写稿佬讲古：非主流对抗者 NEO·GEO 25 周年纪念

　　主机上的后继无力，街机大环境的低迷，使得SNK不得不思考新的出路。最终，他们选择了进军当时游戏市场的全新领域——掌机。

　　1998年，“NEO GEO”家族终于再添新成员，16位8级灰度屏幕掌机“Neo Geo Pocket”，简称“NGP”。

　　有趣的是，后来索尼的PSV在正式公布之前，其开发代号同样也是“NGP”（Next Generation Portable）。索尼使用这样的代号而不担心被混淆，更多的原因是Neo Geo Pocket在游戏历史上的岁月转瞬即逝，现如今的绝大部分玩家恐怕都未曾见过甚至听说过这台掌机。

　　比起相似度较高的主机，轻便小巧的掌机往往能给新的设计理念更大的发挥空间。横井军平设计的GB已经为当时的掌机树立了标杆，试图挑战掌机领域的厂商纷纷寻求在设计理念上寻求突破，世嘉的GameGEAR系列就以彩色液晶屏作为卖点，净身出户的横井军平协助Bandai设计的Wonder Swan（WS）最大的特色是支持横向和竖向两种游戏方式。

▲Wonder Swan寄托着Bandai进军硬件领域的梦想

　　NGP也沿用了Neo Geo CD手柄的特色，用八向摇杆代替传统的十字键。这是第一款将摇杆运用在掌机上的硬件，很好地展现了SNK在格斗游戏方面的优势，笔者多年前曾经在旧电器市场淘到一部NGP以及一盒专属游戏《拳皇R-1》，不得不说，这部掌机搓起来比起一般的掌机都要舒服（别污，是搓连招……）

　　NGP甚至比WS还要早一年进入掌机市场，可惜生不逢时，就在发售前一周，游戏业发生了一件足以令玩家们疯狂的大事件——任天堂的Gameboy Color上市。

　　比起竞争激烈的主机领域，任天堂在掌机的统治地位一直难以撼动，虽然当时市面上不乏雅达利LYNX、世嘉的GG和Nomad这样显示效果出色的彩屏掌机，但由于无法解决续航问题，始终无法与仅有四阶灰度的GB抗衡。

　　这也是为什么任天堂GBC上市后，其所引发的热潮使得同世代其他所有掌机都变得黯淡无光的原因。

　　直面冲击的NGP在黑白屏幕输一筹、游戏太少再输一筹、最后“认受度低”被会心一击，注定成为一个悲剧且不起眼的陪衬品，在留下了11款作品后，NGP就此结束了它短暂的征程。

　　SNK迫不得已加大力度研发彩屏，并且在1999年8月，也就是NGP上市之后不到一年的时间，推出了彩屏版NGP——Neo Geo Pocket Color（NGPC）。

　　NGPC向下兼容NGP的所有游戏，让那些已经入手NGP的玩家欲哭无泪。但值得庆幸的是，NGPC这一次有一个好的开始，他们在北美和日本一口气首发了14款游戏，创下了当时的纪录，并且取得不错的成绩。只可惜此后无以为继，SNK的掌机缺乏有力的第三方游戏支持，在北美受到了任天堂的GBC和GBA的连番压制，在日本市场更要面对WSC的竞争，使得销量一再下降。NGPC以及改良版“NNGPC”在全球卖出了超过200万台，一个不算太好，但也不能说差的数字。这也是“NEO GEO”家族所取得的硬件最高销量纪录，在此之后，“NEO GEO”家族渐渐式微，NGPC也成为了“NEO GEO”品牌最后一款游戏机。

▲NGP 和NGPC，好一对难兄难弟

　　进入2000年前后，游戏机普遍进入了32位时代，随着游戏机的性能越发强劲，全员坚守着16位配置的NEO GEO家族只能越发落后，随着进军64位主机以及在掌机行业相继失败，SNK陷入了空前的财务危机之中。