写稿佬讲古：那十年，挑战GameBoy的勇者们

Game.com：软硬兼“失”的好教材

　　由 Tiger Electronics 于1997年9月发布的 “Game.com”（读作 game com 而不是 game dot com），其特点在于自始至终都是在一个个错误的定位下盲目探索，最终导致失败。在第五世代的十年间，众多挑战任天堂霸主的地位的掌机中，这位“堂吉诃德”般的存在颇具典型性。

　　进入上世纪90年代，尤其是家用游戏机步入第五代后，掌机也随之开始了群雄并起的时代，不断有新的制造商出现挑战任天堂的地位，其中就包括 Tiger Electronics。“超级的游戏画面、互联网通讯、触摸屏、面向所有人度身订造”是当时老虎电子对自家产品的定位。

　　诚然，Game.com 为掌机领域带来了不少创新，首先它充实了多年来一直因为技术不成熟而被搁置的触摸屏和触控笔的技术，比起任天堂 DS 的触控设计还要早上数年，四级灰度的触摸屏配置12x10个触摸点，还加入了电话簿、计算器、触摸输入等功能，使之整合了 PDA 和掌机的功能。

　　另外，Game.com 配置了14.4 kbit / s的 modem，实现了掌机上的手持网络连接，支持邮件查阅和网页浏览。游戏方面，在当时大部分掌机依然采用一卡制的前提下（N in 1的盗版卡带除外），Game.com 首次采用了可以同时插入两张卡带的设计，免去了用户频繁更换游戏卡的烦恼。

　　看到这里或许你也会觉得，这样的掌机应该在当时颇为风行，但 Game.com 的最终销量却只有可怜的30万台。

　　事实上，Game.com 虽然号称面向所有人提供所有的需要，并且设计了相当多的 PDA 风格功能，但实际上它面向的更多是更加成熟的带有商务性质的玩家群体。俗话说，贪多嚼不烂，Tiger Electronics 的贪大求全，强求掌机满足不同情况受众的所有需要，使得 Game.com 的每一个卖点都无法做到尽善尽美。

　　上世纪90年代中后期，许多掌机厂商在发现二极管彩屏的缺点之后，已经开始研发新的液晶显示器。

　　就在 Game.com 发布后不久，任天堂的 GBC 上市，引发巨大市场反响的同时，也促进了掌机显示技术的进步。而反观 Game.com，其触摸屏不仅不支持背光，12x10的传感器在精度上也差强人意，连屏幕上的控制显示也很难看到，在输入电话号码、地址或类似信息时相当麻烦。

　　除了资料输入困难，它所谓的“Web访问”功能其实只支持文本网页，或者是简单收发邮件，实用性不高。在游戏体验方面，由单色点阵组成的简陋游戏画面，也让 Game.com 无法获得当时已经开始追求画面效果的年轻玩家的青睐。

　　定位问题和硬件缺陷导致 Game.com 销量不佳，Tiger Electronics 针对问题又推出了新版彩色外壳的便携版 Game.com Pocket Pro，增加了前大灯（还是非背光），减少了电池和卡带插槽。

　　但长宽度的减少却带来了厚度的增加，不仅没有提高便携性，反而阉割了原本的长处，两个额外的联网功能每个月还得付出额外费用，用户甚至需要关闭一条电话线来接入 modem，作用却只有用来上传分数……新型号掌机的所谓改良，使其进一步失去了成熟用户的支持，属于典型的矫枉过正却又无比脑残的设计。

　　而与糟糕的硬件相比，对市场定位的盲目自信使 Game.com 的软件策略显得格外冒进。虽然 Tiger Electronics 同样获得了一些主流软件商的授权，推出了包括《生化危机2》《索尼克大冒险》《真人快打》《毁灭公爵》在内的许多已经在其他平台上大放异彩的游戏，但令人惊讶的是，Game.com 所有的游戏开发、甚至包括授权游戏的开发，都是自己一手包办，并没有向那些拥有成熟技术、支撑起各大平台的第三方厂商寻求帮助。缺乏有效的技术支持，使得大作空有名声，销量却是停滞不前。

　　更为讽刺的是，在游戏开发上能力不足的老虎电子，不仅无法兑现广告里的宣传，在市场和公关方面还经常为产品惹来麻烦，官方甚至宣称 “It plays more games than you idiots have brain cells!”（它可以运行的游戏比你们这帮傻瓜的脑细胞还多！）。而实际情况是，Game.com 一共只推出了区区19款游戏，并且没有一款卖得成功。这样的错误的定位下造成的“软硬兼失”，也成为了 Game.com 留给我们的最大笑料。