写稿佬讲古：那十年，挑战GameBoy的勇者们

作者 80后写稿佬编辑 lv6 2018-01-08 10:00:00

当第三与第四世代主机间的交锋如火如荼之时，一个年资不浅的“新”游戏机领域正冉冉升起，这便是掌上游戏设备。

Wonderswan系列：独舞的天鹅

　　提到与 GB 系列的竞争，就不能不提到这只“奇妙的天鹅”（Wonders Swan的直译）。而说到 WS，就无法避开有着“GB 之父”和“WS 之父”双重身份的横井军平。

　　横井军平将大半生的精力灌注在任天堂的游戏事业上，从早期的机械臂到后来叱咤风云的 “Game & Watch”，再到后来挑起对抗世嘉的大旗，他领导开发的 Game Boy 不仅创造了难以逾越的经典，还为任天堂在游戏行业打开了新局面。

　　这位设计大师以一个又一个的奇迹，成功地使“简便、耐用、轻巧、合理”的掌机概念深入人心，成为了玩家们判断掌机优劣的不二铁律，而这一铁律也在掌机的历史中一次又一次地被印证。

　　由于 GB 的继任机 Virtual Boy（VB）彻底失败，横井军平不得不引咎辞职离开任天堂。外界普遍猜测 VB 的失败只不过是横井离开老任的导火索，真正的原因是他与当时任天堂高层对未来方向的理解产生了不可调和的矛盾。后来横井也曾承认，如今之任天堂，过于追求豪华正大（指过度依赖单一产品的高回报）而完全脱离了最初山内社长“短、小、轻、薄”的初衷，是他离开任天堂的真实原因。

　　无论如何，横井军平的离开不但引发了任天堂股价的大幅度震荡，也促成了一个传奇和悲剧的诞生。

　　为了印证自己的理念，在离开任天堂之后，横井军平组建了自己的公司 Koto Laboratory，并与当时的万代（BANDAI）合作开发了新的掌机——Wonder Swan。

　　WS 拥有比 GB 更细腻的画面，1节5号电池30小时的超长续航，仅110克的轻量设计（包括电池）。WS 的通讯机能和周边已经相当完备，可以和 DC 或者电脑联动，甚至通过手提电话能拨号连线上网。纵横两个方向都能进行游戏是 WS 最大的特征，这种设计也为后来的掌机和游戏提供了新的视角。在此之后，任天堂的 NDS 的许多游戏也采用了类似的设计，颇有异曲同工之妙。

　　WS 再现了横井军平过去制作 GB 时所秉承的设计理念：轻巧、省电、高性能。在当时的技术条件下，横井军平已经将硬件层面上能做的事情做到了最好。遗憾的是，他没能等到WS发布的那一天，意外的车祸夺去了这位天才的梦想。

　　不过，他的遗作没有辜负他的希望，在发售后的短短三个月里，WS 就卖出了超过145万台，显现出掌机市场第二把交椅的强大气势。而万代也再接再厉，在随后推出了 WS 的彩色版 WSC，把与 GBC 的抗争推向了白热化。

　　WS 系列的成功，很大程度上得益于万代争取到了大批第三方游戏厂商的支持。任天堂在90年代初放松了对第三方厂商的权利金条约束缚，但是在对待“叛逆者”的手段上，任天堂从来都是雷厉风行。其中影响最为深远的当数史克威尔事件。由于史克威尔在1995年为索尼（SCE）制作 PS 版《妖精战士》，任天堂决定全面封杀史克威尔的游戏软件销售。

　　所谓敌人的敌人就是朋友，万代抓住了第三方与任天堂矛盾升级的机会大做文章。在 WS 和 WSC 发售短短两年间，大量第三方厂商为 WS 推出了近一百款的游戏，其中包括《机械人大战》《洛克人》《最终幻想》等大作，让 WS 系列具备了向 GB 叫板的资本。

　　史克威尔为 WS 推出的经过重新制作的《最终幻想》作为 WS 首发游戏，引发了巨大的市场反响，也给了任天堂一记沉重的耳光。

　　但正所谓姜是老的辣，任天堂面对 WS 的步步紧逼并没有惊慌，很快在升级版的 GBC 上祭出了自己的杀手锏《精灵宝可梦金/银》，这款最终销量超过2300万份的游戏势如破竹，轻而易举地压制了 WS 得来不易的优势。另一方面，GBC 在彩色显示技术和电池续航能力上取得了新的平衡，极大地增加了对那些已然厌倦 GB 四阶灰度显示效果的玩家的吸引力。

　　借助 GBC 的成功过渡，任天堂也通过怀柔手段唤回了不少第三方厂商的支持，尽管万代在2000年推出了 WSC 以弥补在显示色彩上与对手的差距，随后又推出了重新设计外观的 SwanCrystal 以期抗衡，但随着2001年的 GBA 和2003年 DS 到来，WS 这台承载了横井军平夙愿的掌机系列，最终还是走向了谢幕。

　　WS 的离场，也正式宣告第五世代掌机大战的结束，为众多竞争者十年对抗任天堂 GB 的大戏画上了一个休止符。