行的又是一项相当实惠的业务，这自然引起了传统实体店的恐慌。2018年1月，微软将第一方内容同步到 XGP 的行为，就让一众小型零售商颇为不满，它们甚至联合了起来，想要抵制 Xbox 主机和游戏的销售。

　　一个公认的现状的是，数字销售一直在稳步的侵蚀实体销售。殊不知，数字游戏租赁也在蚕食着实体游戏租赁。

　　苏格兰连锁游戏店 Games Centre 的负责人 Robert Lindsay 表示：

　　发行商收紧控制，垄断游戏的直接销售只是时间问题。作为一个零售商，我们总是反对任何夺走业务的行为，但最终决定成败的将是消费者的习惯。

　　或许到了某一天，实体游戏租赁仅仅只会剩下很小的生存空间，而像 XGP 这样的服务将彻底取代它们。

　　当然，正如实体租赁之于游戏行业一样，XGP、云串流同样也只是补充项。微软游戏服务负责人 Ben Decker 认为，订阅服务只是整个消费生态系统中的其中一环，并不会占到支配性的地位。

　　归根结底，这些新兴的租赁服务模式磕磕绊绊走到台前，其实也是为了顺应玩家需求的现代转变。而那些具有诱惑力的、不断演化的替代方案，或许恰恰体现了电子游戏产业40年来向前推进的根本动力。不管时代如何更迭，最终仍是我们的选择促就了这一切。