买Bug送游戏的背后,是一个被玩家和厂商忽略的职业
QA被视为游戏行业的最底层,这其中出了什么问题?
拿着卖白菜的钱
《游戏开发者》杂志主编 Brandon Sheffield 曾发表言论,对游戏行业 QA 的现状深感忧虑:“质量检测是游戏开发的一个非常重要的支柱,而整个行业并没有相应的对待它。”
事实确实如此,很多公司未能转变视角,仍将这项工作当成一种成本负担,而不是创造额外价值的机会。当一个项目面对财政问题和即将到来的圣诞特卖期,需要赶着上线收回成本时,QA 往往成了首先被压榨、被抛弃的对象。
大多数底层测试人员都是初出校园的新手,他们对游戏充满热情,但却不知道要如何投身其中。虽然任职门槛最低的 QA 看似成了最好的选择,但在某些管理层的眼中,QA 团队不过是临时工、合同工、派遣人员的聚合体,这些年轻人往往在一个项目结束后就会被踢出团队。
双向的认知偏差,导致整体的环境越来越差。创造性思维?职业晋升道路?当应试者将 QA 作为迈向其它游戏部门的垫脚石,管理层将其视为用完即弃的一次性餐具时,又有谁会把这项工作真正当一回事?
通过 Kotaku 对 Rockstar 加班文化的爆料,很容易就能一窥 QA 从业者那严酷的生存现状。
Rockstar 林肯工作室中充满了“灾难”,测试人员不仅每个工作日都要加班到很晚,被迫放弃周末,连续干12天的也大有人在。在此情况下他们还要经历不人道的安保限制,没收手机、禁止食物、甚至还出现了无人机监视的状况。
基层测试员与公司签订的是临时合同,他们领取着微薄的薪资,寄希望于下一次续签,乞求拿到永久合同的机会。根据 Gamasutra 在2014年的调查来看,全美游戏行业的年平均工资为83060美元,其中 QA 的平均年薪仅为54833美元,处于整个行业的最底层,收入几乎只有商务和管理人员的一半。
这并非个别现象,在 Reddit 的讨论版中,就充斥着人们对游戏行业 QA 现状的困惑和申讨。其中一名用户指出,他曾在 THQ、EA、动视、2K 和 Square Enix 的 QA 部门任职,但无论哪个都是很糟糕的工作经历:“QA 实在是太烂了,离开它是一个改变我一生的决定,我深感庆幸。”
压榨 QA 部门的劳动力,削减 QA 的开销和工作周期,似乎成了游戏行业中一种常见的处理方式。但如若考虑到长期的财政问题,这很可能是一种错误的决策。至少对于 3A 内容而言,后期亡羊补牢的消耗,远比一开始就构筑完整的系统要多得多。
2013年发售的《星际迷航:The Video Game》(Star Trek: The Video Game)就付出了惨痛的代价,在经过了长达三年的开发之后,它却让玩家们的期待落空。由于想要在营销层面配合同期上映的电影《星际迷航:暗黑无界》,项目在收尾阶段不得不持续赶工,其中 QA 几乎只是走了个过场。
这导致莫名其妙的 BUG 在游戏中随处可见,AI 的行为无比诡异,动作和任务无法触发的情况也是家常便饭。《Edge》杂志还提到一些更为细致的问题,比如人物可以肆意穿过墙壁,敌人恰似吃下了灵丹妙药,怎么打也打不死,画面镜头还时不时切到角色的“脑袋内”,让人们欣赏史波克的头骨结构。
《星际迷航:The Video Game》的评价极其糟糕,不仅在 Metacritic 上的评分只有40多分,还被人们列入了“史上最差电子游戏”的行列。作为一款有着知名 IP 开路的 3A 作品,前三周仅仅售出14万份,《星际迷航:暗黑无界》的导演 J.J. Abrams 甚至认为这款游戏损害了电影的收益。
GameSpot 的作者 Mark Walton 认为,该作本身的设计虽有一些恼人之处,但整体的思路还算过得去。然而,糟糕的动画和诸多 Bug 却挑落了杠杆上的最后砝码。不难看出,如果派拉蒙多将一些资源投注到 QA 上,它们第一次自主参与研发和发行的作品,也不会以如此惨淡的结局告终。
芬兰坦佩雷应用科学大学的 Essi Ruuska 曾对129名受访者进行调查,其中有97%的人认为 Bug 会影响到实际的游戏体验,82%的人声称 QA 是游戏开发中相当重要的组成部分,并且在一定程度上能够接受作品因 QA 而延期。从市场表现和用户反馈来看,轻视质量检测的后果可能比想象中还要严重。
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