写稿佬讲古：掌机王者编年史 —— GB周年纪念（下）

GAME BOY发展轨迹：

        1996年对于任天堂来说真可谓祸起萧墙、多灾多难：和1989年一样，家用机市场又到了更新换代的关口，FC在当年宣布荣休，后续机型SFC也已日薄西山，任天堂精心研发的GB掌机“接班人”、32位掌机Virtual Boy（VB）因为各种硬件原因而被唾弃。横井军平因为VB的失利而引咎辞职，引发了任天堂股价的崩盘。

        正所谓祸不单行，任天堂一直以来轻视第三方厂商的恶习也在这个时候招致恶果，旗下厂商异心尽起，和任天堂一起创造过无数辉煌的SQUARE甚至诱发了震惊业界的“圣龙传说”事件：1995年索尼自行开发的PS主机发售后，Square一反常态，协助索尼制作了《妖精战士1》，这期间大量任天堂独有技术被索尼窥见并掌握，山内溥雷霆震怒，决定以两败俱伤的方式狠狠惩罚Square。

　　当年年末，Square投入大量精力财力制作的SRPG《圣龙传说》预定首批出货90万套，负责销售的任天堂打破以往分阶段行销的惯例，把手中所有软件都全数抛给初心会成员，一下子涌出的大量游戏造成了零售商恐慌性抛售，导致游戏售价仅为980日元，Square血本无归，亏损三十四亿日元濒临破产边缘。Square并未向任天堂求助以示屈服，反而彻底倒向索尼阵营，并且在后者资金和硬件的帮助下，将《最终幻想》系列推上了一个新台阶。

        山内溥的一时之快深深地伤害了第三方厂商的信任，任天堂花费大精力却迫不得已提前宣布的N64也并没有取得爆发性增长。在各种负面相互作用下，GB从硬件到游戏的销量都跌至谷底。

        纵观游戏机发展史，当硬件销量因为饱和而下降时，正是软件迎来爆发的时机。GB的轨迹也是如此，除了在上篇中用大篇幅提及的《口袋妖怪》外，还有一大堆超级经典游戏成为了那个时期的主角。

        SNK/TAKARA将旗下经典的街机游戏“侍魂”和“拳皇”系列移植到了掌机，《热斗侍魂：斩红郎无双剑》第一次在GB上使用了8Mb大容量卡带，带来了更为精致的水墨画美术以及和风风格的声效效果，并在战胜后的过场中加入了人声；作为TAKARA同时期的作品，《热斗拳皇96》与《热斗侍魂：斩红郎无双剑》有许多相似，如隐藏人物，连击数值显示方式，游戏也同样保留了街机单人或团队战斗模式，隐藏人物则为“天狗”以及街机《拳皇97》才会出现的“疯狂八神”和“疯狂莉安娜”。作为GB上格斗游戏的最巅峰作品，虽然无法做到与街机版或家用机媲美，但TAKARA努力还原游戏系列特色，体现出流畅的格斗感和爽快的打击感。与此同时，也加入了很多独有的创意。

        随着卡带容量的提升，休闲和经营类游戏开始在掌机上兴起，引领“种田养宠物”游戏类型发展的《牧场物语GB》，开启“电子宠物”狂潮的《游戏中发见！宠物蛋》（拓麻歌子），参照《口袋妖怪》“收集、育成、对战、交互”四大核心内容而开发的《勇者斗恶龙怪兽篇 特瑞仙境》，当时得令的“集换式卡牌游戏”——《游戏王：暗黑决斗》系列纷纷降临，为内忧外患交加的任天堂赢得了喘息之机。

