在叙利亚做游戏
中国足球比不过叙利亚，游戏呢？
如果不是特别关注时政，中国人对于叙利亚的印象，大概集中于它是地中海沿岸的某个国家，还有国足最近与他们对阵时的糟糕表现。除此之外，恐怕也常常听闻那片土地上混乱与战争的景象。
受到“阿拉伯之春”思潮的影响，2011 年时，叙利亚政府和反对派爆发了激烈的冲突，血腥的战争持续了 8 年时间，直到现在也没有结束的征兆。由之引起的恐怖袭击和种族歧视事件，随着中东难民的增加而受到全世界关注。在这背后，叙利亚的游戏开发者往往成了牺牲品。本文想要探讨的，正是他们的故事。
内战之下
在中东的游戏版图中，Afkar Games 工作室恐怕是最成功的一个，其创立者拉德万（Radwan Kasmiya）打造的《废墟之下》，一度在软件盗版率高达 95% 的中东地区卖出 10 多万份，还被当地的教育机构写入了小学课本。续作《围攻之下》的销量达到了 20 万份，同样交出了一张漂亮的答卷。
这得益于他们公司起步得比较早。上世纪 90 年代，当中国被划分到“低收入国家”时，叙利亚却早已迈入“中等收入国家”的行列，由于有着成体系的教育系统，这里如同一个技术中心，非常轻易就能从土耳其、伊拉克、伊朗、约旦、黎巴嫩和埃及吸引到编程和技术人才。
自中学起就开始积累编程技巧的拉德万，在 1998 年遇到了《三角洲特种部队》，这部作品在叙利亚的年轻人中很受欢迎。于是以此为契机，他打算以第一次“巴勒斯坦大起义”为背景，制作自己的 FPS 游戏。
《废墟之下》和《围攻之下》可以说有着类似的气质：都起始于一位名叫艾哈迈德的年轻人，大背景都是巴勒斯坦和以色列的冲突，都有平民们向武装部队投掷石块的桥段，最后的结局都是死亡。
相较于倾泻政治主张，拉德万更偏向描绘平民真实的情况，也因此落得个两边不讨好的境地。巴方舆论认为这些游戏未能呈现正确的宗教理念，立场不明确；以方舆论则宣称它们是向年轻人传达仇恨的道具。
但贴近群众的性质，又意味着玩家能够很快的接受这些作品。
Afkar Media 的办公室位于叙利亚首都大马士革，2009 年时，他们收到政府通告被勒令搬出创业园区，因为当地想要征用土地建设商场。到了 2011 年初，形势更是急转直下，随着抗议活动开始在各地爆发，反对派企图从政府的手中“解放”这座城市。投资者被混乱的局势吓得四散而逃，一支安全部队甚至突袭了 Afkar Media，并逮捕了一名员工，以至于拉德万最后不得不关闭工作室。
Afkar Media 的员工，最初还会以“在家里工作”的方式延续项目，因为他们的社区相对安全。然而当暴力事件演变为内战时，各种想不到问题接踵而至，政府先是切断了网络，随后又下令民众撤离该地区，所有的工作都变得无以为继。最终大家只能散伙，有的去了临近的沙特和阿联酋，有的远赴美国、加拿大等西方国家。
拉德万有些与众不同，他看中了亚洲的发展机遇，也得益于当时在中国经商的黎巴嫩人文森特（Vince Ghossoub）的帮助，2011 年，他们落户杭州创立了一家名为 Falafel Games 的新工作室。后来在写给媒体的邮件中，拉德万回忆起自己在叙利亚做游戏的情景，开玩笑说战争的场面都可以从街上找到参考：
“对于叙利亚游戏开发者来说，生活从未如此美好。（因为打仗）你可以在大街上测试动作，然后回到办公桌编写脚本。娱乐业是第一个受到革命影响的行业，在过去的 11 个月里，大多数 IT 公司要么倒闭，要么面临困境。大批人才正涌入邻国。”
事实的确如此，曾制作了几款 PC、移动和网页游戏的叙利亚工作室 Joybox，同样在 2011 年时关门大吉。包括当地专注于动作游戏的小型独立开发商 Techniat3D，最终也没有坚持下去。
拉德万在 Falafel Games 干了 6 年半，后来文森特把总部定到了黎巴嫩，主要做本地化和代理发行。直至 2017 年，拉德万又加入了北京的 WafaGames，期间一直在开发面向叙利亚和中东的游戏。
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