VG人物：约翰·汉克 从地图大师到游戏名匠

　　在筹备了近一年后，汉克凭借着数年累积而来的人脉，借助软件商Intrinsic Graphics分拆的机会，在2001年成立了主营数字地图测绘业务的公司“KeyHole”（锁孔）。

　　这个命名颇有深意，“KeyHole”是上世纪50年代末到80年代中期，美国发射的军事侦查卫星系列，主要用于代替高空侦察机对苏联以及其他潜在对手的境内活动进行侦查。在“KeyHole”活跃的二十多年间，总共拍摄了约九十三万张历史遥感图像。随着冷战结束，这些图像从1995年开始被逐步解密，其记录的图像甚至比那些国家的地图还要详细，而这也成为了汉克的基础数据之一。虽然并没有动用军事侦查卫星的权利，但汉克成功争取到了索尼、英伟达乃至CIA的风投部门“In-Q-Tel”的融资。有了这些业界大佬的背书，KeyHole拿到了美国国家测绘局（NIMA，后来更名为“美国地理空间情报局”（NGA））的授权，通过卫星、航拍和现实地图相结合的方式，呈现出一种全新的地图模式。

▲Keyhole的航拍地图，图为2004年的旧金山

　　KeyHole初期的发展并不顺利，当时互联网创业迎来第一次低潮，大量初创企业破产，汉克面临着巨大的压力。而支撑他度过难关的，除了那些商业巨头，还有他从求学生涯以及两次成功创业中积攒的知识和经验。在他的运筹帷幄下，KeyHole等来了转机。

　　2003年，伊拉克战争爆发，汉克领导的KeyHole迎来业务爆发期。他们找到了CNN、ABC、 CBS三大广播公司以及其他主流网媒，说服他们利用KeyHole的立体地图技术和航拍影像来呈现和分析巴格达的最新战况，令世人为之惊艳。

　　自此之后，尝试与这个创业团队合作的企业越来越多，其中不乏一些市场大鳄，而当中以谷歌最为积极主动。

　　谷歌向来就有收集各种科技企业的嗜好，迄今为止他们已经收购了近200个企业和团队，总共花销超过280亿美元。各型各色的企业及产品被整合到谷歌的软件框架下，构筑了谷歌善于创新的良好形象。

　　当年谷歌正欲全力发展地图业务，他们在几年间先后收购了ZipDash（交通分析）、Where2（地图分析）、Endoxon（地图）、ImageAmerica（航拍）等在各自领域势头不错的公司，而Keyhole则是谷歌豪掷3500万美元收购的其中一家企业。

　　汉克力主研发的旗舰产品“Earth Viewer”被重新包装之后，以大家熟悉的“谷歌地球”形象出现。

　　谷歌成立了特别部门“GEO”，统括谷歌地图、谷歌地球、街景、3D建模程序SketchUp、地图相册Panoramio等一系列产品。正是这个部门，日后将汉克和“精灵宝可梦”联系在了一起。

　　汉克成为了这个部门负责产品发展的副总裁，一做就是六年。在这六年里，他让谷歌地图和谷歌地球成为了世界上最具影响力的地图软件。

　　十多年的创业和开发经验令汉克从一个初出茅庐的小伙子变成了资深的空间和地图专家，不过在汉克心底，始终还有一个游戏之梦。他时常和团队成员们谈及这个梦想，并且在谷歌内部开始流传。

　　汉克的游戏梦得到了谷歌联合创始人、技术部总监谢尔盖·布林的支持，不过他并没有让汉克抛下工作，而是让他基于谷歌的现有程序开发出有趣的产品。这是一个折中的办法，也是一条新的思路，让不可能撇下“GEO”业务的汉克可以有一圆心愿的机会。

▲布林几乎可以算是谷歌黑科技的代言人

　　在那一年的复活节，谷歌地球推出了一个“彩蛋” —— 人们可以通过更新版本里的附加程序坐上“喷气机”，享受低空飞行俯瞰城市景色的快感。

　　这个“游戏”收获了不错的反响，对汉克的触动也很大，这不仅重新铺开了汉克的游戏开发道路，日后汉克旗下游戏所呈现的独特理念，也是从此开始。

　　当移动游戏日益主流化，其代表平台之一的安卓系统以及开发者谷歌对于游戏领域的涉足自然是愈发频繁。对于已经年近四旬的汉克来说，想要重返游戏界，这显然是一个不容错过的机会。