写稿佬讲古：不为人知的第四世代前哨战

世嘉的第二世代

　　PC-E 为第四世代主机进军市场拿下了开门红，但单靠一台性能不错的 PC-E 还不足以撼动任天堂的江山，要真正进入次世代，需要更多的竞争者加入。而这个竞争者便是堪称游戏史上“最佳配角”的世嘉。

　　尽管 MD已 经是世嘉官方推出的第五款主机（前四款为 SG-1000、SG-2000、Sega Mark III、Master System），MD 也因此又被翻译成“世嘉五代”，不过这却是世嘉真正意义上的第一台次世代主机。在经历了屡次试错之后，世嘉在保有自身特色的同时，开始向任天堂的王座发起冲击。

　　1986年，当世嘉 MS 在北美上市的时候，便开始着手研发次世代主机。研发团队将兼容性视为首要任务，目的是为了大幅提高图像处理能力，留住得来不易的玩家。

　　事实上，尽管此时 16位家用游戏机尚未真正诞生，但在街机中16位的游戏主板已日益成为主流，性能的差距是当时许多游戏都先登陆街机后才移植到家用机的原因之一。但和产量相对较少并能持续获得收益的街机主板相比，家用机对于芯片的产量需求不可同日而语，这涉及到成本控制问题。几经考虑之下，开发团队的领导者香山哲最终下定决心，说服高层借助街机这个“他山之石”，让他们的家用游戏机彻底走进16位世代。

　　MD 依旧延续着世嘉一贯高配置的特色，其硬件是由世嘉1985年推出的 System 16街 机主板改良而来。他们采用了双 CPU 设计，其中摩托罗拉68000是一个16/32位的微处理器，使新主机真正达到16位水平；前代主机上已经被摸熟性能的 CPU Zilog Z80 也被兼容在内，这样做的目的的是把 CPU 分为图形组件和声音组件，以减轻游戏程序对系统的压力。新芯片使开发者在游戏上充分利用编程资源，同时在硬件、总线组件、软件和编码上也能轻松处理和应对。

　　世嘉此前的合作方雅马哈继续在声卡和 GPU 方面提供支援，尽管无法如 PC-E 那样提供高达565×484的分辨率，但强大的 CPU 和 GPU 性能使 MD 同时允许80个“活动块”同屏，并且每一条扫描线上显示20个“活动块”，两项数据均超出 PC-E 20%；更为优秀的是 MD 提供了两个包含了线性滚动在内的视差滚动效果，这意味着 MD 支持玩家分屏作战。世嘉有不少游戏如《爆裂激战》、“可能是最早的战略游戏”的《Herzog Zwei》都充分利用了这一特性。

　　更为重要的是开发者终于注意到音效的重要性，雅马哈芯片单独提供8K音频缓存，而上世代的 CPU Zilog Z80 专门用于处理声效数据也相当合适。

　　硬件的提升自然是好事，但也并非没有麻烦。摆在开发者面前的两大难题，是选择优化内存访问周期规范以及各种复杂的电路问题。前者左右着 MD 的性能的提升，后者决定电路尺寸和 IC 使用数量，进而影响生产成本。

　　克服这些问题是个反复而艰难的过程。不过当这一切尘埃落定之后，世嘉收获了不错的结果。他们花费了超过一年半的时间研发 MD，不过在 MD上市不到一年的时间里，世嘉就能够在北美推出了 Genesis，这对于世嘉主机乃至这家公司的命运都有着重要意义。

　　除了硬件跨世代的跃升外，世嘉也在软件方面大做文章。他们吸取了前代 MS 主机失败的经验教训，积极扩大游戏阵容。

　　如前文所述，兼容性是世嘉主机研发团队的首要目标。设计团队通过扩展坞向下兼容MS卡带，这样一来那些拥有MS卡带的玩家就有了足够的理由购买新的主机。

　　作为开发力名列前茅的厂商，世嘉的第一方在进入 MD 世代后无论在开发还是发行业务上依然发挥出色。在前作中收到良好口碑的IP，相继在 MD 上推出续集。如默认的吉祥物“阿历克斯小子”系列的新作《Alex Kidd in the Enchanted Castle》、铃木裕领衔开发的《太空哈利II》和《Super Hang-On》、中裕司领导开发的《梦幻之星II》等等；再加上内田诚从街机上移植而来的《战斧》、从卡普空那里取得主机移植版权的《大魔界村》、代为发行的《超级大战略》等，世嘉的这波软件阵容颇有看头。

　　与此同时，世嘉还努力地开拓第三方厂商。除了首发之初由世嘉的开发部门独挑大梁外，在1989年 MD 上发售的二十多款游戏中，第三方游戏已经有9款之多，占比超过30%，这是一个好的兆头。据不完全统计，MD 上共推出了超过900款游戏，第三方游戏占比接近90%，这让世嘉得以以更健康的姿态迎接第四世代的第一场战役。