一晃十年，回首植物与僵尸们的“后院战争”

核弹就绪

　　与暴雪相比，宝开的确算小，但从业绩来看，宝开又不算太小。继《宝石迷阵》之后，它们借着《祖玛》赚了个盆满钵满。EA 觊觎这家公司的盈利能力，迅速开出报价 6000 万美元的收购计划，最后却吃到了一记闭门羹。

　　之所以有这样的底气，是因为宝开觉得自己深谙休闲游戏的经营之道。他们一直坚信“出奇制胜、百战百胜”的法则，执拗的寻找着下一枚引爆市场的核弹。

　　换句话说，在这样的野心背后，6000 万美元也是远远不够的。

　　范·乔治恰恰就是制造核弹的人，他在当时祭出了市场绝无仅有的创意：一款掺杂了植物和僵尸等元素的古怪休闲游戏。

　　植物和僵尸的设想，其实都是避免同质化的结果。在《植物大战僵尸》的早期版本里，对战植物的反派是外星人，灵感来源正是《怪怪水族馆》。

　　但范·乔治后来觉得外星人出现在后花园的点子太扯了，所以换成了僵尸：“既然所有种植类的休闲游戏里都没有僵尸，为什么我不做一个……而且他们出现在后花园里，和植物可以形成鲜明对比，既不幼稚也不恐怖。”

　　事实上，人们对于外星人和僵尸的置换倒没有太多异议，争论的焦点，主要是用”植物进行防御“的点子。因为市面上的植物走的都是“可爱温柔型”路线，不会攻击别人，更不会被别人干掉。

　　范·乔治的设想却另辟蹊径：“之所以把防御做成植物，是因为我想在游戏里增加大量角色，如果是传统的防御塔，根本没有这么多的种类，防御塔通常是没有人物属性的建筑，比如木质或者金属结构，我希望我的塔防游戏可以有角色属性。而之所以没有做成骑士，是因为骑士会追击敌人，而我觉得这样太简单了。那什么东西是既不能移动，又能够被所有人认识，而且种类繁多？ —— 植物！”

　　于是他将“花园种植类”游戏的主流玩法与塔防结合。有别于用金钱购买种子，扩大生产，继续赚钱的模式。范·乔治的设计，是用金钱购买植物射手，攻击敌人，阻止越来越多的敌人占领花园。

　　《植物大战僵尸》在恰当的时间正好击中休闲玩家的软肋，以至于那些不玩游戏的人，也心甘情愿的卷入“后院战争”。正如日后无数的报道所述，用任何理由去拆解《植物大战僵尸》的成功全部成立：

　　深耕空白人群、定位蓝海市场、休闲和硬核相得益彰、难度曲线极其合理、玩法集传统与创新于一体……仿佛论证“她为什么美”，得出的结论是“因为她的鼻子美，她的眼睛也美，她的嘴唇更美”。

　　但只有范·乔治明白，把所有美丽的五官拼凑起来最多是个网红脸，不会成为真正的美人。《植物大战僵尸》的开发工作之难，只有他自己才深有体会。

7.5 亿美元

　　在游戏正式发布之前，无数朋友劝谏范·乔治弃用“植物＋僵尸”的组合，他们还认为休闲玩家会觉得塔防难度过高，受众面不会太大。好在是宝开公司全力支持范·乔治，以他为核心组建了一支专业技术团队，从美术到程序一应俱全，而且可以随时增派人手。

　　《植物大战僵尸》最初的销售成绩不算亮眼，休闲平台差强人意，在 Steam 上的表现更是低迷。但一名同事告诉范·乔治，这种情况非常正常，因为休闲市场消化产品的时间很慢，而 Steam 的用户也比较挑剔 —— 此番言论可谓是极有远见。

　　一个月后，《植物大战僵尸》的销售量突然开始飙升。仿佛一夜之间，电脑前的男女老少统统被魔法控制，齐刷刷的疯狂购买游戏。无论休闲还是硬核，几乎所有人都被《植物大战僵尸》吸引了过去。“每个人的后院都有植物，但你后院有僵尸吗？”的宣传语刮起一股风潮。

　　上市一个月后，《植物大战僵尸》就有了 100 万用户；一年之后，用户数量超过 1200 万；两年之后，《植物大战僵尸》被下载了 1.4 亿次。正如宝开期待的那般，它真的进化成了一枚核弹，而且是威力最大的那种。此时公司的身价早已翻倍，而且再次被 EA 盯上，这回的报价是 7.5 亿美元。

　　几位创始人没有理由拒绝这份提议，但功臣范·乔治却选择了抽身而退。

　　对于范·乔治而言，退出的原因简单至极：“《植物大战僵尸》已经带给我足够的新鲜感和成就感，我想换个作品，挑战自己。”

　　而被 EA 收购之后的宝开，显然不在意什么“挑战”，他们想立刻推出《植物大战僵尸2》，并要求范·乔治担任项目主管。于是他只能选择退出，并且数次拒绝高薪挽留。

　　“我加入宝开的原因是希望做自己力所能及的最好的游戏，我希望保持游戏的趣味性。而随着市场的变化，我们之间的差异也越来越大，所以很遗憾，我不能接受。”

　　但范·乔治还算是“仁至义尽”，他帮助开发团队完成了很多《植物大战僵尸2》的技术工作，因为在情感上无法完全割舍这部作品。

　　《植物大战僵尸2》依然是款成功的游戏，相比前作，无论在玩法还是内容都更上一层楼。一经推出，就迅速拿到了各个国家的销售排行榜冠军，直到它漂洋过海来到中国……

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