《半衰期：爱莉克斯》的最后时刻 8-11章
本文译自《THE FINAL HOURS OF HALF-LIFE: ALYX》第八至第十一章。
本文译自《THE FINAL HOURS OF HALF-LIFE: ALYX》第四至第七章。原作是一本发布于 Steam 的互动故事书，作者 Geoff Keighley。本书以一名“粉丝”的角度回顾了 Valve 过去十年走过的历程，为我们讲述《半衰期》复活幕后不为人知的故事。
本文禁止转载。文中所有图片版权为原作者所有。
第八章：海獭与皂飞车
在 Valve 公司 位于14 楼开发部的办公桌阵列中，有台顶上放着一只绒毛玩具鸽子的显示器，显示器正面贴着一张便签，上面用大写字母写着：“外勤中，4月6日回来。”
贴着的便签
角色动画师 Christine Phelan 是《半衰期：爱莉克丝》团队的成员之一，她曾经是这么描述自己的：“爱骑我的摩托车，玩我那条丑陋的狗，做很酷毙的东西”。她现在还是另一个小组的成员：在华盛顿州中北部追踪山狮的雪地足迹。Phelan 曾在2012年告诉《FMV》杂志，她有个梦想：“有一天能制作《半衰期3》”，而她如今在 Valve 担当的角色动画工作又与她的另一个爱好息息相关：参与食肉动物生态项目。
她制作动画的灵感来自动物的运动，因此 Phelan 研究并追踪过从肯尼亚的大象到鹿，再到海獭，乃至狼獾的一切动物。不知怎么地，在她研究动物到制作动画之间，Phelan 业余还设计过皂飞车（Soapbox），拿过冠军。2012年，她设计的《野兽传奇》主题皂飞车创造了一项时速近50英里的纪录，并在旧金山的红牛皂飞车大赛中夺冠。（她的车队随后受《侏罗纪公园》的启发设计的一辆可动关节的霸王龙皂飞车表现不佳，最后撞毁了）。
追踪的动物
在办公室里时，身高5英尺2英寸的 Phelan 开玩笑说自己在 VR 里测试任何东西都是“矮冬瓜”。而当你最后玩到《半衰期：爱莉克丝》，你不会想到，她还为游戏里中僵尸角色 “Jeff” 担任动作捕捉演员，Valve 内部称它为“瞎子僵尸”。
“瞎子僵尸”。《半衰期：爱莉克丝》中最精彩的片段之一。这是 Valve 使用 VR 将游戏引入全新方向的一个例子之一。
《半衰期：爱莉克丝》中最精彩的片段之一——瞎子僵尸。这是 Valve 使用 VR 将游戏推向全新方向的众多例子之一。当然了，玩家大可整天对着恶心的猎头蟹和笨拙的僵尸突突，但瞎子僵尸诞生的前提是不同的：Valve 是否能做出一个 VR 关卡，让其中的音效成为 VR 的重要组成部分，从而直接影响游戏玩法？某种程度上说，这可以算是《半衰期》中实验室里那只会被声音和震动吸引的触手怪物的回归。
2015年加入 Valve 的卡普空的知名美术师 Naru Omori 负责设计测试一种没有视力的生物。Omori 的职业生涯始于东京资生堂美容院的发型师，但他发现他的人工肺受不了发胶中的化学物质刺激。他很快成为了一名游戏概念美术，为 Capcom 的系列游戏设计经典角色，如《生化危机》和《丧尸围城》。
Valve 美术 Naru Omori 站在他的办公桌前。
Omori 原本的概念画并不是僵尸，而是一个举着机枪的机器人。这位设计师想象的玩法是，玩家在游戏中把某个物体扔在环境里——这是一种绝佳的 VR 操作体验——该生物会用机枪朝着发出响声的方向开火。Scott Dalton 是一位经验丰富的 Valve 设计师在大学里学的是日本语和日本文化，他解释说：“我们设想了这样一个场景，玩家须要在一个环境中射穿一堵砖墙，而做到这一点的唯一方法是设法让那个生物向墙壁开枪。”（他相信电子游戏是日本文化的一部分，于是在宿舍里做了不少研究）。
随着时间的推移，这个机器僵尸进化了：先是手持火焰喷射器，然后变成了一个堕落的联合军士兵。最后，团队转向了一种更传统的僵尸，它有一组对声音敏感的触手，可以同时攻击多个目标。在项目的第一年，这个瞎子僵尸是项目里公认最好玩的点子之一。
看看瞎子僵尸的设计演变
《半衰期》的其他元素在 VR 中的效果并不理想。当关卡设计师试图使用《半衰期2》的美术素材来设计关卡时，“桌子太高了，门也太大了，” 游戏美术 Max Aristov 回忆道。在普通的《半衰期》游戏中，门把手在眼睛的高度，这样玩家可以快速按下“使用”键，继续前进。但在 VR 中，一切都需要让人感觉更加可信和真实。
