一台游戏机如何能成功?任天堂30年前就给了参考答案
Game Boy方寸之间,有着无限大的可能。
让每个人都玩你的游戏机
笔者依稀记得,当年大猩猩雷吉在宣传任天堂主机 Wii 时,点出他们的一个目标:游戏作为文化产品,远远没有像书本,电影那样,做到是个人就会接触到的普及程度,Wii 就是来改变这一点的。雷吉说得没错,Wii 实实在在地扩大了玩家群体,加上后来手游的兴起,玩家这个词,现在大体上已经适用于所有年龄层了。
不过笔者却认为,这项壮举,从 Game Boy 就开始了。
就像开篇美队和黑寡妇拿一根对战线联机玩 GB 的照片所展现的,GB 的用户没有年龄、身份等等的标签,从 8 岁儿童到 80 岁老人,不分行业、地域,拿起 GB 就是同一个身份,玩家。类似的照片有不少——
GB 在当时似乎比 FC 更受到成年用户的欢迎,许多欧美玩家谈到自己儿时玩游戏的回忆时,都提到父母经常「偷」自己的 GB 来玩。任天堂也顺势面向成年人推出 GB 广告,比如下面这支广告:每个成年人都干着周而复始的工作,甘当一个工具,生活暗无天日,然而 GB 的魅力给他们单调的生活增添了色彩,广告中一个商务捧着 GB,连飞机晚点都顾不上了。
GB 何以闯入父母辈的生活?我想一款软件可以说明问题 ——《俄罗斯方块》。
没错,希拉里在她的专机上玩的是《俄罗斯方块》,任天堂广告里的是这位商务人士玩的也是《俄罗斯方块》,欧美玩家记忆中父母与他们抢夺的也是《俄罗斯方块》这个游戏。《俄罗斯方块》可以说构成了 GB 的一部分基本人设:小孩子可能更喜欢马力欧这样上天入地的冒险故事,但是大人更爱这类单纯的益智游戏。
这么一款惊世杰作,任天堂为了获得它也是一波三折,这段故事诸位可以看游戏史学家做的「《俄罗斯方块》的故事」,非常精彩,这里就不多说了,否则就成了《俄罗斯方块》的文章了。这里要说的是另外一件事儿,为什么《俄罗斯方块》能火成这样,以至于大家人手一盘呢?
任天堂在北美发行游戏机时,都要同捆一张游戏,FC 是《超级马力欧兄弟》和《打野鸭》。GB 呢,就是《俄罗斯方块》啦。
但要注意的是,当时的《俄罗斯方块》并不是由任天堂本社开发的游戏,主要开发商是一家叫 Bullet-Proof Software 的公司,简称 BPS。按照原计划,给 GB 同捆保驾护航的绝对是《超级马力欧大陆》,但是,BPS 的始创人汉克·罗杰斯却有不同看法。
汉克·罗杰斯虽然是一个美国人,但是他自幼就跟着父亲下围棋,深感只有黑白双色的围棋却是世界上最深奥的游戏。所以他在对《俄罗斯方块》的判断上独具慧眼:《俄罗斯方块》没有角色,没有故事,没有文化符号,缺少了令游戏成功的绝大部分元素,但这种纯粹才吸引了每一个人。
他向时任北美任天堂总裁的荒川实极力推荐《俄罗斯方块》作为同捆软件,荒川实一开始不以为意:「我都有马力欧了,干嘛要同捆个《俄罗斯方块》啊?」
罗杰斯据理力争,认为:「如果你只想把 GB 卖给小孩子,那马力欧是够了。但是如果你想要每个人都买 GB,那就得同捆《俄罗斯方块》,因为年轻人,老人,男人,女人都玩《俄罗斯方块》,你还能卖马力欧游戏,赚更多的钱,何乐而不为啊?」
这么着,他居然说动了任天堂放弃自家的马力欧,可见「每个人都买 GB」这句话正中荒川实的下怀,也正是任天堂的愿景。
不得不说,这一招棋真是下得妙。父母本来是给子女买的 GB,却他们自己因为挡不住《俄罗斯方块》的魅力,频频抢机。如果 GB 同捆的是马力欧,孩子是开心了,但年龄更大的玩家可能就错过了这台游戏机。其中的营销魔力,到 Wii 同捆《Wii Sports》的时候依然还在印验。
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