一台游戏机如何能成功？任天堂30年前就给了参考答案
Game Boy方寸之间，有着无限大的可能。
为自己量身定做一款「大作」
虽说 GB 曾经的宣传口径是「可携带的家用机」，但它要是只有 FC 移植的游戏，那注定只能活在前辈阴影下，当个出不了头的新人小弟。从 GB 发售那一年开始，不少开发商就在思考一件事 —— 适合掌机的游戏究竟是怎样的。
自然，像爆款《俄罗斯方块》这类益智游戏是业界标杆，所以 GB 平台上有很多方块、益智游戏，普遍素质还是挺高的。
但是光玩方块，总是让人觉得少了点什么。咱们这个小饭盒，难道就不能有一款为它量身打造的「大作」吗？所谓的大作，那就得是一款 RPG。
当时正与任天堂处于蜜月期的史克威尔接下了这个重任。在 GB 发售的第一年，他们就为它制作了一款独占 RPG——《魔界塔士 Sa.Ga》（以下简称《SaGa》）。
GB 的使用场景是户外，用户习惯是随拿随玩，在这上面制作 RPG 游戏是非常大的挑战。
当时业内普遍认为 RPG 游戏沉浸感较强，每次的游戏时间很长，而 GB 画面狭小，屏幕模糊，容量限制更大，制作 RPG 的效果未必出色。同样资源，还不如拿去开发色彩鲜艳，内容充实的家用机游戏。当时 FC 还是日本的主流机种，同期史克威尔的《最终幻想3》也是在FC上推出（在《SaGa》发售4个月后发售）。登陆 GB，对《SaGa》抱有疑问的人不在少数。
然而，《SaGa》的监督河津秋敏认为，核心玩家肯定会期待在 GB 上玩到 RPG 游戏。最后的结果证明，河津秋敏的判断是正确的，《SaGa》销量超过一百万份，成为了史克威尔第一部百万级销量的作品。
《SaGa》的世界观是这样的：大地已经被魔物蹂躏殆尽，人们彻底陷入绝望，在一片黑暗之中，只有一丝光明仅存，那就是世界中心矗立的高塔。相传高塔的最顶端有一座乐园，到达那里的人将永世快乐，得到救赎。而如今，高塔紧紧关闭着，而主角向这座高塔发起了挑战。
为了让游戏更加适合在路上游玩，河津秋敏切割了游戏的流程，将其分成四个世界，分别为地上世界、海洋世界、空中世界、与都市世界。整个流程大约是 6~8 小时。在游戏企划中，他们是以东京到夏威夷的航线距离决定这一流程长度，一个学生在休学旅行途中刚好能打通游戏。然后，又考虑到在电车中上班上学的人的习惯，他们要保证在短时间的通勤时间内玩家必须至少打一场战斗，所以安排了更高的遇敌率。
然后是游戏剧情、台词的呈现，河津为此对文字滚动作了处理：对话信息的显示并非切屏，而是自动滚动字幕，按A键则可以加快滚动速度，文字量很大的战斗信息经过如此处理，变得十分流畅以适合掌机使用习惯。游戏的低容量虽然导致文字量能少就少，但是《SaGa》还是努力用少量的假名写出了符合世界观的对白，也就是「人狠话不多」，更体现了绝望的未世气氛。
这些设计都是为了让游戏适应掌机平台，但这不能让《SaGa》卖出一百多万套 ——《SaGa》的成功源于它独特、出色的游戏设计。它一反其它主流 RPG 的玩法，允许玩家自建人物角色，可选的三个种族玩法大相径庭：人类有八格装备栏位；超能力者可以使用特殊能力，并且在战斗后通过变异上升属性；而魔物则不能装备，但在战斗结束后可以吃肉，成为另一种魔物，技能和属性完全改变，与如今抽卡类似，有一定博彩的性质。
《SaGa》的剧情简练，但给人的印象非常深刻。主角是为自己而战斗的人，挑战高塔的目的是进入乐园，并非心怀天下的救世主，而是一个反英雄的角色。但在游戏的过程中，他也经历了爱恨情仇，角色形象丰满而真实。最后的高潮，他没有到达乐园，而是来到了创造世界的神面前，知道了世界的真相：原来，人间一切苦难都是神的旨意，主角成为英雄亦是他的旨意，一切都是让无聊的神打发时间的游戏。最后这个真相令人哑然失笑，与凝重而残酷的世界对照，玩家内心情感之汹涌翻腾可想而知。
从《SaGa》之后，没有人再怀疑 GB 能否胜任某一类型的游戏。但制作 GB 游戏需要打破常规的思路，还要有不亚于制作家用机大作的态度。
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