当恋爱达人遇上铁血直男:棒鸡与动视分手的幕后
Bungie就像是一个恋爱达人,20年间不断的寻找伴侣。
动视的钻戒
令人惊讶的是,Bungie 依然完成了《光环3》的制作。也许和之前闹得沸沸扬扬的 R 星加班事件差不多,开发者竭尽了自己所有的心力,伴随着折磨又狂热的制作过程,给了翘首以盼的股东、玩家和粉丝们一个满意的答复。
微软完全不掩饰自己对《光环3》的信心,放出豪言称《光环3》能在当天入账1.55亿美元,远远超出《光环2》的1.25亿美元。事实也如预期中那样,2007年9月25日游戏开卖,24小时内微软就赚到了1.7亿美元。《光环3》的后续累计销量更是高达1450万份,为系列三部曲画上了一个圆满的句号,也实现了 Bungie 当年的野望 —— 成为传奇。
就在这时,微软和 Bungie 突然宣布分道扬镳,Bungie 成立了独立的有限责任公司 Bungie LLC,双方继续保持发行和市场上的合作关系,《光环》的知识产权归微软所有。
这事其实早在《光环3》刚刚制作时就已经开始谈判,Bungie 当时已经完全厌倦了《光环》系列,再加上微软董事会愈发严苛的要求,让团队喘不过气来,他们一心想要脱离微软。后来我们都知道,Bungie 早就和动视暗中勾搭上了。
琼斯回到工作室,开始和几个美术和程序偷偷制作一款新游戏:《命运》的前身。这一幕几乎就是当年 Bungie 抱着《光环》从苹果投向微软的翻版,在 IW 人员流失的大背景下,动视也需要一员射击游戏领域的大将,刚刚和微软闹翻的 Bungie 自然是不二之选。而 Bungie 也同样需要有一个愿意为《命运》买单的新金主。
动视给了个普通团队根本无法想象的数字 —— 五亿美元。除此之外,动视还承诺 Bungie 可以保持自身团队的独立性,并拥有新游戏《命运》的知识产权。
当然,这样优越条件也有着不小的要求。从2013年至2020年,每年 Bungie 都需要推出《命运》新作,其中奇数年是资料片,偶数年是正统续作。2018年之前,Bungie 不允许开发《命运》之外的动作射击游戏。
《命运》被给予了厚望,Bungie 搬到了位于密苏里河畔的全新办公室,并拥有165名员工。在摆脱《光环》和微软的阴影后,准备一展拳脚,再展宏图。不管是动视还是 Bungie,他们都觉得《命运》能够再现《光环》的辉煌,并且做得更好,无论在销量还是口碑上。
与当年微软对待《光环》一样,动视也把赌注全下在了《命运》上。2014年的宣传规格之大,相信大家有目共睹。不少分析师预计《命运》的销售量会在1000万到1500万之间,相当于 6~9 亿美元的销售额,并有望超过《使命召唤11:高级战争》成为2014年最畅销的游戏。
但《命运》的实际表现并没有达到动视预期,它作为一款跨平台游戏首月销量只有630万,销售额约为3.7亿美元。不同于微软的爱才如命,动视与 Bungie 是完完全全的劳务关系:如果办不到合同上的事,后果自负。按照合同,Bungie 只能拿走销售额其中的4750万美元。
与此同时,Bungie 在《命运》的开发过程中还暴露了许多管理问题,使得各大元老相继离职。
其中就包括创始成员之一的音乐总监奥多内尔。在2013年 E3 展上,他为《命运》精心打造了交响乐曲,结果没想到展会开始前,动视竟然单方面的修改了预告片配乐,这让奥多内尔感觉受到羞辱,公开开始抗议。结果在《命运》发售前,Bungie 直接就炒了他鱿鱼。
很快,合同推进到了2016年。这一年《命运2》本该上市,但 Bungie 无论如何都交不上答卷,游戏被延期到2017年。
这一次可没有人会像艾德那样,以“辞职相逼”站出来为 Bungie 撑腰。他们付出了惨痛的代价,被扣除了40%的分红。此外,动视还要求团队必须在《命运2》项目中取得成绩,否则整个工作室将会完蛋。为了确保能达到合同上的销量要求,Bungie 立马将《命运2》登陆 PC 的计划提上日程。
要知道,Bungie 的上一款 PC 作品还是十年前的《光环2》。就像是一个久经情场的“恋爱达人”,Bungie 最终遇上了动视这个不论情面的“铁血直男”,他们已经无法再经受一次失败了。
不堪重负的传奇
小心翼翼的 Bungie 在2017年夏季就开启了《命运2》的 Beta 测试活动,并在最后额外延长了2天的测试时间,目的是为了采集更多玩家对于玩法设计的真实反馈,以及他们对游戏平衡性的诉求。
2017年9月8日,《命运2》终于发售,但动视却没敢公布游戏的销售成绩,只说打破了“《命运》的预购纪录”和“PSN 商店的销售纪录”,并宣布在线人数达到了120万。不过明眼人都能看得出来,《命运2》依然没有达到动视的预期,Bungie 又搞砸了。
尽管随着后续内容的推出,《命运2》的口碑已经开始回暖,一度达到了玩家心目中的完美状态,但在2019财年第3季度财报中,动视仍然表达了自己对“遗忘之族”的不满。而 Bungie 也一改此前百依百顺的态度,进行了强势回应:我们对游戏的销量感到满意。
到这里,熟悉 Bungie 的应该都知道接下来会发生什么。他们仿若陷入了轮回,不断的重演历史。
2019年1月11日,动视和 Bungie 分别发表声明,两者将结束长达八年的合作关系,与和微软分手不同的是,这次 Bungie 将完全保留《命运》这个 IP 的制作和发行权,为今后的发展保留了一丝退路。但经历了长达20多年的分分合合,传奇自此已不堪重负。