▲GBP和GBL是GB系列第一次真正的硬件升级

        另一方面，为了应对销量缓慢下降，任天堂对GB进行了升级（而不是换代）。GB的升级版GBP，除了液晶屏外在硬件上几乎没有任何变化，但是将山内溥的“便携”做了进一步的发挥。GBP更加轻便，手感也更舒服，黑白的液晶屏比起GB的黄绿液晶更加亲切，配合《口袋妖怪》的席卷八方，使得沉寂已久的GB不仅重新焕发了第二春，更是步入了首发初期以来从未有过的辉煌时期。

　　更为重要的是，《口袋妖怪》的“交换机制”与“互动理念”获得了玩家的广泛认同，再加上更轻便的GBP的发售，激励了不少日本第三方厂商重新投入到GB游戏开发，GB游戏的产量也在96年末期得以开始再度回升。

        1997年标志着掌机的一个时代终结，随着世嘉GameGear宣布停产，GB在第一世代掌机大战中完胜。然而，但假如没有《口袋妖怪》，这场战争或许将会更快结束、而且结束的更加无味。伴随横井军平的离世，初代GB也即将淡出历史舞台，物伤其类，为1997年留下了一个悲伤的注脚。不过，沉舟侧畔千帆过，在拓麻歌子热潮大幅减退的时候，《口袋妖怪》借助动画延续了强劲的势头，在新一轮掌机风暴将临之前为GB奠定了坚实基础。

        1998年，经过两年来《口袋妖怪》的强势冲击，GB在日本的市场份额达到了12%。GB时代一直使用的Z-80 CPU终于迎来第一次也是最后一次非换代升级，升级版CPU的速度提升超过1倍，为人诟病的黑白液晶屏也鸟枪换炮，GB终于进入了“color”时代。同时发售的还有一系列升级换代的周边配件，诸如联机线、摄像头和打印机，任天堂开始从周边入手发掘产品潜力，Game Shark等其他厂商针对GB所开发的硬件也大大地丰富了这台掌机的周边产品线。

▲GBC开启了掌机的色彩世界

        值得一提的是，随着销量的回升，GB/GBC的销量终于突破5000万大关，从1993年超过3000万再到1998年的5000万，在5年的时间里，GB经历了从高峰到低谷再重新崛起的过程。在此之后，随着GBC的进一步普及，GB系列再次进入一个疯狂发展的时期。

GAME BOY大事记：

　　1996年1月：任天堂宣布FC/NES系列主机停产，曾作为GB游戏重要移植来源的主机退出历史舞台。

　　1996年2月27日 ：《口袋妖怪·红/绿》发售。

　　1996年7月21日 ：GAME BOY Pocket（GBP）发售，售价6800日圆。

　　1996年8月15日：任天堂“硬件三杰”之一、“GAME BOY之父”横井军平，因为在VirtualBoy的开发上出现重大决策失误，引咎退社。事件引发任天堂的大动荡，股价遭遇急剧下挫。

　　1997年4月1日：《口袋妖怪（宠物小精灵）》动画片开始在日本播出，带动了新一轮GB游戏销售热潮。

　　1997年10月4日：“GAME BOY之父”横井军平在一次诡异的车祸中遭重伤而离世，享年56岁。

　　1998年1月30日：任天堂在日本推出第二代GAME BOY转接器——“Super GAME BOY 2”。

　　1998年4月14日：GBL发售，开创了掌机“背光”时代，当时的广告词恶搞了《圣经·创世纪》中的句子：“世界上，只要任天堂说有光，那就会有光了……”

　　1998年9月12日：“口袋妖怪”第一世代的特别版《口袋妖怪 黄》上市，超人气精灵皮卡丘成为本作主角，游戏上市3天销量就突破百万，单作销量接近1500万套。

　　1998年9月17日：GB配件GAME BOY Camera 和 GAME BOY Printer 上市。

　　1998年10月21日：GBC在日本上市，售价和降价后的GB一样，同为8900日圆。采用了夏普反射型TFT6500彩色液晶显示屏，取消灯光功能，同时搭配了红外线通讯功能。采用3号电池的设计让GBC续航时间增长，但机体也因此而增大。