用设计塑造现实——沉浸模拟游戏的深层魅力

用环境叙事

　　《掠食》中有一种初级敌人叫做 Mimic（拟态），它是一种小型的、对玩家几乎没有威胁的敌人。与其他类型敌人不同的是，Mimic 可以随时变身成主角身边的小物件，并且外观与同类小物件完全一致。

　　在《掠食》中，最具威胁的敌人可能是各种属性的幻影，可能是倒计时结束就要你命的梦魇。但最吓人的却是 Mimic，因为玩家永远不知道下一秒它会从哪里蹦出来，也永远不知道下一个将要拿起的物件是不是处于伪装形态的 Mimic。

　　因此在《掠食》的设定中，空间站的人们对 Mimic 有不小的恐惧，因为这种“潜藏在身边的威胁”最易被人忽视。于是在游戏中期的某一关中，玩家可以看到一间实验室，这间实验室里的几乎所有物品都被贴上了黄色小纸条，上面写着“NOT A MIMIC”（不是拟态）。

　　而这只是《掠食》中环境叙事的一个微小体现。

　　首先要说明的是，环境叙事并非沉浸模拟游戏的专利，玩家们可以在很多不同类型的游戏中体验到这种叙事手法。诸如被被无数玩家奉为经典的《生化奇兵 无限》，大受媒体好评的《生化危机7》等等。环境叙事往往不过度依靠“过场动画”“脚本演出”“电影式分镜”等技巧，而是直接将玩家置入游戏世界，让游戏中的玩家可以随意走动、互动、四处观察，然后通过游戏内部的“人间百态”理解游戏所讲述的故事。

　　环境叙事的优势是带给玩家无可比拟的代入感。它追求的是小而精致，在地图中填充各种值得玩家停下脚步探究的小玩意。优秀的环境叙事设计能将这些小玩意为游戏故事所服务，让游戏场景、任务变成一个互相连通的网状结构。这种不断重复且熟知的过程使玩家在游戏过程中不需过多依靠地图，而是通过记忆关键区域的标志性物品来构造一种空间感，让玩家仿佛确实生活在其中一样。

　　因此环境叙事的游戏体验是平滑且有深度的。抛弃固定脚本或过场动画意味着玩家的观感撕裂大大降低，同时玩家对故事的理解不是“由第一阶段进入第二阶段”，而是循序渐进且浑然天成的。随着玩家行动的推进，环境叙事通过丰富的场景内容让玩家自行挖掘游戏的故事：如果玩家前进，那么他将继续探寻故事的发展；如果玩家停留，他将通过场景道具加深对故事的理解；如果玩家回退，他将重温那些已经了解的内容。

　　以此引发出的另一个优势，就是环境叙事与关卡设计的结合。沉浸模拟游戏几乎所有的“收集品”内容与主线、支线息息相关，这一点在《耻辱》系列中得到了很好的展现：玩家掏出心脏到达收集品所在地，往往会发现这里也是主线关卡的另一种破关方式，或是一个全新的支线任务，或是一段游戏社会的小故事……

结

　　从某些角度来说，沉浸模拟游戏是一个“费力不讨好”的游戏类型。这种完全抛弃多人，利用复杂设计全力发展单人体验的游戏已经不多。但无论如何，我相信沉浸模拟游戏不会再次沉寂，从 2012 年《耻辱》的横空出世以来，已经有很多新生代的玩家认识到了这类游戏的魅力所在。何况根据最近 Arkane 的推特暗示，沉浸模拟类的最新作《掠食》很有可能在今年 E3 期间推出全新追加内容，让我们拭目以待。