医疗站和医疗包是《半衰期》世界中用来治疗玩家的经典道具，但是对于《爱莉克丝》，团队想寻找一种比让玩家在从魔力治疗包上跑过更真实现实的治疗方法。早先，《反恐精英：全球行动》团队为游戏创造了一种治疗笔，这启发了《爱莉克丝》团队想出了一种注射器，玩家可以在 VR 中用它注射到自己的身体里。
治疗站
传统《半衰期》游戏里的敌人也需要针对 VR 做出调整。他们把《半衰期2》中首次引入的类昆虫生物蚁狮放进了早期的测试地图里。Valve 动画师 Brad Kinley 回忆说：“一开始它们对玩家来说速度实在太快了。”在传统的动作游戏中，玩家在地图中跳跃、扫射和移动可以做到像激光一样精确。但在 VR 中却不是这样，玩家的行动要慢得多。因此，即使是最熟练的 VR 玩家也无法与行动迅猛的蚁狮大军抗衡。游戏最终还是采纳了蚁狮，但团队增加了能射断它们的腿的能力，以减缓它们的速度。
Valve 的另一个团队，所谓的“华彩时刻”小组，研究了一阵子角色动画。在 Source 2 早期，美术师 Matt Charlesworth 和动画师 Paul Thuriot 对臭名昭著的 G-Man 进行了角色动画的测试。这个名为“该醒了，戈登先生“的测试最初并不是为 VR 设计的，而是使用了《半衰期2》中的对话，但它为团队开始探索 Source 2 引擎中的角色动画和表演提供了基础。
蚁狮概念设计
Valve 动画师 Andrew Burke 承认：“给 VR 制作角色动画要困难十倍。” 他曾骄傲地在自己的简历中列出《星球香肠》（Star Wieners）这个作品，那是一部用热狗嘲讽《星球大战》三部曲的动画，“在 VR 中，你经常会站在一些角色的身边，你会希望他们做出一些动作，比如当你在一个环境中走动时，他们的头部要追踪你的移动，甚至要直视你的眼睛。”
Valve 是成功将《DOTA 2》里“神秘商人”这个角色做进了 VR 并放到了《实验室》游戏中，然而，要将《半衰期2》里的著名角色放进 Source 2 引擎 ——而且还是个真实度比《实验室》高得多的 VR 环境里——就不是一件迎刃而解的事情了。美术和动画团队制作了一批《半衰期》著名角色的次世代原型，比如由美术师Ariel Diaz 设计的最受粉丝喜爱的克莱纳博士，还有华莱士·布林博士，这两个角色最终都没有做完，也没有出现在游戏故事里。
克莱纳博士的早期3D渲染测试稿，最终未使用。
但还是有一些角色回归了，那就是驼背、独眼、头脑迟钝的弗地冈人。在早期的测试中，编剧小组设想了一个更戏剧性的场景：玩家和一个被从外星种族的神秘纽带“弗地精华”中割离出来的弗地冈人见面。
这位独狼弗地冈人是当年动画师 Karen Prell 制作的第一个角色动画作品，她曾为 Jim Henson 的招牌儿童节目《布偶奇遇记》（Fraggle Rock）中的 Red Fraggle 做过配音和操偶师。
《半衰期：爱莉克丝》中弗地冈人 Gary 的早期概念设计；Gary 加里在17号城市的房间。
看看《半衰期：爱莉克丝》中弗地冈人的全新肌肉系统。
测试设定在这位弗地冈人的在隔离区的藏身所。这个流亡弗地冈人已经奄奄一息，玩家要从几只头蟹的心脏里挤出一些汁水给他喝以维持他的生命。然而，角色的过于虚弱，加之玩家单调的重复互动让这个场景死气沉沉。“我们换了一个更有活力也更幽默的弗地冈人上场后，这场景立刻变得更有意思了，” Prell 说道。有人受经典节目《大青蛙布偶秀》的启发，把这段测试称为“瑞典厨师弗地冈人“。为了让场景能更好玩，他们减少了原本与弗地冈人的交互，而增加了与猎头蟹和厨房用具之间的互动。
《半衰期：爱莉克丝》尚未完工的弗地冈人场景：
虽然《爱莉克丝》团队很快成长为 Valve 最大的团队，但其他项目的开发——当然包括其他 VR 项目——也在大楼的其他部门里进行着。就像 Gabe Newell 在2017年初告诉媒体的那样，Valve 正在开发三款不同的大规模 VR 游戏：《爱莉克丝》、作为 VR 体验而复活的“A.R.T.I.”项目，以及一个代号为“模拟迷航”（SimTrek）的项目，由《坎巴拉太空计划》（Kerbal Space）的部分团队成员制作原型。然而，随着《爱莉克丝团》团队规模的持续壮大，其他那两个项目的开发都停止了。
VR 仍然是一个投机性的前沿领域，但 Valve 已经将一切都投入了进去——无论是游戏还是硬件。Vive 是 Valve 的 VR 设备敲门砖，但公司的硬件实验室已经在秘密开始研发下一代 VR 设备和控制器了。他们希望在发布《半衰期：爱莉克丝》的同时发布 Valve 新一代 VR 头盔：“维达”（Vader）。
弗地冈人
下一页：第九章：“维达”之死
